— Да-да, я понимаю, — протараторила Валерия. Ей нужно было время, чтобы уложить всё в голове, смириться с этим. — Один вопрос, всего один. Его же похоронили… Под каким именем?
Султан сделал глубокий вдох, думая, отвечать на этот вопрос или нет. Ему не хотелось, чтобы Селен привязывалась к мертвому сыну, хотел скрыть всё, сделав вид, что ничего не случилось. Он посмотрел в глаза Селен, она умоляла, не вслух, но всем своим естеством. В какой-то момент он подумал, что женщина, стоящая перед ним, многое отдала бы за возможность знать одно единственное имя.
— Эмре. Его назвали Эмре.
— Как? — Валерии показалось, что у неё потемнело в глазах. Ей не было понятно, почему именно это имя выбрал Султан. Нарочно, чтобы напомнить. Или случайно, просто вселенная не хочет, чтобы она забывала. Валерия схватилась за руку Ахмеда. На мгновение её покинули силы. Султан испугался, что она упадёт, но Валерия тут же выпрямилась. — Разве мальчиков не называют в честь родственников?
— Пожалуйста, Селен, больше ничего не спрашивай. Поехали, нас ждёт карета.
"Семь, может восемь"
Карета двигалась медленно, подпрыгивая на каждой кочке. Уже начало темнеть, когда они подъехали ко дворцу. Глядя на то, как менялось лицо Селен от часа к часу, Султан все больше считал себя правым. Он ничего не говорил, даже не пытался, хотел, чтобы Селен ни на что не отвлекалась. И она не отвлекалась. В её мыслях по началу творился ужасный беспорядок, но, чем больше она думала о случившемся, чем больше вспоминала, тем больше успокаивалась. Селен поняла, что вся её жизнь вела к этому моменту. Поглядывая на Султана, она всё больше убеждалась — до этого она никого не любила. Точнее сказать, сама любовь теперь имела для неё другое значение. Раз за разом она отрекалась от своего прошлого, но оно возвращалось. Больше вернуться не сможет, оно похоронено вместе с её сыном. Но это не страшно, к концу поездки это уже не печалило Селен. Она думала от том, какой красавицей вырастет её дочь и сколько ещё сыновей у неё будет.
Когда до ворот главного дворца оставалось всего несколько минут, Султан, заметив, как порозовели щёки Селен, наконец спросил:
— Тебе понадобятся новые покои. Какие ты хочешь?
— Сейчас не нужно, — Селен улыбнулась. — Вот когда у меня будет ещё больше детей, тогда я выберу другие покои.
— И сколько детских ты тогда захочешь? — Усмехнувшись, поинтересовался Султан.
Селен наигранно пожала плечами, сделав вид, что задумалась.
— Семь, может восемь. Или десять!
Они засмеялись. Султан взял жену за руку, наклонился и поцеловал её лоб. Он скучал по ней, именно по такой, какая она сейчас. Возможно, после возвращения во дворец ей станет ещё лучше. Султан беспрекословно собой гордился, ему казалось, что именно его терпение помогло Селен, и не хотел в этом сомневаться.
***
Широкие двери гарема распахнулись, и Селен сделала первый шаг. Она остановилась, на её лице сверкнула улыбка. Прижимая к себе дочь, девушка посмотрела вперёд и замерла, окутанная восторгом. От одной колонны к другой тянулись разноцветные ткани, украшающие общий зал. Девушки выстроились в два ряда, создав узкий живой коридор. Не было ни звука, стояла гробовая тишина. И, как только Селен переступила порог, все тут же опустили головы и снова застыли. Улыбка на лице молодой султанши превратилась в довольную ухмылку, душа Селен наполнилась каким-то странным наслаждением, и она, гордо подняв голову, медленно пошла вперёд.
Держа на руках ребёнка, Селен смаковала каждую секунду, делая плавные шаги. Она чувствовала, как вновь наполняется жизнью, возможно, даже некой властью. Когда Селен дошла до центра, ей навстречу вышла Кёсем. Она добродушно улыбалась, но подходить не торопилась. Селен знала, что хоть все и опустили головы, они всё равно наблюдают. А Кёсем всё равно является Хасеки султан, и ей следует проявлять уважение. Сделав ещё несколько шагов вперёд, Селен остановилась и осторожно поклонилась. В тот же момент Кёсем подошла к ней и, приобняв за плечи, поприветствовала. Так же быстро поздравила с рождением ребёнка, и они вместе покинули общий зал гарема, дав всем девушкам шанс обсудить увиденное.
Оказавшись вдали от всех на пути к покоям Селен, Кёсем немедля перешла к разговору. Ей нужно было точно знать о планах своей подруги, а теперь и султанши, на дальнейшую жизнь.