Высокий и широкоплечий неизвестный гость невольно привлек Светино внимание. Его волнистые темно-русые волосы выглядели так, будто он только что из парикмахерской. Холеные усы над четко очерченным ртом и синие глаза на смуглом, не по-питерски загорелом лице тоже производили впечатление. Серый костюм сидел отлично, голубоватый галстук оттенял белизну рубашки. Заметив, что Светлана смотрит на него, незнакомец одним взглядом охватил всю ее фигурку в короткой белой юбочке и футболке со смелым вырезом, прищурился оценивающе, будто мысленно раздевая ее, улыбнулся и слегка кивнул. Она поежилась под этим откровенным взглядом, отвернулась и шепотом спросила у Миши:
– Кто это?
– Манин протеже. Юрий…
– Шереметьев, – подсказала Маня. – И вовсе он не мой протеже, а тети Поли, сын какой-то дальней родственницы. Она давно умерла, я ее в глаза не видела. Этот Юра объявился у нас совсем недавно. Он будто бы от семьи откололся, ни с кем из близкой родни не общается. Кажется, из-за того, что с отцом поссорился – тот капитан первого ранга в отставке. Его я тоже никогда не знала, тетя Поля рассказывала. Отец хотел, чтобы сын училище Фрунзе окончил, а Юрий то ли бросил после второго курса, то ли его отчислили… После он окончил торговый институт.
– Так он торга-аш? – презрительно протянула Света.
– Директор ресторана, – поправила Маня. – Случайно узнал от тети, что мы знакомы с Улицкими, и попросил представить его Павлу Петровичу. Сказал, есть какое-то интересное предложение.
Раскатистый голос хозяина дачи прогудел совсем рядом:
– Жаль, что Степан Тихонович не приехал. Но завтра он будет обязательно. Может, переночуете у нас, Юрий Алексеевич? Места хватит.
– Благодарю, Павел Петрович. У меня дача недалеко, там переночую, – ответил низкий бархатный баритон.
– Но на обед вы останетесь? А еще лучше – на ужин. Обещаю вкуснейшие шашлыки. У нас сегодня весело, молодежь обязательно танцы затеет. – Мишин отец подвел гостя к ребятам. – Вот она, наша смена… С Михаилом, моим сынком, вы уже знакомы? Манечку вам представлять не надо… А это Светик-семицветик, Манина подружка, друг этого дома и яркое украшение любой компании. Она и попеть, и потанцевать мастерица – молодец девчонка! Светочка, знакомься, это Юрий Алексеевич Шереметьев.
Света подала руку и кивнула, сосредоточив взгляд на холеных усах, в глаза нахалу смотреть не хотелось. Неожиданно Шереметьев склонился и поцеловал протянутую руку. Света вздрогнула, по спине отчего-то пробежали мурашки.
– Очень приятно. – Он выпрямился и все-таки поймал ее взгляд. Затем обернулся к хозяину. – Спасибо за приглашение, Павел Петрович, я с радостью его принимаю. Давно не проводил время среди молодежи.
Улицкий отошел, а гость оглядел примолкшую троицу.
– Ну, что интересненького расскажете?
– В кустах сирени живет настоящий ежик, хотите посмотреть? – брякнула Маня.
Это прозвучало так по-детски, что Светка чуть не покрутила пальцем у виска.
– Хочу, – улыбнулся Шереметьев, показывая ряд крупных белых зубов. – Всю жизнь мечтал увидеть живого ежа.
Он подхватил Маню под руку, и та повлекла его в сторону зарослей сирени.
– Аура, – прошипела тихонько Светка.
Миша мельком взглянул на нее и покачал головой.
– Ну, надо же как-то развлекать гостя. Неудобно бросать человека в незнакомой компании.
Уцепившись за Мишин локоть, Света нарочно шла нога за ногу, стараясь подальше отстать от парочки, разыскивающей гипотетического ежа.
– Миш, ты ничего не хочешь мне сказать? – начала она, глядя на него влюбленными глазами.
– Да, Света, я должен кое-что тебе сказать, но не сейчас…
– А когда? Мы же сейчас одни. Скажи, Мишенька…
– Потом, после обеда. Встретимся в саду, у фонтанчика за беседкой.
– Хорошо, договорились, – обрадовалась Света. – И там ты все мне скажешь?
– Да, – кивнул Михаил, отводя взгляд. – Смотри, они и правда что-то нашли.
– Миша, Света, идите сюда! – звала своим слабеньким голоском Манюня из кустов.
Шереметьев присел на корточки и тыкал прутиком в колючий комок, чтобы заставить ежика раскрыться и показать мордочку. Это ему не удавалось.
Из беседки послышались звуки гитары. Оставив в покое ежа, все двинулись туда.
Будущие офицеры пели песню из «Белорусского вокзала»: «А значит, нам нужна одна победа, одна на всех, мы за ценой не постоим…»