— Допустим.
— Идём дальше, — Кобб немного скинул скорость. — У тебя был знакомый фриндер, который по недвижке на юго-востоке.
— Фриндер по недвижке… — протянула Скарллет. — Снейк?
— Да. Нам нужна квартира. И побольше.
— У него сейчас не так много осталось. После реформ Дженсена пришлось часть отдать «Сапортерс». Но, думаю, для меня он что-нибудь найдёт.
— Пожалуйста, это очень важно, — Кобб на миг завис. — Так, вроде всё. Пускай ждёт нас с Ником.
— С Ником⁈
— Потом всё расскажем.
Скарлетт буркнула что-то вроде «Ладно», и Кобб сбросил вызов. Пару минут подумав, повернулся к Нику:
— Нам нужно забрать «брукс» и кое-что из техники.
— А у меня дома остались пара магазинов с патронами.
— Погнали.
Кобб надавил на газ. Джип с рёвом набирал скорость.
Ник смотрел на фонари, слившиеся в один луч. Лицо Рэйчел, её голос, её горькие духи не выходили из головы. Ник убивал безоружных жертв режима Криса слишком много. Вскоре, тошнота перестала подходить к горлу. Ночами, Ник больше не заливался слезами в ванне, выплёвывая панические вопли. За каждым из тех трупов стояла история. История протеста, храбрости, жертвенности. И все они разбивались с одним щелчком. Рэйчел настолько захватила разум Ника, что он научился оправдывать каждое убийство. Со страхом, с отчаянием, но оправдывал. И дело не в красоте Рэйчел. Признаться, в последнее время она стала слишком далека от супермодели. Глаза тонули в страшных синяках, на коже проступали розоватые язвы, тело дёргалось в нервном тике. Это не походило на мечту. Но страсть, с которой Рэйчел шла на похитителей, обезоруживала. Сидя в крепости из бескомпромиссной роскоши и пыли престижного семейного счастья, она не знала ничего о свободе действий и мыслей, но крепко держалась за своё положение. С шёпотом коллег за спинами, с завистливыми ухмылками прохожих. Рэйчел жила чужой жизнью, чтобы дать похищенным хоть какую-то. Ник не мог представить, с какой болью к ней приходило осознание, что эта крепость, эта жизнь в чужом теле никого не спасут. Но Рэйчел и тогда не отступила. Потому не отступил Ник. Принял должность палача с мыслью, что это ради спасения чего-то по-настоящему важного. Чего-то, что не даёт этому миру погибнуть. Конечно, Ник сомневался. Не раз хотел, в наказание, покончить с собой. Перед прыжком с балкона, с таблетками в руке, с дулом пистолета у своего виска, он будто видел казнённых, всё объяснял, и они всё понимали. Прощали. И следующим вечером, Ник легко нажимал на спусковой крючок, зная, что этот человек тоже скоро всё поймёт. Ник не считал себя героем. Он не спасал мир. Но вырастил в себе беспощадного убийцу — инструмент для защиты тех, кто спасёт этот мир по-настоящему. Ник никогда не проигрывал совести.
6
«Сорок четвёртый» выходил из столовой с ужина. Ноги еле держали Сета. Слишком запарный выдался денёк. Росс начал перекличку. Сет откликнулся на своё имя и отошёл чуть в сторону, подышать воздухом. К Сету подскочили двое надзирателей.
— Привет, — произнёс надзиратель с надписью «Кейв» на бейджике. — Ты же Сет Ластейн?
— Я, — кивнул Сет.
— Дело есть, — Кейв немного замялся. — Ты же готовишь заключённых к тестам на сертификаты?
— Да. Это, вроде, не запрещено.
— Не-не, ты не подумай, — Кейв слегка попятился. — Ты молодец, хорошее дело делаешь. Всё по Кодексу. Я вот к чему. Нам бы с приятелем тоже тест написать.
— А вам зачем? — Сет оглядывался, чтобы «сорок четвёртый» не ушёл без него.
— Повышение квалификации. Мы посмотрели, там зарплату могут повысить. И неплохо повысить. Возьмёшься?
— Чёрт…
Поддержка от пары надзирателей вряд ли окажется лишней. Но тесты на повышение квалификации намного сложнее, чем те, что сдавали заключённые. Сам Сет смог бы подготовиться, но вот дать гарантии другим — вряд ли. Тем более, за ним висела норма по графику, которую надзиратели точно не перекроют. Да и Россу не понравится, если Сет станет тратить на тесты ещё больше времени. В любом случае, отказывать рано.
— Я посмотрю, — неуверенно произнёс Сет. — Может, можно что-то придумать.
— Спасибо, — радостно ответил Кейв. — Спасибо большое! Если что — обращайся ко мне по любому вопросу. У любого надзирателя можешь спросить, где я. Ну, если что.
— Спасибо, Кейв, — Сет кивнул. — Но я ничего не обещаю. Это сложные тесты, и…
— Не парься. Даже если попробуешь, я уже буду благодарен.
Надзиратели ушли. Сет вернулся к «сорок четвёртому». По дороге в корпус, пытался прикинуть, какие тесты подойдут.