И она, чуть приподняв подбородок, дала себя провести — словно королева, которая идеально осознавала, какой эффект производит. А я шел рядом, ощущая, что эта ночь станет опасной. И чертовски красивой.
Глава 25
КИАРА
Пока мы ехали, я смотрела в окно. Огни отражались в стекле, будто звезды, упавшие слишком низко. Лука вел машину спокойно, уверенно, иногда бросал на меня короткие взгляды, и каждый раз я ловила себя на том, что улыбаюсь.
— Ты какая-то другая сегодня, — сказал он вдруг.
— Лучше или хуже? — спросила я, не отрывая взгляда от улицы.
— Живее, — ответил он после паузы. — И это чертовски красиво.
Я повернулась к нему, чуть приподняв бровь:
— Мне нравится снова быть такой. Без постоянных анализов, наблюдений и без страхов, думаю я уже почти отпустила их.
— Когда ты счастлива, счастлив и я.
Машина остановилась у ресторана. Небольшого, уютного, с теплыми окнами и мягким светом внутри. Когда мы вошли, я поймала на себе пару взглядов и неожиданно не сжалась, не спряталась. Я шла рядом с Лукой, чувствуя его ладонь на своей спине, и это придавало уверенности. Мы сели за столик у окна. Он отодвинул мне стул, я поблагодарила, и этот простой жест почему-то тронул сильнее, чем громкие слова.
— Знаешь — сказала я, пока мы ждали заказ, — Еще пару недель назад я бы не поверила, что смогу вот так просто сидеть в ресторане и не чувствовать тревогу.
— А сейчас? — спросил он.
Я прислушалась к себе. К дыханию. К телу. К мыслям.
— А сейчас я здесь, — ответила я. — И мне хорошо.
Он посмотрел на меня внимательно, серьезно, будто запоминал этот момент.
— Тогда давай следующим образом, — сказал он тихо. — Будем чаще выбирать вот это состояние. Даже если иногда будет сложно.
Я кивнула. В этот момент мне показалось, что впереди у нас не просто вечер в ресторане. А начало чего-то нового. Более спокойного. Более честного. И, возможно, по-настоящему счастливого. Я поймала его взгляд через стол и вдруг заметила, как он изменился. Не резко, тонко. Чуть темнее, глубже, будто в нем появилось что-то тлеющее. От этого по коже пробежала теплая волна. Официант ушел, и между нами повисла пауза. Не неловкая — плотная, живая. Лука наклонился ко мне чуть ближе, настолько, что я почувствовала его тепло и тихий запах парфюма.
— Ты понимаешь, что делаешь со мной? — спросил он негромко, почти на выдохе.
Я сделала вид, что думаю, и медленно улыбнулась.
— Кажется… начинаю догадываться.
Под столом его нога слегка коснулась моей. Случайно? Нет. Слишком точно. Слишком уверенно. Я не отодвинулась. Наоборот, позволила этому прикосновению задержаться, и внутри что-то приятно сжалось.
— Киара, — сказал он тихо, с предупреждением в голосе, — Ты сегодня играешь с огнем.
— А ты разве не любишь огонь? — ответила я, чуть наклонив голову.
Его рука легла мне на запястье. Не сжимая. Просто держась. Пальцы медленно провели по коже, будто проверяя мою реакцию. Я почувствовала, как дыхание стало глубже, и это не осталось незамеченным.
— Люблю, — признался он. — Но я стараюсь держать себя в руках.
— Зачем? — почти шепотом спросила я.
Он посмотрел на меня долго, внимательно, будто принимал решение.
— Потому что если не буду… — он наклонился еще ближе, и его голос стал ниже, — Нам придется срочно уехать отсюда и ты останешься голодна.
От этой мысли у меня закружилась голова. Я отвела взгляд, чтобы не выдать себя слишком явно, но улыбка все равно выдала меня с головой.
— Тогда — сказала я, делая вид, что спокойно беру бокал, — Давай доедим. Пока мы еще здесь.
Он усмехнулся, но руку с моего запястья не убрал. Я поймала себя на том, что больше не считаю его прикосновения. Раньше каждое было как проверка, можно или нельзя, безопасно ли. Сейчас все иначе. Сейчас мне хотелось, чтобы он не убирал руку. Чтобы касался: запястья, колена, талии, будто подтверждая, что мы здесь, что это между нами по-настоящему. Мне нравилось, как между нами снова вспыхивает эта искра. Не резко, не пугающе, а медленно, с теплом, с игрой. Эти маленькие паузы. Взгляды, которые задерживаются на долю секунды дольше. Его низкий голос, когда он наклоняется ближе. Улыбки, которые мы уже не прячем.
Я больше не боялась прикосновений. Напротив — я нуждалась в них. В нем. В том, как он держит руку спокойно, без давления, но уверенно. В том, как его пальцы будто случайно находят мою кожу и остаются там. И каждый раз внутри отзывается что-то тихое, правильное, живое. Мне хочется, чтобы он касался меня всегда. Как напоминание, что я не одна и мне не нужно защищаться.