— А чего заранее не подготовилась?
Подруга обычно настраивалась на выступление неспешно, продумывая образ, создавая вокруг себя ореол загадочности, будто собиралась не на сцену, а на тайный ритуал.
— Я должна была вернуться в два! Но наш физрук, как оказалось, вчера отравился. И ты представляешь... — девушка прекратила мучать шкаф и, возмущенно всплеснув руками, продолжила — Нам на замену поставили Вальмора. Вальмора, Ир!
— А что тебя не устраивает?
Ири рассмеялась. На самом деле она вполне представляла, что же так не устраивало подругу.
— Вальмор — архимаг и боевик. Мы — теоретики. Это как “мокрое” и “бежать”. Он попытался гонять нас как своих адептов. Но мы сложились штабелями через пять минут. Я вообще старалась не стараться, у меня выступление. И этот гад назвал меня хилой! — свои слова Кэт красочно иллюстрировала жестами. — Их сиятельство было крайне недовольно.
Огневичка временно перепрофилировалась в кобру и начала пускать яд.
— Он решил, что нам необходима лекция о том, как правильно развивать свое тело, для чего это нужно и так далее по списку. Муть, одним словом.
Она жалобно посмотрела на Ири, ища поддержки.
— Зато красивый.
— Ир, я тебя сейчас прибью!
Кэт швырнула в подругу нижнее платье. Следом полетели ажурные белые гольфы.
— Я так понимаю, наряд ты себе подобрала, — закрываясь руками от прицельно брошенных предметов, весело сказала соседка.
Тут лицо огненной нимфы озарила хитрая улыбка, не предвещающая Ири ничего хорошего.
— А помнится, дорогая подруга, что некая дама, не будем показывать пальцем, обещала пойти со мной на выступление. М?
— Да-а, помнится.
— Собирайся! Чего стоишь?! — скомандовала огневичка.
— Кэт… У меня была такая тяжелая смена.
— Надень розовое платье с персиковыми рюшами. Хоть вспомнишь, что ты — женщина, а не артефакт, — безапелляционно заявила Кэт, ведя подругу в соседнюю комнату.
— У меня есть розовое платье?
Ири искренне удивилась, мысленно так и не найдя такого предмета в своем гардеробе.
— И у него есть… рюши? — удивление достигло вселенского масштаба.
— Теперь есть. Сейчас познакомлю. Можешь не благодарить.
Кэт грациозно открыла шкаф подруги и достала оттуда новое нежно-розовое платье. От талии книзу двумя волнами расходились рюши с цветочным мотивом. Такие же рюши были на воротнике и на манжетах длинных рукавов.
Ири открыла рот в немом изумлении.
— Ну как?
Довольно улыбаясь, Кэт провела рукой вдоль платья, демонстрируя свой подарок.
— Нравится? Только попробуй скажи, что нет!
Ири все еще не нашла себя в пространстве и времени. Поиски затянулись.
— Отвисни!
Кэт помахала ладонью перед лицом подруги.
— Э-э… Спасибо, Кэт. Мне нравится, правда. Просто я уже давно не носила ничего… настолько женственного. Не очень себя в нем представляю.
— Вот надень и посмотри. Ты светленькая, розовый хорошо подчеркнет твои голубые глаза.
Кэт протянула подруге платье. Ири, секунду помешкав, забрала изделие.
— Выйди, я переоденусь.
— Давай быстрее, времени в обрез. А еще нужно привести в божеский вид то, что у тебя на голове образовалось. Пойду все подготовлю, — довольно промурлыкала Кет, выходя из комнаты.
Ири стянула домашнюю тунику, надела белье, нижнее платье и чулки. Ее пристальный взгляд упал на атласный наряд, лежавший на скомканной кровати. Как давно она не носила подобные вещи? Казалось, целую вечность. Девушка любила практичную одежду: на поле боя, в лечебнице, в лаборатории… вычурные наряды были просто неуместны. Может ли она настолько расслабиться, чтобы надеть вещь, которую жалко замарать в крови?
Решившись, Ири быстро натянула платье через голову. Поправив складки и рукава, она подошла к зеркалу. Артефакт показал ей изображение взъерошенной принцесски, по-видимому, только что вернувшейся домой после бурной студенческой вечеринки. “Боги, какой кошмар! Мне срочно нужен принц, неловко упавший с коня в огромную лужу”, — посмеялась своим мыслям целительница.