— Подготовка уже началась? Прекрасно. — Хюмашах оглядела всех присутствующих. Так как они находились в общей комнате гарема, народу тут было достаточно.
— Вы хотели что-то предложить? — Кёсем наигранно улыбнулась. — Если у вас есть пожелания…
— Нет, Кёсем, я хотела сообщить новость.
Снова осмотревшись, Хюмашах встала так, чтобы все могли её увидеть. Она помнила о просьбе Повелителя и не собиралась ничего нарушать, избавить дворец от заблуждений стоило уже сейчас, чтобы в последствии это не стало для всех сюрпризом.
— Послушайте меня, — громко произнесла Хюмашах и, дождавшись, пока все обратят на неё внимание, продолжила: — Вернувшись во дворец сегодня, я узнала, что всех здесь ввели в заблуждение. Всему виной, невнимательность посланника, который перепутал то, что хотел услышать, и то, что ему сказали. — Она сделала небольшую паузу, наблюдая, как лица всех присутствующих наполняются беспокойством и непониманием. — Это правда, что Селен хатун недавно подарила нашему Повелителю ребёнка. Вот только все почему-то сочли, что это мальчик. На самом деле произошла ошибка, на свет появилась прекрасная девочка, очень красивая султанша. — Хюмашах подняла вверх руку, чтобы все могли увидеть небольшой лист бумаги. — В этом письме Повелитель просит меня сообщить об этом, развеяв все заблуждения.
По толпе собравшихся девушек прокатилась волна шороха. Все зашептались, каждая из них тут же попыталась излить своё мнение о произошедшем. И только Кёсем застыла, прикусив нижнюю губу и закрыв глаза. Казалось, с её души упал камень. Она испытала такое облегчение, что, услышав неприятные возгласы за спиной, тут же поторопилась всех остановить.
— Ничего не изменилось! — Обернувшись, произнесла Кёсем. — По приезду Селен султан, мы встретим её как подобает встречать султаншу. Если кто-то не проявит к ней должного уважения, я найду способ указать этому человеку на его ошибку.
Голоса стихли. Все замолчали, некоторые даже опустили головы. Авторитета в гареме Кёсем было не занимать, у неё было куда больше влияния. Даже больше, чем у Хюмашах, которая всё ещё считалась главой женской половины дворца.
— А теперь пусть каждый займётся своим делом. Давайте, нам ещё многое нужно подготовить.
Девушки начали расходиться. Кёсем наконец позволила себе улыбнуться. И улыбка её была настолько искренней, что Хюмашах не упустила момента указать на это. Подойдя ближе к Кёсем, она сделала вид, что также просто наблюдает за гаремом. Постояв так несколько мгновений, Хюмашах слегка наклонилась к Кёсем.
— Неужели ты так прониклась дружбой с Селен, что защищаешь её?
— Моя задача, как Хасеки султан, соблюдать порядок в гареме. Это, кстати, и ваша обязанность, госпожа. Не зря вы пожертвовали семейным счастьем, дабы управлять этим местом. — Кёсем выждала несколько секунд, формулируя возникший у неё вопрос. — Скажите, — она заговорила ещё тише. — Это и правда была ошибка гонца? Разве Сафие султан не написала письмо?
— Повелитель приказал мне так сказать. Он прислал мне письмо, где изложил то, как я должна преподнести эту новость. — Хюмашах вздохнула. — На самом деле Селен родила двойню, мальчика и девочку. К сожалению, Шехзаде не пережил первых часов. Повелитель решил не предавать это огласке. Но, думаю, ты никому не разболтаешь.
— А как же похороны? Об этом узнают. — У Кёсем по спине пробежала дрожь. Впервые она слышала о том, чтобы смерть наследника престола скрывали от общественности.
— Этот вопрос решать не нам, Кёсем. Думаю, тебе нужно ещё кое-что узнать. Повелитель также сказал, чтобы я заказала изготовление печати для Селен. У неё будет своя печать и, соответственно, возможность переписываться почти со всей империей.
— Зачем вы мне это говорите? — Кёсем снова нахмурилась. В мыслях она отметила, что такие привилегии Селен могут быть полезны.
***
Платье ривейского синего цвета смотрелось величественно. На рукавах были пышные вставки орехового цвета, которые создавали иллюзию воздушности. Юбка была собрана волнами, из-за чего плавно спускалась вниз, поблёскивая на свету. Верх платья, от декольте и к поясу, был украшен изящной белой вышивкой. Волосы Валерии были убраны назад, немного стянуты синей лентой и покрыты длинным голубым платком. Он был больше, чем те, что она носила раньше. При желании, она могла укрыться им полностью, как шалью. Когда на голову Валерии надели жемчужную корону, образ сложился полностью. Она не выглядел величественно, напротив, очень нежно и приземлённо.