Однако когда Валиде увидела Ахмеда, идущего прямо к комнатам фавориток, её мысли перекрыло удивление и возмущение. Она точно знала, в чью комнату он направится, в чьих объятьях стремится оказаться. И как эта хатун удерживает его? Чем беглянка, хамка и не знающая порядков девушка удерживает внимание мужчины?
"Какая-то странная пустота"
Кёсем была погружена в свои мысли. Её сильно огорчало то, что происходило. Валерия, безобидная, немного наглая и крайне решительная, сейчас мало-помалу становилась главным оппонентом Кёсем. Нет, она не боялась, что Валерия родит сына, она не боялась, что Валерия станет на какое-то время любимой девушкой для Султана. Кёсем знала, сердце Ахмеда принадлежит только ей, и никакая хатун не заменит её. Валерия её пугала лишь как шпион. Теперь, усмирив ревность и успокоив нервы, она вспомнила про сон и действительно испугалась. Что если Валерия послана сюда Францией, может поэтому она так решительна и безрассудна? Бог знает, сколько ещё писем и какого содержания она написала королеве Марии.
Развернув письмо, Кёсем ещё раз его просмотрела. В нём не было ничего, кроме теплого и уважительного отношения к монаршей особе. Никакой важной информации, но сердце Кёсем было неспокойно. Она слишком сильно полюбила эту Империю и правящую династию, чтобы оставить всё, как есть, и не защитить в нужный момент.
— Может быть… шифр. — Кёсем начала всячески переворачивать письмо, потом считать буквы, перемешивать слова. У неё ничего не выходило. Но предчувствие! Да ещё и этот ужасный сон. Нет, она завтра же сообщит о письме Султану.
***
Валерия подошла к небольшому зеркалу и приложила серьгу к мочке уха. Она улыбнулась, глядя, как поблёскивают камни в окружении масляных ламп. Эмре определённо угадал, украшение было словно создано для неё. Когда он вернётся, она обязательно скажет ему об этом, отметив его тонкий вкус.
Услышав доносящиеся до её комнаты суетливые голоса, которые резко стихли, Валерия подошла к двери и приоткрыла её. Увидев Султана, идущего по лестнице, девушка захлопнула дверь и хотела спрятать серьги, но не успела, он был уже у самой двери. Валерия только успела бросить серьги на поднос с фруктами, надеясь что их не заметят. Остановившись, Султан тактично постучал, словно не желая напугать Валерию. А уже через мгновение открыл дверь и шагнул в комнату.
Валерия опустила голову, но почти сразу выпрямилась. Она была так удивлена и напугана, что забыла о всех правилах. Всё, о чём она думала, так это о том, чтобы Султан не заметил серьги и не начал задавать вопросы.
— Что-то случилось? — Тихо произнесла Валерия, немного пятясь назад.
— Нет, всё в порядке. — Ахмед шагнул ей навстречу. — Хотел сказать, что я разрешил Халиме султан видеться с Мустафой.
— О, это замечательно. — Валерия попыталась улыбнуться, хотя получилось это у неё, наверное, плохо. — Халиме султан рада?
— Она долго меня благодарила. — Султан тоже улыбнулся. — Мне хотелось сказать, что это была твоя идея, но она бы неправильно поняла.
— Что вы, — Валерия постаралась сделать голос серьёзнее. — Это ваше решение.
— Перестань. Я вижу, когда люди пытаются мне льстить.
— Я не… Хорошо. — Валерия замолчала, обдумывая дальнейшие реплики. Вся эта ситуация казалась ей очень неловкой. В голове была какая-то странная пустота, она не могла даже подобрать слов. — Могу я спросить? Почему вы переселили меня сюда? То есть… почему я?
Ахмед ухмыльнулся. Он снова шагнул вперёд, оказываясь всё ближе.
— Потому что тогда ты сказала мне правду. Все поддержали моё решение запереть Мустафу, потому что думали о моих детях. Но ты была первой, кто подумал о нём. — Он опустил взгляд и заметил что-то маленькое, лежащее в тени подноса, на столе. — Что это? — Он взял серьги в руки и внимательно на них посмотрел. — Тонкая работа. Откуда они у тебя?
Валерии нужно было срочно сделать что-то такое, что отвлекло бы Султана от украшения и вообще каких-либо мыслей. Ничего не отвечая, она шагнула вперёд, кладя руки ему на плечи. Ей нужно было собрать в кулак всю свою смелость, лишить свой разум сомнений. Она приподнялась и поцеловала его. Ей было страшно, она не знала, правильно ли поступает, но это действовало. Ей было противно от мысли, что она это делает, и в то же время приятно, что это была её инициатива.
Ахмед не был сильно удивлён, но всё же это было неожиданно. Серьги выпали из его руки, как бесполезные побрякушки, он обнял девушку, прижимая ближе к себе. Теперь он её целовал, с азартом и небывалым наслаждением. Да, он ждал этого момента. С самого начала, с той минуты, как поймал её на планировании побега и увидел её напуганный, полный отчаяния взгляд. Всё это время он играл с ней, ждал, пока она захочет остаться во дворце, добровольно выберет золотую клетку. Позволял ей давать советы и говорить смелее, чем кто-либо. И в тот момент, когда она полностью оказалась бы в его власти, он положил бы к её ногам всю Империю, стоит только попросить. Любил ли он её? Нет. Она была трофеем, за которым нужно охотиться.