Какое-то время Айлин помедлила, глядя на султаншу глазами, полными недоумения. На какое-то время ей показалось, что Селен, увидев смерть Фатьмы, сама начала сходить с ума. Но потом подумала иначе, подумала, что султанша рада… хотя, о таком лучше не думать и не говорить. Оставив Селен одну, она пошла выполнять данный приказ и заодно решила сразу сообщить об этом другим служанкам, чтобы все были готовы.
***
— Ваше Величество, вы зря занимаетесь подобным.
— Только не говори что это грех, Валерия. — Мария проверила, не слышны ли в коридоре шаги, и снова закрыла дверь своей комнаты. Теперь, когда она была королевой, её всегда сопровождали фрейлины, слуги, охрана, поэтому теперь она воспользовалась моментом и, пока её муж-король, забрав большую часть охраны, отправился гонять зайцев, Мария позвала к себе местную гадалку. Эта женщина, как говорили, была очень сильна, но в то же время непредсказуема, потому что могла в любой момент выкрикнуть что-то, бросить в лицо песок, разбить что-нибудь. Но Марию это не пугало, она хотела знать, чего ожидать от собственного царствования.
— Я не о грехе, Миледи. — Валерия усмехнулась, а потом продолжила — Королева Франции должна молиться в соборах и церквях, а не спрашивать о будущем. Я вас не осуждаю, но если король узнает…
— Валерия, — недовольно фыркнула Мария. — Ты здесь только потому, что я не могу оставаться совсем одна. Не дай мне повода нарушить это правило.
За дверью послышалось шуршание и тихий звон. Мария прижалась к двери, внимательно прислушиваясь, а потом на её лице появилась улыбка. Она отошла, села на один из обитых тканью стульев и приняла серьёзную, царственную позу. Она сидела так, словно готовилась принять иностранного посла, и лицо её даже не дрогнуло, когда порог переступила странного вида дама. Да, если бы Валерия встретила её в залах дворца, приняла бы за придворную. Правда, выдавала её всё же одна черта: браслет из маленьких колокольчиков на правой ноге, из-за чего каждый её шаг сопровождался звоном. Женщина прошла дальше, взглянула на Марию и опустилась в глубоком реверансе.
— Какая честь, предстать перед королевой, — не без усмешки, произнесла женщина и медленно выпрямилась.
— Я позвала тебя, чтобы…
— Я знаю, зачем ты меня позвала, — перебила королеву ведьма, поднимаясь на ноги. — Давай сделаем всё быстро, твой муж вот-вот вернётся.
— Как ты можешь знать, когда вернётся король? — Мария улыбнулась, желая проверить гостью.
— Я знаю всё, но ты хочешь знать лишь малую часть всего. — Женщина протянула королеве руку. — Мне нужно, чтобы ты взяла меня за руку.
Мария встала со своего стула, взяла женщину за руку и та начала что-то нашептывать. Пока они это делали, Валерия всматривалась в лицо гостьи, оно было слишком молодым, слишком чистым. Её волосы были слишком ухоженными, реверанс слишком искусный, а жесты аристократичны. Она не была ведьмой, что годы прожила в изгнании, она словно ещё утром нежилась в мягкой постели, а теперь пришла сюда.
— Вы дочь кого-то из герцогов? — Поинтересовалась Валерия, перебив невнятные звуки, которые издавала ведьма.
Она замолчала, строго посмотрела на девчонку, и вдруг её взгляд на мгновение наполнился испугом, потом сменился восторгом и только теперь снова стал отстранённым. Она отпустила руку королевы и шагнула навстречу Валерии. Пару секунду она всматривалась, прищурившись, в лицо фрейлины и вдруг, посмотрев по сторонам, вынула из причёски иглу. Ведьма протянула иглу королеве, но взгляда от Валерии не отвела.
— Проколите палец, мне нужна кровь.
Мария с подозрением взяла иглу в руку, осмотрела её и неуверенно поднесла к большому пальцу левой руки. Помедлив, она надавила и зажмурилась. Алая капля крови появилась на белой коже королевы, и она протянула левую руку ведьме. Гостья уверенно схватилась за ладонь Марии, наклонилась над ней так низко, словно пыталась рассмотреть каждую морщинку на её пальцах. Размазав кровь по ладони королевы, ведьма сделала глубокий вдох, отклонив назад голову, и что-то снова зашептала. Наконец выпрямившись, ведьма улыбнулась королеве и заговорила внятным языком.