Это была женщина необычной красоты и стати. Её гордая, аристократическая осанка сразу выделяла её на фоне других султанш. У неё были рыжие, густые и волнистые волосы, уложенные в сложную причёску. Украшенное драгоценностями зелёное платье сочеталось с цветом её глаз и превращало Хюмашах в настоящую правительницу. Она походила чем-то на Сафие статью и величием, которые она излучала.
Первой её приветствовала Валиде султан, Хандан, склонив голосу, поздоровалась с Хюмашах, и та одарила её своей лучезарной улыбкой. А вот к Халиме султан гостья отнеслась куда приветственнее. У неё загорелись глаза, когда она увидела Халиме и маленькую Дильрубу.
— Рада снова увидеть вас, султанша. — Халиме поцеловала руку Хюмашах и Дильруба так же последовала примеру матери.
— Дильруба, как ты выросла, — восторженно глядя на девочку, проговорила Хюмашах. — Стала такой красавицей.
— Благодарю, султанша. — Опередив дочь, ответила Халиме. — Мы так давно с вами не виделись и очень скучали.
— У нас ещё будет время пообщаться.
Нельзя сказать что Хюмашах была сдержанна как Сафие, наоборот, она не стеснялась демонстрировать радость от приезда сюда, не боялась тепло улыбаться и проявлять уважение ко всем присутствующим. Не смотря на величественный вид, она словно не считала себя лучше других султанш в этой комнате.
Когда Хандан представила Фатьму, Хюмашах, не сделала к ней на встречу даже шага, не подала руки, а, наоборот, немного попятилась. Она улыбнулась ей так же, как и остальным, показывая, что рада знакомству. Но до нее доходили слухи о её состоянии, и она боялась получить подтверждение этих сплетен.
— Кто из них Кёсем? — Хюмашах поторопилась отвлечься от плохих мыслей. Такая фигура, как Кёсем, интриговала её куда больше.
— Её здесь нет, — ответила Хандан. — Она не пришла.
Хюмашах только кивнула. Это было высшей степенью неуважения, она отказалась приветствовать члена правящей династии. Что ж, вероятно, на то были причины.
***
Этот день был полон событий. С самого утра решался вопрос поставок, потом Султан встречал свою тётю, Хюмашах султан. Он организовал для неё пышный приём. Сначала она прошла через гарем, где её приветствовала вся женская половина султанской семьи, потом в специально подготовленной комнате она встретилась со своим племянником. В той же комнате был подготовлен праздник. Дворцовые слуги виртуозно ходили между людьми, поднося султаншам фрукты и напитки. Специально обученные девушки исполняли танцы, которые ранее никто не видел в стенах дворца.
Султан пробыл на празднике меньше десяти минут. Ему пришла новость с пограничных земель, и её срочно нужно было обсудить с советом. Однако теперь, когда он возвращался в главные покои дворца, мысли Ахмеда были намного дальше, чем приезд тёти и проблемы на границах. Он ожидал войти в покои и увидеть Валерию в окружении лекарей, но увидел абсолютно противоположное.
Валерия сидела на краю кровати, опустив голову. Она была одета в белое простое платье, поверх которого был наброшен такой же белый кафтан, но уже из шёлка. Обернувшись, Валерия замерла, увидев Султана. Она не торопилась вставать или кланяться, лишь еле заметно улыбнулась.
— Как ты себя чувствуешь? — Поинтересовался Султан. Ему хотелось от самой Валерии услышать о её самочувствии, да и просто хотелось услышать её голос.
— Намного лучше. — Теперь она встала, и Ахмед шагнул ей на встречу, испугавшись, что она снова упадёт. Валерия видела его беспокойство и чувствовала, что это даёт ей некую власть над Султаном, но ей не хотелось играть на его эмоциях. По крайней мере пока. — Мне стоит вас поблагодарить.
— Не меня, а лекарей, — усмехнулся Ахмед, подметив, что давно не слышал её голос. Всё же они не разговаривали почти месяц. — Правда, мне интересно, что привело к твоей болезни? — Теперь он подумал, что задал этот вопрос зря. Ведь она могла назвать причиной его решения, если конечно Валерии хватит на это смелости.
По идее, никакой Султан не должен чувствовать себя виноватым. Каждое его решение правильное, каждое слово является чистой правдой, а его решения несут лишь справедливость и правосудие. Однако последнее время он в этом начал сомневаться.
Валерия не знала, что ответить. Ей было немного неловко, она смотрела на Султана и не видела того человека, которого она встретила в этом дворце. Что именно в нём изменилось, она не знала, но ей это нравилось. Теперь, обдумав ситуацию, Валерия поняла, что у Ахмеда есть все основания считать её предательницей. Ей действительно повезло, что вместе с черновиком в руки Султана не попал оригинал письма, который, кстати, как и предполагала Кёсем, попал в руки королеве Франции. Да, она действительно нарушила множество правил, но цель должна оправдывать средства, не так ли?