— Я не знаю его имени. Но он… всегда где-то рядом. Я чувствую его. Его запах. Сигары. Виски. Он появился из неоткуда и как будто всегда где-то рядом.
Подруги переглянулись.
— Мышка, это что-то криповое, — нахмурилась Хлоя.
— Или чертовски горячо, — хмыкнула Наоми, и все снова разразились смехом.
Я хотела тоже смеяться, но внутри холод расползался всё шире. Можно ли говорить о нем,нужно ли? Я даже не знаю его имени и все равно думаю о нем. Он таинственный, выходит из тени и туда же заходит, словно наблюдает. Мой тайный наблюдатель.
⸻
Утро началось с хаоса. Музыка гремела из телефона Наоми, та бегала по комнате с утюжком в руках и одновременно кричала, что опаздывает. Лекси стояла у зеркала, рисуя стрелки и отпуская шуточки про «синдром усталого гения». Хлоя, как всегда, уже сидела в форме: белая блузка, аккуратный пучок, конспекты на коленях.
— Вставай, мышка, — кричала Наоми. — Хватит строить из себя спящую красавицу. Сегодня первый день, опоздаем — будет позор на весь факультет.
Я со вздохом поднялась. Тело всё ещё ломило от бессонной ночи и вина, но я заставила себя собраться. Слишком много мыслей… о нём. Но я решила: сегодня об этом думать не буду. Сегодня — просто обычный день.
Я смотрела на всю суматоху,девочек и вдруг подумала: Хватит прятаться. Сегодня я не хотела быть серой. Не хотела снова влить себя в массу студентов, которых никто не заметит. Я открыла шкаф и выбрала то, что обычно даже не смотрела: чёрное платье по фигуре, кожаную куртку и ботинки на каблуке. Волосы оставила распущенными, а губы накрасила тёмной помадой.
Когда я вышла из-за ширмы, реакция подруг стоила того.
— Охренеть, — первой выдала Лекси и уронила тушь. — Кто ты и что сделала с нашей мышкой-малышкой?
— Секси-ки-ки-киара! — пропела Наоми, кружась вокруг меня. — Я бы сама на тебя запала! Идём в клуб после пар, ты обязана показать это миру.
Хлоя подняла глаза от тетради и прищурилась.
— Надеюсь, ты не собираешься отвлекать профессора своей… кожаной революцией?
Я усмехнулась.
— А что, если да?
Подруги засмеялись, и в их глазах мелькнуло восхищение. Даже Лекси, которая привыкла быть самой яркой, сдалась:
— Ладно, признаю, сегодня звезда — ты. Но только не забудь: если будешь сверкать слишком ярко, меня это обидит.
Я впервые за долгое время чувствовала себя другой. Не невидимой. Не той девчонкой, которая старается затеряться. И внутри мелькнула дерзкая мысль: если он следит за мной, то пусть и он увидит меня такой.
⸻
Университет сегодня был другим. Или, может, это я была другой.
Коридор, по которому я обычно проходила незаметно, вдруг замер на секунду. Несколько парней обернулись, кто-то шепнул другу что-то на ухо. Я чувствовала на себе взгляды — и да, это было непривычно, но как оказалось, приятно.
— Вау, мышка, ты сегодня бомба, — прошептала Наоми, ткнув меня в бок. — Смотри, даже старшекурсники головы сворачивают.
Лекси подмигнула:
— Только не возгордись, ладно? Хотя чёрт, если бы я выглядела так, я бы уже писала автографы.
Я лишь усмехнулась, стараясь держаться спокойно, но внутри разгорался странный огонь. И, конечно же, именно в этот момент появилась она.
Ости.
Высокие каблуки, мини юбка, корсетом стянутая талия и взгляд, полный яда. Она всегда шла так, будто весь университет принадлежал ей. Всегда цеплялась к парням, всегда искала, где показать свою власть. Сегодня она уставилась прямо на меня.
— Ну надо же, — протянула она громко, так, чтобы слышали все. — Киара решила вылезти из своей норы?
Её подружки прыснули, как обычно. Но на этот раз я не собиралась молчать. Я остановилась и посмотрела прямо на неё.
— Да, решила. Удивлена?
Ости прищурилась, наклонив голову.
— Смешно. Думаешь, накрасила губы и стала кем-то? Внимание парней — это не платье на прокат, детка. Его надо уметь держать.
Я усмехнулась.
— Ты права. — сделала шаг ближе, так, что её подружки чуть попятились. — Но знаешь разницу между мной и тобой? Я могу привлечь внимание, даже если не делаю ничего. А ты — лезешь на каждого парня, в надежде, чтобы хоть кто-то посмотрел.
В толпе которая уже собралась вокруг меня, раздалось сдавленное «ух ты», кто-то прыснул от смеха. Ости напряглась, и я видела, как у неё дёрнулся уголок губ.
— Осторожнее, Киара. Ты играешь в игры, где всегда выигрываю я.
Я склонила голову набок и улыбнулась так же сладко, как она.