— Уведите её, — проговорила Хандан. — Заприте в её покоях. Пусть Повелитель решит её судьбу.
Из соседней комнаты, которая считалась рабочим кабинетом Валиде, донёсся плачь ребёнка. Фатьма тут же узнала голос своего сына и на мгновение замерла. Она смотрела на закрытые двери и слушала детские крики. Ей хотелось оказаться там, обнять его, успокоить.
— Вы лишите его матери. — Бросила она, снова попытавшись вырваться из рук стражи. — Вы хуже Сафие султан!
— Ну же, увидите её! — Потребовала Валиде, и стража тут же вытащила Фатьму из покоев. Султанша сопротивлялась. До самой комнаты она сопротивлялась. И когда двери были заперты, она ещё долго стучала, требуя отпустить её. Сурейя стояла у дверей, снаружи, слушая крики Фатьмы султан и вздрагивая каждый раз, когда та ударяла кулаком о двери. Ей было страшно. Она уже представляла, в какого монстра превратит султаншу это заключение. Однако она не знала, что ей делать. Не в силах больше слушать это, Сурейя убежала от двери обратно в комнаты гарема и, закрывшись в прачечной, расплакалась. Девушка чувствовала, что и её может настигнуть наказание. Ведь она поклялась в верности Фатьме и тем самым предала всю правящую династию.
***
— Ты слышала крики? — Элиф вбежала в комнату Валерии и плотно закрыла за собой дверь. Вид у неё был шокированный. — Фатьма султан с чего-то решила, что у неё украли Шехзаде. Набросилась на нас, как будто это сделала какая-то хатун из гарема. Сейчас она у Валиде султан, не знаю, чем закончится… а ты что делаешь? — Элиф заметила задумчивый взгляд Валерии и нахмурилась. Девушка сидела за столом и смотрела на кольцо, подаренное Султаном, и серьги, полученные от Эмре.
— Что мне делать, Элиф?
— Не поняла. — Элиф села рядом с ней и тоже посмотрела на украшения. — Откуда серьги?
— Эмре подарил. — Нехотя ответила Валерия. Эти слова ей дались явно нелегко. — Сказал, чтобы не забыла. А ещё… он сказал, что, как только вернётся, увезёт нас отсюда.
— Это же замечательно! — Элиф начала хлопать в ладоши, радуясь, словно ребёнок новой игрушке. — Всё так хорошо идёт! Мне — свобода, тебе — жених.
— Элиф. — Валерия устало выдохнула. — Ну, какой жених?
— А почему нет? Открой глаза, девочка! Да этот мужчина в тебя влюбился! Посмотри, письмо отвезти согласился, серьги подарил да ещё и с побегом помогает. Либо он слишком добрый, либо влюбился.
— Не думаю. — Серьёзно ответила Валерия. — Сколько раз мы с ним виделись? Два? Разве этого достаточно? Разумеется, нет. Чтобы влюбиться в человека, его надо хорошо узнать, увидеть его душу, почувствовать его беды и радости. Нужно не раз погорить с ним, чтобы он хоть немного понравился.
— Милая моя глупышка. Это нам, девушкам, надо узнавать мужчину, чтобы знать, как его поддержать, и о чём поговорить. А мужчинам это не надо. Им достаточно красивых глаз и приятного голоса, чтобы отдать своё сердце. А если за внешностью они обнаружат ещё ум и мягкий характер, то не отпустят уже никогда.
— Хочешь сказать, у меня только глаза красивые? — Валерия засмеялась.
— Тебе мало? — Улыбаясь, ответила Элиф. — Давай прячь украшения и идём. Внизу девушки ждут, что ты им что-нибудь расскажешь.
***
Когда Хандан успокоилась после истерики Фатьмы, она снова вспомнила о своих планах по поводу соперниц Кёсем. Феттан хатун вместе с Хаджи агой, привели в покои Валиде султан трёх девушек. Каждая из них была подобрана по требованиям Хандан и отличалась красотой. Первая девушка с русыми волосами обладала приятным, мягким голосом. Он был немного детским, что отпугивало Хандан. Вряд ли Султан воспримет девушку с таким голосом серьёзно. Следующая была красавицей с на редкость чёрными волнистыми волосами. Не смотря на то что сама по себе хатун была очень красива, Валиде не нравился её искривлённый горбинкой нос. Это не делало её менее привлекательной, но всё же смущало султаншу. У последней девушки волосы были каштановые с рыжеватым отливом. Она хорошо пела, умела держать себя и красиво разговаривать. Также отмечалась, как хорошая ученица. Хандан казалось, что она должна выбрать её, пока не узнала от Феттан о возрасте девушки. Двадцать три года. Нет, это было слишком много.
— А тебе сколько лет? — Хандан посмотрела на черноволосую красавицу.
— Семнадцать, султанша. — Не поднимая головы, ответила девушка.
Валиде приказала увести других девушек и, оставшись наедине с будущей фавориткой, она снова окинула её оценивающим взглядом. Она хотела быть уверена, что план сработает, и то, что не смогла Сафие, сможет она.