— Значит, Сафие султан приказала ему приехать? — Поинтересовалась Селен, немного нахмурившись.
Хюмашах тут же спохватилась, подумав, что сказала лишнего. Она не привыкла изливать душу первому встречному, особенно в этом дворце. Султанша остановилась, выпрямилась и улыбнулась в своей привычной манере.
— Тебе не нужно задумываться об этом, Селен. Наверняка ты тоже расстроена, ведь романтичный вечер испорчен.
— Завтра Повелитель пригласит меня снова, но для вас завтра ничего не изменит. — Селен остановилась, взяла Хюмашах за руку, и вид её приобрёл строгость и уверенность. Казалось, даже в самой Хюмашах не было столько решимости. — Как бы Хасан не оправдывался, Повелитель его не послушает. Но если всё же будет иначе, я сделаю всё, чтобы освободить вас от этого плена. И даже Сафие султан не помешает.
Хюмашах замолчала, она не знала, как реагировать. У неё самой всегда хватало сил решать такие вопросы. Скорее всего, Селен права, Султан не станет слушать оправданий паши. И всё же, как бы то ни было, даже сейчас Сафие влиятельнее всех женщин в этом дворце. У неё нет ключа к сердцу Повелителя, но есть связи с теми, кто его окружает. И всё же что-то внутри султанши переменилось. Мать обрекла её на подобную жизнь, и больше она не хотела ей повиноваться.
— Доброй ночи, Селен, — произнесла Хюмашах и, коротко кивнув, направилась к своим покоям. Немного помедлив, Селен развернулась и пошла в сторону покоев Хасана паши, надеясь встретить Султана. Проводить этот вечер в одиночестве ей не хотелось, хоть она и понимала, что скорее всего Ахмеду будет вовсе не до неё.
"Тысяча дней Селен султан"
Она сильнее прижалась к его плечу: всё ещё дремала. У Селен порозовели щёки, ресницы легонько подрагивали. Когда солнце только начало вставать, Ахмед разбудил Селен, вывел на балкон, и они вместе встретили рассвет. И как бы девушка не хотела вернуться в тёплую постель, она всё равно была счастлива. Сидя на мягком диване, Селен замечталась и снова попробовала уснуть. Сквозь сон она слышала, как шуршат листья, чувствовала, как Султан осторожно касался её волос, потом носа и губ. Нет, он всё ещё восхищался ею. Особенно сейчас. А она в свою очередь снова и снова понимала, что не зря отказалась от побегов. Не зря вернулась. Селен всё ещё могла чувствовать себя счастливой.
— Прекрасное утро… — Пролепетала Селен, открывая глаза и улыбаясь. И улыбка эта была такой легкой, искренней. — Не помню, чтобы я встречала рассветы в этом дворце. — Она выпрямилась и, немного потерев глаза, поправила взлохмаченные после ночи волосы.
— Где ещё ты их встречала до этого? — Султан с интересом посмотрел на девушку. Раньше он не сильно интересовался её жизнью до попадания во дворец.
— Когда мне было десять, отец повёз меня и сестру в Венецию. Он сватал мою сестру какому-то богатому горожанину, я даже не помню его имя. А вот его сын от первого брака, — Селен брезгливо фыркнула и дёрнула плечами, — Альфонсо, ужасный был ребёнок, вытащил меня на улицу встречать рассвет. Я так замёрзла, что ненавидела этого мальчика. А потом был французский король, он повёл свою королеву на шикарный балкон, красота, романтика, а мы… — Она выдохнула, словно сожалея. — Мы с остальной прислугой ждали за дверью и видели только стену.
— Теперь ты королева. — Султан обнял её и наклонился ближе к уху Селен. — А это твой рассвет.
Селен рассмеялась, ей это сильно польстило. Королева и её рассвет. Звучит так, словно она только что начала сама править империей, без Султана. Девушка быстро одёрнула себя, за такие мысли можно было лишиться головы. И чтобы как-то ответить Ахмеду и в то же время поставить саму себя на место, она сказала:
— Не правда, я всего лишь женщина при выдающемся Правителе. И это наш рассвет.
Ахмед как-то странно ухмыльнулся, как будто с грустью. Он убрал руку с плеча Селен, и девушка тут же заволновалась. Она даже не знала, что сказала или сделала не так. Султан, казалось, забыл, что Селен здесь. Только через некоторое время он снова заговорил, но уже не так нежно и наивно:
— Я знаю, эта Империя видела Правителей лучше меня. Вот только всю жизнь мне внушали, что именно я окажусь самым расчётливым, самым опытным и самым великим. Ты помнишь Фахрие султан? — Он посмотрел на Селен, и та коротко кивнула, внимательно слушая. — Однажды она подошла ко мне и, не боясь, глядя в глаза, сказала: «Вы правда думаете, что с Вашей волей кто-то считается? Этим государством правит моя мать!» И была права. Прошло много лет, а Сафие султан до сих пор командует моими пашами, советом, — в этот момент Ахмед снова повернулся к Селен, — моим гаремом.