…Обещаю, те дни, что ты проведёшь дома, будут последними в качестве незамужней женщины.
Вздохнув, она сдержала волну разочарования и подумала: «Вы были правы правы герцог. Я уже не свободна…» Она вспомнила, как королева Мария приглашала одну из своих фрейлейн с ней помолиться. Вечером, прежде чем отправиться в покои своего мужа, королева просила даровать ей дитя, мальчика, достойного наследника трона.
В этой комнате не было маленького алтаря, не было рукописных икон и привычных образов. Было только небо, полное звёзд и темнеющее с каждой минутой всё больше. Заперев дверь, Валерия опустилась на колени перед решетчатым окном, сложила руки, как это делала королева Мария, и вдруг почувствовала себя неловко. Она вспомнила, что последний раз молилась будучи во Франции. Закрыв глаза и убедившись, что в ближайшее время её не потревожат, она словно оказалась снова там, во Франции. О да, ей хватало фантазии представить рядом с собой королеву, почувствовать тепло свеч и запах подожжённой лампадки. В тишине зазвучал шепот:
— Прости меня, Боже, за то… — девушка запнулась, она знала, где нарушила множество заповедей, но не чувствовала своей вины, возлагая всё на обстоятельства. — Прости меня, что не обратилась к Тебе за помощью, и не обещаю, что обращусь впредь.
— Открывай, Валерия! — Послышался настойчивый голос Суреи. — Фатьма султан хочет тебя видеть. Открывай!
"Мир в глазах Валерии"
В комнате было холодно, Фатьма султан всё ещё жила в скромных комнатах, которые делились только на две части, одна из которых — личная комната султанши, а вторая — детская, пустующая в данный момент. В этот вечер султанша приказала не зажигать камин. Прохлада помогала ей сосредоточиться, унять свои желания и остановиться на цели выслужиться перед династией, дабы вернуть сына. То, что творилось у неё в голове, могла понять только она сама и Сурейя, которая день за днём всё больше отдавалась служению безумной госпоже.
Валерия вошла в комнату и её ноги окутал прохладный ветерок, струившийся из окон. Девушка увидела Фатьму султан и поклонилась, как требовали правила. Сейчас Фатьма была похожа на Сафие, она сидела также в пол оборота, простенькое платье волнами струилось вниз, а голова была гордо поднята. Вот только между ними всё-таки была разница, Сафие была богата и могущественна, её утро было похоже на военную подготовку, а жизнь — на вечное поле боя. Фатьма же, потеряв опеку над сыном и лишившись авторитета, получала лишь стандартное жалование, а из верной прислуги в её распоряжении была Сурейя и пара евнухов из гарема. Это никак не делало ее похожей на Софие. По крайней мере, на первый взгляд.
Жестом Фатьма подозвала Валерию ближе, и в тот же момент Сурейя толкнула девушку в плечо, поторапливая. Сделав шаг, Валерия не решилась идти дальше. Что-то ей подсказывало, что это будет плохой идеей.
— Вы звали меня, султанша? — Спросила Валерия, пытаясь справиться с собственным страхом.
— Мне хотелось рассказать тебе историю. — Голос Фатьмы был мягче, чем обычно. — Одна девушка, попавшая в плен, решила усидеть на двух стульях. Угождала Султану и готовила побег. Днём, подобно птице, сбегала из дворца, ночью же отдавалась страсти в главных покоях. Скажи, Валерия… Что этой девушке было необходимо для успеха с её затеей?
Валерия нахмурилась.
— Я не понимаю, о чём вы говорите, — уверенно произнесла фаворитка.
— Хорошо, я спрошу иначе. — Фатьма встала и сделала шаг навстречу Валерии. — Кто ходил с лекаршами на рынок, пока ты охаживала Повелителя и Кёсем?
Валерии в тот момент показалось, что она спит. Заснула, стоя на коленях в своей комнате, и видит кошмар, самый страшный кошмар, который только мог ей присниться. Если Фатьма султан узнала хоть что-то, она не упустит своего шанса. Взяв всю волю в кулак, всё, что осталось, Валерия выпрямилась.
— Простите, султанша, я всё ещё не понимаю. О чём идёт речь?