Через три года после свадьбы мы приняли решение — взять мальчика из приюта. Мы назвали его Конти. Он сразу стал частью нашей жизни, нашей семьи. А еще через два года к нам присоединилась девочка, Лия. Мы полюбили их как родных. Нет, они и есть наша настоящая семья.
Сегодня произошел особенный день. Я открыла дверь и увидела, как подъезжают машины, а из них выходят мои девочки с их детьми. Четыре года мы не виделись. Сначала мы замерли, глядя друг на друга, потом все сразу бросились в объятия. Смеялись, плакали, пытались обнять всех сразу.
Дети бегали вокруг, смех и крики наполняли дом. Конти, осторожно подошел к Белле, дочке Наоми, а потом с радостью начал играть с ней, словно они всегда знали друг друга.
— Мышка! — закричали они одновременно, обнимая меня, — Мы так скучали!
— Я тоже! — ответила я, чувствуя, как слезы радости катятся по щекам.
Девочки начали рассказывать о прошлом, о своих детях, о том, как сложилась жизнь.
⸻
На заднем дворе дома стоял легкий дымок от мангала — наши мужья жарили мясо, с любовью переворачивая куски на решетке. Лука иногда подшучивал, а Рико с Дамианом спорили, чей шашлык вкуснее, смеялись, подкидывая куски друг другу, словно соревнуясь.
Мы с подругами накрывали на стол: аккуратно раскладывали салфетки, тарелки и бокалы, обсуждая, как проходят дни семейной жизни. Дети носились по двору, играя в догонялки, смеялись, падали и снова вставали, а мужья следили за ними с вниманием и легкой улыбкой, готовые вмешаться в любую секунду.
Когда всё было готово, мы сели за длинный стол под теплыми огнями гирлянд.
Мы начали вспоминать.
— Помните, как мы защищали диплом в университете? — начала я. — Я до сих пор не могу поверить, что нам тогда удалось справиться с таким хаосом!
— А свадьба Рико и Наоми! — добавила Лекси, смеясь. — Помните, как он забыл кольцо, а она чуть не убила его от злости?
— Ну, а я сама сделала предложение Сергею, — вставила Мария, слегка краснея. — Он слишком тормозит, но я была так удивлена, когда он тоже достал из кармана кольцо!
Лекси и Дамиан с энтузиазмом рассказывали о своих поездках:
— В Лас-Вегасе, — начал Дамиан, — Мы с Лекси в первый вечер заблудились на улице, потом случайно оказались на вечеринке с живой группой. И смотришь, а все вокруг просто танцуют!
— А мы там сыграли в покер с местными, — подхватила Лекси, — и чуть не выиграли целый джекпот. Но нас вовремя остановили, иначе Дамиан бы увез все домой!
Смех, воспоминания и легкая ностальгия заполняли воздух. Мы смотрели друг на друга, на наших детей, на мужей, и понимали: несмотря на все, что было раньше, сейчас мы вместе. Настоящее, полное тепла и радости.
После того как все смеялись над историями из университета и свадеб, разговор плавно перешёл на нелепые случаи из нашей совместной жизни с Лукой.
— Помните, когда парни пытались приготовить нам завтрак на природе и перепутали сахар с солью? — рассмеялась я. — Я до сих пор не могу поверить, что мы тогда все съели и даже не поругались!
— А тот раз, когда Лука решил сам собрать книжный шкаф и в итоге проснулся посреди ночи под заваленными книгами, — вставил Дамиан, — Это было настолько эпично, что я чуть не умер от смеха.
Лука сам улыбался, потирая руки, будто вспоминал свои маленькие провалы, но в глазах его светилась та самая любовь, которая всё компенсировала.
— А еще когда мы с Лекси пытались взять детей в первый раз в парк аттракционов, — продолжала Наоми, — Они кинули нас и пошли с Рико и Дамианом есть мороженное.
— Да, а потом они устроили свой «гонки на самокатах», — добавила Лекси, — И я не знала, то ли смеяться, то ли бежать спасать свои ноги!
Дети сидели за столом и слушали, затаив дыхание. А потом они начали подражать голосам и жестам своих родителей, повторяя смешные фразы, которые мы произносили. Лука наблюдал за ними, слегка улыбаясь и щипал меня за талию, шепча:
— Смотри, наши маленькие копии.
Мы с Марией, Наоми и Лекси смотрели на детей, и смех наполнял весь двор. Даже наши мужья, которые сначала казались серьезными и внимательными, не могли удержаться от улыбки и тихого смеха. С каждой минутой ощущение семейного тепла росло. Мы все понимали, что несмотря на трудности и прошлое, сейчас у нас есть настоящее: дружба, любовь и счастье, которое мы создали сами. И это было самое главное.
Глава 27. Альтернативная версия.