— Кто это девушка? — Сафие легонько нахмурила брови, что-то ей подсказывало, что она знает, о ком идёт речь.
— Её зовут Валерия. Я воспитаю её и вытащу вас отсюда. — Заверила мать Хюмашах.
Сафие усмехнулась. Да, она многого ожидала от этой хатун, но не настолько.
— Не пытайся воспитывать её, Хюмашах. Лучше раздави, пока есть возможность. Даже мы не смогли подчинить эту сумасшедшую. Спаси нас, и мы вместе избавимся от Кёсем.
За дверью послышались шаги, Хюмашах замолчала и подняла голову. Человек, что привёз её сюда, Искендер, приоткрыл дверь.
— Сейчас иду. — Хюмашах посмотрела на мать, встала и медленно пошла к выходу. Она волновалась, были и другие, более важные новости, которые она должна была сообщить матери. Вот только она не знала, стоит ли. Остановившись, она обернулась.
— Валиде.
— Говори Хюмашах. — Сафие насторожилась. — Или ты не хочешь нам помогать?
— Я сделаю всё, что смогу. — Она приняла решение отложить эти новости для более удобного случая. — Но вы должны набраться терпения.
— Словами его не уговорить! — Сафие шагнула вперёд, но цепь не дала ей подойти достаточно близко к дочери. Тогда она взяла Хюмашах за руки и посмотрела ей прямо в глаза. — Если бы всё зависело от Султана, он бы нас уже похоронил. Делай, что хочешь, но устрой нам побег.
Хюмашах была удивлена столь недальновидным решением матери.
— Что вы говорите, Валиде? Это невозможно! И что вы будете делать после побега? Султан найдёт вас и лишит жизни.
— Это лучше, чем быть здесь. Что скажешь? Ты поможешь сбежать?
***
— Пришла услышать мои поздравления? — Кёсем встала, когда в раскрытые двери её комнаты вошла Валерия.
Девушка знала, что столкнётся с пренебрежением со стороны Кёсем и поэтому не торопилась. Подойдя ближе, она учтиво поклонилась, и её взгляд встретился с холодным взглядом султанши. Кёсем гордо приподняла подбородок и сложила руки на животе, как подобает этикет.
— Я пришла поговорить с вами. — Валерия сделала шаг и первый раз за всё время заметила, что она немного ниже Кёсем. — Мы можем присесть?
Кёсем опустилась на диванчик у самого окна, Валерия последовала её примеру. Через несколько месяцев они окажутся примерно в одном положении, обе султанши, обе матери наследников, обе любимы Повелителем. Вот только у Кёсем было куда более крепкое положение, и она это знала. Какое-то время они сидели молча, оглядывая друг друга и подбирая слова. Обе понимали, от этого разговора может зависить их будущее.
— Скажите, как вас назвали родители? — Поинтересовалась Валерия, чтобы начать разговор.
Кёсем, не задумываясь, ответила приготовленной фразой:
— Я забыла свою прошлую жизнь, как и своё прошлое имя. Я — Кёсем Султан, этого имени мне достаточно. — Она сделала паузу и немного прищурилась: — Полагаю, ты выбираешь себе имя?
— Повелитель его уже выбрал для меня. Селен. — Валерия посмотрела в глаза Кёсем, заметив там нотки сочувствия и в то же время ревности. — Селен хатун. Но говорить я с вами хотела не об этом.
— Тогда о чём?
— Знаю, вы были бы счастливы, если бы я никогда не приехала в этот дворец. Но теперь я не просто фаворитка. И я достаточно увидела, чтобы понять, Повелитель любит вас больше, чем кого-либо ещё. Ни я, ни Фатьма султан никогда не станут вам заменой.
— О, Валерия. — Кёсем демонстративно вздохнула. — Не будь здесь тебя, любая другая сейчас сидела бы на твоём месте.
— Но здесь именно я. И я думаю нам с вами нужно действовать вместе.
— Я всё ещё не понимаю, о чём идёт речь. — Кёсем подовинулась ближе к собеседнице.
— Повелитель никогда не откажется от вас или от меня. Он думает, что мы станем жить в мире, как подобает матерям Шехзаде. Но, думаю, Кёсем султан, вы знаете, что рано или поздно мы вступим в смертельное противостояние за жизнь своих сыновей.
— Время для этого ещё не пришло! — Возразила Кёсем. — Нельзя думать о таком, когда ребёнок ещё не родился. И не забывай, ты можешь родить девочку!
— Я молюсь, чтобы это была девочка. — Валерия коснулась руки Кёсем, поддавшись эмоциям.
Султанша вздрогнула от неожиданности. Её брови приподнялись, она была удивлена. Никогда прежде она не слышала таких слов ни от одной наложницы. Валерия не желала титулов, положения, Кёсем давно это видела. Всё, что эта хатун имела, было получено ввиду небывалого везения. Может быть, и в этот раз её слова правда? Или Валерия всё же затеяла какую-то игру?
— Не знаю, что вы думаете обо мне, но я отношусь к вам с уважением. Мы можем стать союзниками и никогда друг другу не вредить. Напротив, вместе, поддерживая и помогая, мы станем сильнее, чем кажется. Возможно, однажды вам понадобится моя помощь, а мне ваша. — Валерия сделала небольшую паузу. — Подумайте о том, что я вам сказала.