Кёсем только кивнула. Было заметно, что слова Валерии её удивили и тронули. Кёсем не знала, почему ей так хочется превратить эту девушку в верного себе человека, может даже союзницу. В ней было то самое европейское воспитание, которое привлекало султаншу. А ещё она говорила загадками, суть разговора не была ясна, напротив, это было что-то туманное, что Кёсем не могла принять по соображениям рассудка. Валерия встала, учтиво кивнула и пошла к двери. Ей казалось, что Кёсем будет легче принять решение, если оставить её одну.
— Анастасия.
Услышав голос Кёсем, Валерия обернулась.
— Меня звали Анастасия.
"Это хорошие новости"
Через несколько месяцев. Замок Консьержери.
«Ваше Величество, королева Мария. Благодаря милости Султана Ахмеда, мне разрешили написать Вам и получить от Вас ответ. Но лишь один раз. Правила дворца не позволяют и этого.
Вы удивитесь, но вам пишет не ваша фрейлина Валерия, это письмо от будущей матери наследника престола, такой же, как и Вы королевы, Селен Султан. Мне хотелось бы столько Вам рассказать, но я могу лишь догадываться, что будет Вам действительно интересно. Надеюсь, принц и принцесса в добром здравии, как и король. Его Величество всегда был Вам прекрасным мужем, не сомневаюсь, Вы и сейчас рады быть его королевой. Во всяком случае, я желаю Вам этого счастья. И могу я попросить Вас об услуге? Передайте нашему прекрасному королю, чтобы он не опускал руки. Его потеря велика, но он ещё молод, ему хватит сил снова обрести счастье и вернуть свои земли. Особенно теперь, когда у него появилась дочь.
Скоро я тоже стану матерью принца или принцессы, как и Вы. Я была бы счастлива, если бы Вы могли их увидеть. Написание этого письма мне пришлось долго откладывать, так что, возможно, пока Вы это читаете, я уже держу своего малыша на руках. Пожелайте нам успехов, мне не хватает Вашей поддержки. От всех моих страхов скоро и следа не останется. Я уже пережила всё, что могло причинить мне боль, теперь я счастлива… как Вы в день свадьбы. Мне не передать в этом письме всех своих чувств. Прошу, молитесь обо мне и моём будущем ребёнке. А я буду молится за Вас и ждать исполнения всех надежд.
Со всем почтением, Селен Султан.»
Королева Мария дочитала письмо и, положив его себе на колени, подняла взгляд. Она сидела в одной из комнат дворца в окружении фрейлейн. Они никогда без необходимости не оставляли её одну и, в этот раз, приблизив к себе лишь Генриетту, королева вела себя как можно тише. Письмо она читала про себя, но Генриетта осторожно забрала его из рук Марии и окинула взглядом.
— Это хорошие новости, Ваше Величество.
— Нет, Генриетта, не хорошие. Думаю, Валерии не оставили выбора, она ужасно несчастна. — Мария опустила взгляд, вспоминая её прошлое письмо.
— Почему Вы так считаете. Она пишет… — Фрейлина замолчала, заметив хмурый взгляд королевы.
Генриетта не могла понять, как можно не радоваться статусу королевы. И завидовала теперь не только Марии, но и тому, что фрейлина без положения и статуса, которая ей подчинялась, встала рядом с правителем огромной империи. Она не знала, что там, где сейчас находится Валерия, власть женщин сильно ограничена. В момент и сама Генриетта вдруг захотела быть похищенной каким-нибудь султаном или королём.
— Она просит меня поговорить с Бастьеном. — Продолжает говорить Мария, погружаясь в свои рассуждения. — Но я этого не сделаю. Завтра он собирается вернуть себе свои земли.
— Но почему, Ваше Величество? — Генриетта даже привстала. — Вы должны сказать герцогу, что Валерия жива!
— Зачем? Он с трудом пережил её пропажу, похоронил её в своей памяти, женился и похоронил жену, после чего король нанёс ему оскорбительный удар, отобрав половину земли. Думаешь, он будет счастлив, узнав, что Валерия рабыня варваров? — Королева брезгливо фыркнула. — Если бы я могла, сделала бы всё, чтобы спасти её. Но теперь эта женщина, родившаяся в Греции, принятая во Франции, закончит свои дни в Османской империи. — Мария наклонилась ближе к фрейлине и внушающе добавила: — Они не отпускают матерей своих отпрысков.
Встав, Мария выпрямилась и кивнула в сторону лежащего на полу письма. Ей была противна мысль о том, что она бессильна, будучи правительницей одной из самых влиятельных стран. Как у королевы, её руки связаны.