На миг то, что таилось, выглянуло. Воспротивилось, как пойманная удой рыбина, пытаясь утянуть за собой, желая наизнанку вывернуть реальность и наглецов, посмевших его тронуть.
Подалось неохотно.
Комната подёрнулась зыбью, открыв самоё себя иначе.
Теперь шерсть на загривке, которой в людской ипостаси-то и не было, норовила стать дыбом. К горлу подкатило, и Ян задышал ртом, медленно.
- Там.
Оборотень ткнул в одну из половиц. Воняет как в мертвецкой, ну и гадость.
А вот богомолец держался на удивление привычно. Явно зная, что делает, он подцепил и вынул доску, под которой лежала книга. Старая, обтянутая грубой толстой кожей. Увесистая.
Пересиливая страх и отвращение, Ян склонился ближе.
- Не трогай, - монах поднёс к обложке "слезу богини".
Кристалл не засветился – пылью осыпался.
- Всё, - Верфэй погладил корешок как-то… сочувственно, что ли? – В самой книге больше нет зла; отвезу её в храм, в библиотеку ордена.
- А что было?
- Чтобы в точности сказать "что было" нужен толковый маг, - он пожал плечами.
- Ладно, жрать нас перестанут почему зря - уже хорошо. Будешь тут искать ещё что-то, чистить?
- Незачем. Луговцы могут спать спокойно, пора и честь знать.
- Сейчас пойдёшь? Провожу до развилки, как раз в деревню собирался.
***
У околицы староста толкал гружёный воз, помогая кобылке на подъёме в гору.
- А, смиренный брат! – окликнул он. – В дорожку уже? Здоро́во, Ян.
- По холодку, пока ещё утречко.
- Доброго пути вам, стал быть!
Монах сотворил знак благословения. Поёжился от знобкого ветерка, покосился на тучи и растряхнул свёрнутую валиком накидку.
- Аа… э?..
Верфэй понял. Реакция была типичная и привычная. Этими несвязными звуками голова выражал удивление, недоумение и просьбу пояснить. Оборотень обошёлся поднятой бровью.
– Вообще-то я просто хотел срезать путь через ваши Луговцы, да и деньги лишними не станут. А что в Багровые не пошёл, так то долгая история. Ну, бывайте.
Крестьянин и охотник смотрели, как ветер треплет серый плащ, пока кряжистая фигура не скрылась за холмом. Пахло сеном. В луже деловито плескался гусь.
*В стране испокон веков существует три влиятельных ордена: Серый, Синий и Багровый, названные так в миру из-за цвета одежд монахов. Серые братья традиционно считаются хранителями знаний, Синие лучше всего занимаются врачеванием, Багровые – превосходные воины.
**арс – серебряная монета, равна сорока тэ. В свою очередь, тэ – медная монета, делится на 100 итэ – более мелких медных монет. Золотая монета размером с ноготь называется рант и равна четырнадцати арсам, но откуда у селян в ходу золото?
P.S.
Существует в виде набросков нескольких рассказов, которыми я развлекаю себя под плохое настроение. Из разряда "сам пошутил – сам посмеялся". Остальные истории я вряд ли допишу, держите что есть. Надеюсь, вас это чтиво тоже улыбнёт немного.