- Знаешь ли, я не каждый день подрабатываю сутенером, поэтому хочу, чтобы все прошло без заминок. Если Элис придется для этого следить за временем, она будет следить. И перестань дрожать, как девственница перед первой брачной ночью, Ник. Я все продумала. Так что не волнуйся. Тебе останется только брать крошку Форбс тепленькой, пока она будет обливаться слезами. - Сестра удовлетворенно улыбнулась и подмигнула мне, чем вызвала невольную улыбку. Все-таки она у меня замечательная, хотя и заноза в заднице.
- Бедный Мэтт. Он даже не знает с какой коварной интриганкой встречается.
- Боюсь огорчить тебя, братец, но он чудесно знает и ничего не имеет против. - Ребекка послала мне воздушный поцелуй и быстро вышла из комнаты, оставив меня наедине с собственными мыслями.
Я несколько раз моргнул, прогоняя воспоминания и быстро взглянул на часы. Было восемь вечера, поэтому я оттолкнулся от стены и решительно двинулся к твоему столику.
- Добрый вечер, девочка. Пить одной - это признак алкоголизма, знаешь ли. - Я ухмыльнулся, ты же подняла на меня взгляд, вздохнула, но ничего не ответила. Мне стало жаль тебя, ведь последнее время тебе и так нелегко, а спустя пятнадцать минут станет только хуже. - Все нормально?
- Да, нормально. Что тебе нужно, Клаус? - Ты посмотрела на меня пристально, а я не знал, что ответить. Я и сам уже не очень понимал, чего хочу. То, что начиналось, как проявление злости, своеобразная месть за твое предательство, за участие в плане убийства, придуманного моей матерью, со временем переросло в зависимость, в острое желание обладать, владеть не только твоим телом, но и таким особенным добрым сердцем и открытой душой. Быть может, это было и странное желание, но усмирить его я не мог, да и поздно было останавливать спектакль, который уже был запущен, поэтому я легко улыбнулся и ответил:
- Хочу, чтобы ты немного погуляла со мной. Ничего особенного, просто пройдемся. - Я протянул тебе руку ладонью вверх. Ты несколько мгновений смотрела на меня недоверчиво и удивленно, а потом все же покорно вложила кончики своих пальцев в мою ладонь, позволяя мне увлечь себя к выходу из бара. - Не думал, что ты так быстро согласишься. - Заметил я, когда мы уже вышли на улицу, где быстро сгущались сумерки.
- Легче согласиться, чем снова быть перекинутой через плечо. Не хочу во второй раз веселить посетителей. - Ты хмыкнула, аккуратно отняла руку и красноречиво посмотрела по сторонам, молчаливо интересуясь, куда именно я хочу пойти. Я так же безмолвно указал рукой на необходимый переулок и глубоко вздохнул, чтобы унять невольное волнение, когда ты быстро двинулась в указанном направлении, туда, где перед твоими глазами предстанет далеко не самое приятное зрелище.
***
Я сидел, смотря невидящим взглядом на пламя в камине. Часы показывали два часа ночи, Ребекка пошла к себе, я же все вспоминал события сегодняшнего вечера.
План сработал, ты увидела своего парня, прижимающего полуголую девицу к стене. Локвуд был настолько занят, покрывая шею девушки поцелуями, что не сразу заметил появление нежеланных свидетелей, тем самым давая тебе возможность подольше “насладиться” зрелищем. Все те мгновения пока ты смотрела на своего волчонка, я прожигал взглядом твой профиль, отмечая и то, как ты побледнела, и то, как дрожат твои губы и ресницы, явно демонстрируя, насколько тяжело тебе сдерживать слезы. И только когда Локвуд нас наконец-то заметил, начал что-то судорожно бормотать, подходя к тебе ближе, пытаясь взять за руку, я понял, что, наверное, игра не стоила свеч. Слишком много боли было в твоих глазах, слишком хрипло и надорвано звучал твой голос, когда ты приказала Тайлеру не прикасаться к тебе. А потом ты взглянула на меня, с тем таким горьким разочарованием, которое больно полоснуло меня по сердцу. Ты чудесно поняла, что я имею непосредственное участие ко всей этой ситуации, что я не делаю ничего просто так. Еще спустя мгновение ты скрылась в темноте ночи, а я не стал догонять тебя, потому что не имел права, не должен был разбивать твои иллюзии, не был так близок к тебе, чтобы открывать глаза на истину, разрушать твое ложное, но все-таки необходимое тебе счастье.
***
Тишина нарушалась лишь мерным тиканьем часов на каминной полке. Не знаю, сколько прошло времени, когда у меня в кармане завибрировал телефон. Сначала я даже не хотел смотреть, кто звонит посреди ночи, но потом все же рассеянно вытащил мобильный из кармана, бросил равнодушный взгляд на экран… Уже спустя мгновение я быстро нажал на кнопку, прикладывая телефон к уху.
- Кэролайн? - Несколько мгновений на другом конце провода не было слышно ничего, но потом ты нерешительно заговорила.
- Ты спишь? Прости, я знаю, что уже поздно.
- Нет, я не спал. Где ты? Все хорошо? - Я нервно сжал трубку, чересчур поддаваясь тому странному желанию защитить тебя, убедиться, что с тобой ничего не случилось.
- Нет. Мне плохо. - Я слышал, как она всхлипнула, не в состоянии сейчас скрыть свое состояние.
- Где ты? Я заберу тебя.
- Не нужно. Я просто звоню, чтобы сказать, что не виню тебя. Спасибо, что открыл мне глаза. Ведь ты знал, правда?
- Знал. Но мы потом поговорим об этом. Ты мне скажешь, где находишься или заставишь искать тебя? - За время своей речи я успел взять ключи от машины и выйти на крыльцо. И плевать, что сейчас я выгляжу, как влюбленный подросток, сейчас важнее просто находиться с тобой рядом.
- Не нужно приезжать. Это неудобно.
- Неудобно всю ночь слоняться по улицам, девочка. Кэролайн, не зли меня! Где ты?
- Возле школы. - Ты устало выдыхаешь, я же только улыбаюсь. Мне нравится то, что с каждым разом все легче и легче заслужить твое доверие. Для меня это важно.
- Буду через десять минут. - С этими словами я сбросил вызов, завел машину и быстро поехал по темным безлюдным улицам.
***
- Заходи. Не стой в дверях. - Я потянул тебя за руку, заставляя переступить порог моей комнаты. Уговорить тебя приехать было непросто, но в конце концов ты согласилась, так и не задав в машине ни одного вопроса, хотя я был уверен, что тебе многое хотелось бы узнать.
- Твоя сестра дома. И я приехала к тебе. Я сошла с ума. - Ты тяжело вздохнула, неловко присаживаясь на самый краешек кровати, распрямила спину и вопросительно взглянула на меня.
- Моя сестра будет молчать, как рыба. Ты это уже знаешь. - Ты согласно кивнула головой, ведь, исключая Мэтта, Ребекка действительно никому не рассказала о нашей совместной тайне.
- Зачем ты повел меня туда? Зачем заставил увидеть? Зачем подтвердил подозрения, которые у меня самой давно зародились? Чего ты хотел этим добиться? Что ты вообще хочешь от меня? Почему не оставишь в покое? - Твое терпение лопнуло, вопросы вырвались сплошным потоком, и в конце концов я просто поднял руки, прося тебя остановиться.
- Стоп! Я отвечу. По порядку. - Я присел рядом, уставился на стену и заговорил: - Да, я знал, что Тайлер будет там. Да, я решил, что ты имеешь право знать. Я больше ничего от тебя не требую, наш договор теряет силу, и ты можешь быть абсолютно свободна. Я уеду послезавтра. Правда не уверен, что смогу забрать Ребекку, но мы с ней это обсудим. - Я не знал, в какое мгновение решил уехать. Просто чувствовал, что так правильно, что если и пытаться добиться твоего расположение и доверие, то только честным путем.
- А как же кровь Елены? Твои гибриды? - Ты спросила совсем тихо, склонила голову набок.