И запускаю кунай. Тот вошел в дерево на всю длину лезвия и ручки, оставив вне дерева лишь кольцо.
- Х-м-м-м. И почти никакого расхода чакры... - Вот зачем это все было? Подтвердить чей-то доклад? Хокаге наклонился и, ухватившись за кольцо, выдернул кунай из пола: - Неплохо, неплохо. Скажи мне, Акио, а кем ты хочешь стать?
- Я хочу стать Хокаге. А потом - покорю весь мир и сделаю Коноху столицей! - и ведь не вру же.
Хирузен поперхнулся и закашлялся.
- Но до Хокаге долгий путь. Чем ты будешь заниматься до этого?
- Простите, но я не очень задумывался. Может АНБУ?
Хокаге одобрительно закивал и вернул кунай отцу, на мгновение многозначительно сжав его руку:
- Похвально, похвально... - он еще раз покосился на дыру в полу и продолжил: - Я буду рад увидеть тебя в рядах АНБУ. С завтрашнего дня твой отец будет брать тебя на службу. Ты уже взрослый, умный мальчик и должен понимать, что работа АНБУ отнюдь не настолько чиста и приятна как многие думают. Ты ведь уже убивал?
- Да, я убил двоих шиноби, напавших на меня в садике.
- Было неприятно? - снова проявил он интерес.
- Немного. Я бы сказал мерзко. Но это было необходимо: если бы я этого не сделал, они бы убили меня. Ведь правильно? - я просящее посмотрел на помрачневшего отца и перевел взгляд на Третьего.
- Да-да. Все верно. - закивал Хирузен. - Ты поступил правильно. Мир шиноби жесток. Убив их, ты защитил остальных детей и спас воспитательницу. Кстати, она говорит, что ты почувствовал их, хотя она не ощущала вообще ничего?
Вот блин! И как же тут не соврать?
- Да. Мои новообретенные способности позволяют видеть сознания в виде неких искр. Чем сильнее шиноби, тем ярче искра.
Хирузен даже улыбнулся.
- Давай кое-что попробуем. Сейчас я создам своего 'теневого клона', а ты скажешь кто из нас настоящий.
Чего? Что за 'теневой клон'?
Хирузен легко хлопнул в ладоши и вокруг него разлилась чакра. Воздух стал на секунду непрозрачным, будто поднялась пыль, и сразу же вновь приобрел чистоту. Что за?
Рядом с отцом стояло два полностью одинаковых Хокаге. Вот только искры разума Хирузена в них не было - он сам стоял за спиной Фу.
- Ну! - произнесла левая копия - Кто из нас настоящий?
Я наклонился налево и заглянул за отца. И ни хрена там нету. Где же Третий?
- Я не знаю почему, но вы за отцом, хотя я вас и не вижу.
Хокаге проявился прямо из воздуха и рассмеялся:
- Вот это неплохо! Сенсор! И какой сильный! Ладно, на этом все. Фу, можешь забирать его из больницы: с ним все в порядке и палату нужно освобождать, а то койки в проходах стоят...
Копии Хокаге исчезли со слабыми хлопками, а сам он не спеша вышел из палаты. Когда он зашел за угол коридора, его искра исчезла, будто ее и не было. Как? Неужели так быстро нашел способ скрывать ее?
Захотелось зажмуриться. Мысли скакали бешенным хороводом. Я искал и не находил способа скрыть искру полностью.
Поскольку я был уже одет, а больше моих вещей в палате не было, Фу произнес пресное:
- Идем...
И, повернувшись, вышел в коридор. Я был занят решением загадки, поэтому молча последовал за ним.
Быть может, существует способ очень быстрого передвижения? Но... Первый путь: создать портал и уйти через него. Минусы этого способа очевидны: лишь псионики могут пользоваться им практически бесплатно, маги же несут очень большие энергетические траты. Второй путь состоит в прямом перемещении своего тела в пространстве. Этот путь намного менее энергозатратен, но полностью был закрыт для меня, когда я был илитидом. Возмущения пространства я не почувствовал, значит - явно второй вариант.
Гм, до меня слухи о людях, специализирующихся на ликвидации магов. Они были способны мгновенно перемещаться на небольшое расстояние. К сожалению, живым в руки за тысячу лет никто так и не попал. Пару раз до меня доходили сведения о боевых столкновениях с подобными воинами. И всегда иллитиды предпочитали не рисковать и разбираться с ними очень быстро, а кашу, в которую превращаются мозги после удара манипулятора в полную силу, особо не просканируешь...
Спускаясь по лестнице, я спросил:
- Отец, а сколько я был без сознания?
- Меньше суток. Нападение было всего лишь вчера.
- Понятно... Я же сделал правильно, что помог Учихам?
- В общем...- он неожиданно чуть запнулся - Да.
Из книг я знал, что местные лекари-ирьенины довольно умелы: конечно до светлого эльфа-целителя им было далеко, но уж если ты дожил до их рук то умереть крайне трудно. Должно быть нечто невообразимое - мощный и сложный яд или масштабное повреждение чакроканалов, совмещенное с физическими ранами.
Поэтому я был довольно сильно удивлен тем, что больница была буквально забита ранеными: кто лежал на койке в коридоре, а кто, полностью забинтованный как мумия, сидел забинтованный рядом.