Нет, у него не получится убедить весь дворец в том, что это не так. А что если правда кто-то вздумает отомстить? Нужно что-то делать. Первым делом, как и было сказано, выслать всех. Продать по одной на рынке или вернуть, где взяли, замуж выдать. Только медленно, за месяц-два калфы управятся. А как гарем опустеет, так новых набрать, да таких, чтобы знакомы с прошлыми хатун не были. С чистого листа, как говорят. Заменить всю прислугу, оставить только самых верных, остальных под венец, и нечего ждать у моря погоды. А для Селен подберут какой-нибудь милый охотничий домик, до первого снега побудет там, как раз до зимы гарем полностью изменится. Селен заворочалась под светом утренних лучей солнца, Ахмед отвлёкся от размышлений и посмотрел на девушку, такую наивную с виду. Он помнил, как к нему в руки попала копия печати Валиде султан, как Селен, ещё называя себя Валерией, спрашивала его, как можно полюбить чужую страну и чужой дом. Помнил, как она пришла к нему, облачённая в прекрасное платье, и сказала, что влюбилась, помнил, как она рассказывала, смеясь, о Франции. И помнил тот день, когда Селен узнала о беременности, как счастливы они вместе были в этот момент. Её нужно уберечь. Вот в чём теперь его цель, уберечь Селен и Эсманур, уберечь от всего.
— Вы меня отсылаете? — С некой растерянностью поинтересовалась девушка, услышав предложение Султана о поездке в один из охотничьих домиков.
— Нет, это временно, — попытался объяснить Ахмед, думая о том, понимает ли она его. Ему было важно, чтобы Селен не сочла это за ссылку, за какое-то наказание и не отдалилась от него. — Когда всё решится, закончится траур и пойдёт первый снег, ты вернёшься. Поверь, тебе будет намного легче, ты отдохнёшь, проведёшь время с Эсманур.
— Хорошо — Всё ещё так же задумчиво кивнула Селен, а потом посмотрела на Султана совершенно спокойным и немного усталым взглядом. — Я сделаю так, как вы говорите.
Неужели она не поняла? Султан на пару мгновений замер, пытаясь разглядеть в ней, в её взгляде, действиях настоящее отношение к происходящему. Селен смотрела на него, ожидая, что он скажет дальше и пальцы её немного похолодели.
— Скажу, чтобы начали собирать мои вещи сегодня, — вдруг произнесла Селен, лениво потирая руки. — Мне нужен будет примерно один день, завтра я уже буду готова.
Селен встала и подошла к зеркалу, пребывая в какой-то странной задумчивости. Она словно ещё не проснулась, сон не отпустил её. Остановившись, Селен осмотрела своё отражение, медленно поправила волосы, а потом неожиданно обернулась. По ее лицу скользнула улыбка и тут же исчезла.
— Останетесь на завтрак? — Спросила она, глядя на Султана.
— Не могу, но ужинать будем вместе, — пообещал он, рассматривая полусонный облик Селен. — И Эсманур с нами будет.
Проводя Ахмеда легкой улыбкой, она дождалась, пока закроется дверь, оказавшись одна, нахмурилась. Она посмотрела на спящую дочь, и на секунду Селен стало не по себе: дышать тяжело, голова немного закружилась. Она схватилась за край кровати, ещё сильнее нахмурилась и закрыла глаза. Селен хотелось позвать кого-нибудь, но она побоялась разбудить Эсманур. Удостоверившись, что Повелитель покинул покои султанши, Айлин сама вышла из детской.
— Султанша, мне сказать о… — Она замолчала, увидев, как Селен выпрямилась и посмотрела на неё как-то неожиданно грустно.
— Пусть начнут собирать мои вещи, Айлин, — проговорила девушка, отведя взгляд в сторону. — Собирают всё: платья, плащи, украшения… Повелитель пожелал, чтобы мы с Эманур султан завтра же дворец покинули.
— За что, Селен султан? — Проговорила Айлин, испугано, надеясь, что всё это какое-то недоразумение.
— Не называй меня султаншей, Айлин, — произнесла Селен куда более спокойным голосом, казалось, даже с упрёком. — Больше я не султанша, теперь будешь называть меня Селен хатун. Кстати, своих вещей не собирай, я без прислуги поеду. Других людей ссылкой наказывать не хочу.
— Без слуг? — Айлин замерла, как только услышала это. — Султанша… то есть, Селен хатун, разве можно без прислуги и без охраны ехать, по дороге что угодно случиться может.
— Айлин, я не о всех говорила, только о тебе. Ты в этом дворце останешься, быстрее ищи жениха и выходи замуж, иначе выдадут за кого попало. Можешь… Если получится за пределы дворца уйти, или к Илкеру аге, в ювелирную лавку, он подскажет, какие женихи в городе самые завидные. Молодые вдовцы, торговцы. Старик Илкер всех знает. Заодно передашь ему от меня послание. Хотя… — Селен снова отвела взгляд. — Он уже забыл, что я есть, и это к его же счастью. Собирайте вещи, к вечеру сундуки должны быть готовы.