— Уверена, с Валерией всё будет в порядке. — Кёсем нежно улыбнулась и подошла ближе к Султану. — Она всегда показывала себя сильной. А вы проявили милосердие, помогая ей.
— Она пришла в мои покои месяц назад, она просила меня её выслушать. — Казалось, он уже не винит себя, а злится, что упустил тот момент, когда его игра вышла из-под контроля. До этого Ахмед мог проконтролировать каждое действие Валерии в пределах гарема. Но такое! — Неужели она и правда сдалась? Была готова умереть, лишь бы оказаться дальше от дворца?
— Не думаю. — Кёсем встала рядом с супругом, глядя в ту же сторону, что и он. — Это шантаж. Вот увидите, завтра она снова попытается ставить нам условия и тогда уже вы будете обязаны пресечь это навсегда.
— Да, должен. — Ахмед посмотрел в глаза Кёсем, ожидая услышать в ответ мудрость, которой был полон разум этой женщины. Но эта мудрость отразилась в самом простом ответе:
— Твоё решение, какое бы оно не было, станет самым правильным. — Кёсем медленно провела руками по его плечам, а потом обняла Султана, словно боялась упустить ту тонкую связь, что сейчас выстроила.
— Моя любовь меня ослепила. — Улыбнувшись, произнёс Султан. — Я не заметил, как из девочки ты превратилась в самого близкого для меня человека, Кёсем.
— Как и ты для меня.
***
На пристани виднелась рыжеволосая женщина. Она петляла между людьми, не сбавляя темпа. Корабль уже причалил к берегу, ей нужно было оказаться там как можно быстрее. Предвкушение долгожданной встречи лишь подгоняло ее, а уж радость от встречи с любимым и вовсе была сильнее всех иных чувств.
Наконец оказавшись у самого берега, она начала рассматривать толпу, в поисках того единственного, кому она отдала своё сердце. Наконец заметив знакомое лицо, она улыбнулась и, приподнявшись, крикнула:
— Эмре! — Она подняла руки вверх и помахала ему, надеясь, что он её тоже заметит. — Эмре, я здесь!
Обернувшись, мужчина увидел зовущую его девушку, и его лицо озарилось не менее счастливой улыбкой. Он быстро пересёк толпу людей и, оказавшись совсем близко, обнял девушку.
— Красавица, Самина. — Усмехнувшись, прошептал Эмре прямо на ухо девушке.— Ты как обычно здесь, любовь моя.
— Разумеется. — Она отстранилась от него и, положив руки ему на плечи, привстала, поцеловав его. — Разве я могла не встретить мужа?
— Не могла. — Довольно проговорил Эмре, снова обнимая Самину и приподнимая её над землёй. Он сияет от радости не меньше, чем она. Опустив любимую на землю, Эмре продолжает держать её за талию и, опустив голову, делает глубокий вдох. Самина всегда подбирала идеальные духи масла, которые всегда ему нравились, а саму девушку превращали в предел его фантазий.
Самина молча положила голову ему на плечо, тоже не желая отпускать Эмре. Она закрыла глаза, и её лицо озарилось блаженной улыбкой. Тот, о ком она вспоминала чаще всего, о ком думала каждый день, каждый час, теперь здесь. Снова вернулся в её объятия. Если захочет, она отберёт его у всех морей, лишь бы не лишаться его тепла и нежности.
— Дома тебя ждёт один подарок. — Самина улыбнулась, глядя в глаза любимого. — У меня для тебя есть хорошая новость. Ты будешь счастлив.
— Мне только нужно заглянуть к отцу. — Эмре наконец отпустил Самину и как-то немного отстранился. — Нужно передать ему письмо. От… его друга. Мы встретились во Франции.
— У твоего отца есть друзья во Франции? — Удивилась Самина. Она знала всю силу медленно загнивающего влияния Илкера аги на мелких преступников, но то, что он обзавёлся связями так далеко от Стамбула, даже представить не могла. — И кто он?
— Он… — Эмре замолчал, думая, что можно придумать более реалистичное. — Подданный французского двора. Неважно, нам о нём лучше не говорить. — Он улыбнулся жене и, наклонившись, поцеловал её.
"День триумфа"
Это было необычно тёплое утро, ещё вчера за окном завывали ветра, и все думали, что зима наступит раньше обычного, а сегодня лучи солнца освещали главные покои дворца, проникая внутрь через распахнутые двери. Лёгкий, прохладный воздух играл с прозрачными занавесками. Проснувшись, Валерия почувствовала свет, не открывая глаз, и уткнулась носом в подушку. Однако когда она открыла глаза, испугалась. Казалось она ослепла, ведь видела она только светлые пятна на фоне более тёмных. Голова кружилась. Правда стоило Валерии сесть, как зрение начало восстанавливаться. Через пару мгновений она уже успокоилась, и в её мыслях прозвучал вопрос: «Я жива?» Валерия решилась ещё раз открыть глаза и поняла, что находится в султанских покоях. Она даже почувствовала некую радость от мысли, что она здесь, а не в каком-нибудь закрытом ящике под землёй.