— Обязательно привезу, госпожа. — Фатьма кивнула ей. — Сразу, как появится такая возможность. Повелитель не разрешает нам вас посещать, так что я не могла взять Джихангира с собой сейчас.
Хюмашах и Валерия одновременно взглянули на Фатьму. Одна строго, а другая слегка испуганно.
— Значит, вы рискуете. — Сафие кивнула, для себя запомнив этот факт. — Мы учтём вашу смелость.
— Что вы, нет, — Валерия взяла Сафие за руку, забыв про все правила, и, улыбнувшись, сказала. — Нет никакого риска, нам просто советовали быть осторожными, дорога не безопасна. Повелитель боится, что нас могут похитить, как и Кёсем Султан.
Сафие оценила старание Валерии и погладила девушку по руке. Да, ей было определённо приятно видеть, что излишне смелая фаворитка учится и превращается в грамотную госпожу. Вот только как это отразится на самой Сафие?
В комнату вернулась калфа, у неё в руках был поднос, а на нём четыре металлических стакана, украшенных резьбой. Один из них она протянула Сафие, следующий Хюмашах, а уже потом дала по одному Валерии и Фатьме. Умиротворённый вечер продолжался, они говорили ещё где-то час, обсуждали мелочи жизни не касаясь прошлого. Несвойственно терпкий щербет в их стаканах уже закончился, и мысленно все уже собирались возвращаться, только Сафие тянула время, подкидывая всё новые и новые темы для разговоров. Валерия и Фатьма уже начали побаиваться, как бы во дворце не узнали про их отсутсвие.
— Надеюсь, скучно вам здесь не будет, Валиде. С новыми слугами, библиотеками, — произнесла Хюмашах.
— Нам здесь лучше, чем в башне. — Сафие улыбнулась, как ей свойственно, сдежанно и холодно. — Думаю, мы сможем найти себе дело по душе. — Это Великая Валиде произнесла явно с намёком.
Валерия провела руками по животу, она почувствовала неприятные ощущения, ей вдруг стало нехорошо. Она бросила хмурый взгляд на Фатьму, почему-то ожидая, что она ей поможет. Но сама Фатьма не видела никого, кроме Сафие. Валерия прикрыла глаза и опустила голову, надеясь, что неприятное ощущение скоро пройдёт.
— Селен? С тобой всё в порядке? — Хюмашах взглянула на Валерию, в её голосе чувствовались нотки испуга. — Ты вся побледнела.
Валерия подняла взгляд на султаншу и в то же мгновенье всё прошло. Она поняла, что это было лишь чем-то мимолётным и, легонько улыбнувшись, ответила:
— Всё прекрасно, султанша. Я просто устала.
Сафие повернулась к Валерии. Она будто ждала чего-то. На её лице не промелькнуло ни единой эмоции, она сохраняла свою королевскую отстранённость, даже в такие моменты.
— Ничего, мы ещё поговорим. А потом мы отпустим вас обратно во дворец.
***
Ближе к вечеру погода испортилась, капли дождя изо всех сил били по крышам, пытаясь заглушить женские крики, разрывающие старый дворец. У дверей одной из спален собралась огромная толпа, Валерия истерила даже больше, чем положено беременной женщине. Сначала её охватил такой страх, вдруг ей показалось, что она умирает и не сможет даже увидеть своего ребёнка. Когда боль начала усиливаться, Валерия начала кричать и не столько от самой боли, сколько от паники. И никто не мог её успокоить. Сколько Сафие не пыталась донести до разума девушки, что султанши должны рожать, не теряя собственного достоинства, всё было бесполезно. Она пиналась, крутилась и рисковала навредить ребёнку. Валерия успокоилась лишь на короткое время, когда её истерику перебил плачь первого ребёнка.
Процесс не замедлился ни на секунду. Повитуха была с большим опытом, а поэтому не терялась, она передала новорождённого в руки одной из служанок и быстро бросила:
— Это мальчик.
Валерия, преодолев слабость и колющую боль, приподнялась на локтях. Ее волосы были скомканы, лицо красное, а глаза слезились. Ей не хватало воздуха, нужно было отдышаться. Но ещё больше ей хотелось увидеть ребёнка.
— Дайте его мне, — произнесла Валерия слегка охрипшем голосом. Но не смогла даже протянуть руку.
— Рано, — торопливо проговорила повитуха. — Вам повезло, детей будет двое.
Валерия замерла. Она снова испытала всё то, что, казалось бы, уже пережила и была готова отпустить. Комнату вновь охватил её крик. Валерию схватили за плечи и прижали к кровати. Уставшие слуги начали мысленно молиться, прося, чтобы это всё побыстрее закончилось. А когда стало понятно, что второму ребёнку ничего не угрожает, к Валерии поднясли стакан и влили ей в рот кисло-вязкую жидкость. Девушку потянуло в сон почти сразу. Уставшая, слабая Валерия не смогла сопротивляться лекарствам. Она опустилась на подушку и во дворце наконец-то воцарилась тишина.