— Боги, Ири, с кем мы знакомы? — рассмеялся Тод, откидываясь на спинку стула.
— Я сегодня днем аж слезу пустила, — призналась девушка.
Боевик посмотрел на нее, будто увидел неведому зверушку.
— Чего?!
— Это сила искусства! — воздев руки к потолку, пафосно заявила Кэт.
И ровно в этот момент к ним подошел официант. С почтительным поклоном он передал Кэт бутылку хорта с изящной этикеткой.
— Вайра Кэт, разрешите преподнести этот дар в знак восхищения вашим талантом. Анонимный вайр пожелал остаться в тени.
Кэт на мгновенье призадумалась, гордо задрала подбородок и ответила ровным, чуть театральным голосом:
— Передайте анонимному вайру, что его извинения приняты, — на последнем слове она слегка кивнула головой.
Когда официант отошел от стола на безопасное расстояние, Кэт облегченно выдохнула и расслабилась. Самого архимага на месте не было, они с некромантом удалились полчаса назад. Ири надеялась, что сегодня они их больше не встретят. Хватит этих эмоциональных качелей.
— Ир… — тихо позвала подруга, когда Тод и Берта отошли по своим делам. — Ты тоже считаешь, что это было просто извинение?
Ее голос дрогнул, выдавая напряжение. Целительница понимала опасения подруги, но подумала, что сейчас лучше будет просто успокоить ее, а там видно будет.
— Кэт, не зацикливайся. Я не зацикливаюсь, и ты не зацикливайся, — прошептала Ири.
— Боги, во что я вляпалась… — простонала нимфа, сжав обеими руками ткань платья на коленях.
— Успокойся. Постарайся не попадаться ему на глаза. Вальмор переборщил, осознал это и извинился. А ты приняла извинения. Все. Ты не боевик, у вас нет точек соприкосновения. Просто будь осторожна, — как можно спокойнее ответила Ири.
Девушки до конца вечера больше не поднимали эту тему. Но Кэт то и дело бросала мимолетные взгляды на вход. Зерно сомнения явно засело в ней глубоко и грозилось прорасти удушливой лианой страха.
Когда Тод и Берта уже ушли, уставшая, но довольная Ири сидела за столиком и ждала Кэт, которая отправилась попрощаться с новыми знакомыми, к ней подлетел белый артефактный магвестник. Девушка пристально посмотрела на сгусток энергии. Это могло быть что угодно, но на сегодня ее лимит хороших новостей уже исчерпан. Тревожные мысли, терзавшие ее с момента появления странного пациента, нахлынули новой волной. Она решительно протянула руку к посланию, и в ее голове раздался голос Сноуда: “Ири, твой пациент пропал…”.
“Как я могла это допустить? — корила себя Ири. — Надо было сразу идти к Визен, она бы прислушалась. А я…”
Все внутри оборвалось. По телу побежали мурашки. Девушка смотрела в одну точку и ощущала давящее чувство собственного бессилия. Кровь отхлынула от лица. Руки начали неметь от холода. Она застыла не в силах пошевелиться. Прошло несколько секунд, прежде чем она поняла, что кто-то аккуратно положил ей руку на плечо.
— Вайра Ири… вайра Ири… — произнес смутно знакомый мужской голос.
— А? — только и смогла выдавить она.
Ее потянули за руку и завели в укромный закуток под лестницей. Сильные мужские пальцы взяли за плечи. Сквозь пелену тумана она увидела очертания мужского лица: темные глаза, резкие скулы, длинные черные локоны. “Кто это?”.
— Ири, с вами все в порядке?
— Нет… — тихо ответила она.
Все, что накопилось в ней за это время, все, что она так тщательно подавляла, нахлынуло в одно мгновение. Целительница так и стояла, пытаясь понять, что происходит. Низкий мужской голос тихо спросил:
— Что случилось?
— Пациент пропал… — машинально прошептала она.
— Дыши. Вдох… выдох… вдох… выдох… — продолжал повторять как мантру мужчина.
Он гипнотизировал, завораживал, вел за собой, внушал безопасность. Сознание немного прояснилось. Ири поняла, что стоит с закрытыми глазами. Она резко распахнула глаза и увидела перед собой… Смерть. Осознание того, что ее привел в чувство некромант, окатило, словно ушат ледяной воды.
— Вайр-тан Тенор… — выдохнула она.