«Невозможно представить, как я была рада получить письмо от тебя, моя дорогая Валерия. Это дало мне надежду на то, что я потеряла ещё не всех друзей, а также заставило меня вспомнить то прекрасное время, когда ты была рядом со мной, поддерживая и помогая во всех начинаниях. И раз уж ты не можешь узнать никаких новостей, я сама расскажу тебе всё, что потребуется.
Мой сын, моя гордость, маленький Людовик. Он ангел, Валерия, самый настоящий. У него такой чистый, приятный взгляд, что нельзя даже подумать о чём-то плохом. Генрих носил меня на руках, он был так рад появлению на свет сына, что устраивал в нашу честь праздники и дарил мне огромное количество подарков. Через год родилась малышка Изабелла. Она такая крохотная, но уже требовательна и настойчива. Похожа на меня в детстве. Не представляю, как смогу пережить их взросление. Маленькие они такие нежные, невинные.
Однако, пока я наслаждаюсь материнством, Франция медленно погружается в темноту. Порой мне стыдно, что я счастлива, пока близкие мне люди теряют родственников, свои владения и титулы. Генрих решил полностью пересмотреть своё мнение на счёт знати, он отдаляет от себя тех, с кем был дружен до этого, и приближает других, о ком раньше и слышать не хотел. Например семью д’Антраг, хотя было время, и Генрих называл их лживыми псами. Так что каждый день начинается с ареста или изгнания со двора. Всё больше фрейлин уезжают, я прощаюсь с теми, кого считала подругами, а взамен получаю глупышек с ужасным воспитанием.
Не знаю, будет ли тебе интересно, но тот, кого мы звали «наш прекрасный король», герцог Бастьен, овдовел. Он прожил в браке чуть больше года, леди Бастьен скончалась при родах, оставив после себя прекрасную девочку. А король отобрал у него половину земель. Теперь большая часть его состояния принадлежит брату его покойной жены. Недавно мы говорили. Он объят скорбью и обидой, вспоминал о тебе. Говорил, что Господь забирает у него уже вторую любимую женщину. Это меня угнетало, все считали тебя мёртвой и герцог тоже. Мы видимся с ним разве что на придворных балах, так что я даже не представляю, какую боль он может нести в своём сердце. Ему бы стало спокойнее, знай он, что ты жива. Но я понимаю, разглашать это сейчас бессмысленно.
Мне жаль, что я рассказываю это в письме. На самом деле мне правда многое хотелось бы сказать, только не так, а глядя тебе в глаза. Столько новостей и секретов, что я не могу доверить их письму, прости. Король мою переписку не читает, но ограничивает мою власть, превращает из королевы в домохозяйку. Генрих верит, что королевы созданы для тепла и любви, для того, чтобы радовать короля, а для этого им нельзя уставать и расстраиваться. В любом случае, я всё равно королева Франции. И я жду тебя, Валерия. Мне не хватает наших прогулок, разговоров и твоей поддержки. Ты можешь рассчитывать на помощь с моей стороны. Постарайся осуществить свой план и будь уверена, во дворце тебя примут лучшим образом.
Мария»
Дочитав, Валерия медленно положила письмо на кровать и накрыла лицо руками. Это было так живо, так чисто и наивно. Мария хорошо воспитанная женщина с непростым, изворотливым умом. Но это письмо написано не столько королевой, сколько девушкой, скучающей по прошлому, полного счастья и любви. Да и сама Валерия от прочитанного впала в некое забытие, всего на мгновение. Она вспоминала герцога Бастьена, вспоминала, как радовалась Мария, узнав о беременности, и как в её честь устраивали праздники. Валерия вспоминала, что к ней обращались «мадмуазель» и одевали в красивые платья. Но, оказавшись здесь, она потеряла всякое уважение к своей персоне. И ей захотелось, чтобы к ней вновь проявляли уважение, и если не при французском дворе, так при османском.
— Что пишет королева? — Тихо поинтересовалась Элиф. Она всё это время терпеливо ждала, пока Валерия дочитает, и теперь её разрывало от любопытства.
Валерия слабо выдохнула, опуская руки.
— Пишет, что поддержит меня, но лишь тогда, когда я доберусь до Франции. — Она ещё раз просмотрела письмо, Валерия почерпнула оттуда куда больше, чем просто обещание поддержки. Она поняла, что отношения Марии и Генриха почти разрушены, королева рожает наследников, чтобы сохранить хоть какое-то внимание короля к её персоне и находит единственную радость и смысл жизни в своих детях. Именно поэтому она так часто упоминает о них. Вместе с любовью короля, падает влияние королевы на страну, ещё пару-тройку лет и место Марии станет лишь формальностью. Это сильно опечалило Валерию, ей следует торопиться.
— И всё? — Элиф немного удивилась. — Она никого за тобой не пришлёт?