«Здравствуйте, Ваше Величество, королева Мария. Уверена, вас очень удивит письмо от Вашей фрейлейны и подруги, Валерии Василиадис, которую вы, наверное, уже похоронили. Рада сообщить Вам, что я жива, но нахожусь в плену у Османского Султана. Здесь я простая рабыня и не знаю новостей. Я молюсь, чтобы Ваши мечты сбылись, и Франция процветала под Вашим правлением. Мне безумно жаль, что я не смогла увидеть Вашего ребёнка, уверена, он достойный наследник своего отца. Будучи здесь, я часто вспоминаю наши прогулки по саду, и как Вы рассказывали мне о короле. Я верю, что любовь Его Величества к Вам всё так же светла и нерушима, как и раньше.
Преданная Вам, Валерия»
Королева Мария отложила письмо и тяжело выдохнула. Ей было сложно сразу осознать всё то, что она прочитала. Она помнила Валерию, забавную, хитрую и даже в какой-то степени коварную девушку. Когда-то давно, только сообщив о свадьбе с королём Генрихом, Марии представили её будущих фрейлейн. Пять девушек из благородных семей Франции и только Валерия была среди них иностранкой. Она, прибывшая из Греции, казалось, совершенно не вписывалась в окружающий её французский быт. Мария и сама не знала, почему выбрала её, оставив рядом с собой так близко.
Задумавшись на пару мгновений, Мария взяла чистый лист бумаги. Ей хотелось скорее написать ответ, сообщить Валерии все последние новости. Возможно, это будет ошибкой, но сердце молодой королевы так трепетало от волнения, что останавливаться было бы мучительно и глупо.
Когда она дописала, то окинула взглядом текст, отметив, что письмо крайне эмоционально. Наверное, даже слишком, но и Валерия была для Марии особенной. По крайней мере тогда, когда она с ней общалась. В конце королева подписалась просто «Мария», без титулов и обещаний. Свернув письмо, Мария также запечатала его сургучом. Она облокотилась на спинку стула и задумчиво посмотрела на письмо. Ей казалось, что теперь стало легче дышать. Мария почему-то была уверена, если Валерия вернётся, её жизнь наладится. Тем более, семья Валерии была достаточно полезной во время их общения.
"Время шло"
Время шло. Погода за окном становилась всё холоднее, осень переживала свои последние дни. До зимы оставалось совсем немного. В гареме отпраздновали новую беременность Кёсем, султанша надеялась, что у неё родится ещё один мальчик. Ей казалось, именно так и должно быть. Этот ребёнок станет ещё одним доказательством их с Султаном нерушимого союза. Также во дворец пришла новость о том, что сюда едет Хюмошах султан, дочь Сафие. Она должна была прибыть со дня на день.
— Что-то случилось. — Валерия ходила по своей комнате из стороны в сторону, нервно потирая руки. Её трясло от волнения. Уже долгое время она не могла успокоиться. — Уверена, Илкер знает, где его Эмре. Возможно, он уже вернулся, а я ничего не знаю! Уже почти месяц прошел!
— Тебе стоит начать завтракать внизу, со всеми девушками. Они уже начали болтать всякое. — Элиф поставила стакан на стол. — Кстати, недавно Сурейя хатун попала в лазарет. Она порезала себе запястья. Говорят, истерики Фатьмы султан довели её до этого. Правда, сейчас всё хорошо. Хандан султан забрала у Фатьмы Джихангира. Все считают её сумасшедшей.
— Она таковой и является. — Отстраннённо ответила Валерия. Её вовсе не волновали слухи в гареме или судьба Фатьмы султан. — Мне нужно уйти из дворца, Элиф. Боже… — Она закрыла лицо руками. — Эмре вот-вот вернётся и привезёт письмо, мне нужно его получить.
Элиф на мгновение задумалась.
— Давай я схожу к Илкеру аге. За мной-то никто не следит.
— Ойкю калфа следит за каждым моим шагом. Думаешь, если моя лучшая подруга пропадёт из виду, то она не догадается, что случилось? Да весь дворец примет это как доказательство того, что я шпионка. Это неправильно. Мне нужно сделать так, чтобы Султан отменил приказ о слежке. — Валерию передёрнуло от злости. — Да мне даже жалование не платят! А это значит только одно, жить я буду на то, что мне могут дать в гареме. У меня нет денег даже заплатить за ткань швее. Понимаешь? Значит, я не смогу никому заплатить за информацию. Он всё продумал.