- Знаешь, я могу плеснуть тебе рома в какао, если ты не можешь уснуть, - предложил бармен. Вайолет глянула через плечо, медля с ответом. – Я никому не скажу, - улыбнулся молодой мальчишка.
Взвесив все за и не найдя ни одного весомого против, Вайолет молча придвинула кружку. Бармен просиял, доставая из запасов черно-белую бутылку рома.
- И можно еще сливок, пожалуйста, - добавила девушка, запуская в волосы ладошку и устало прикрывая глаза. Шум дождя. Как долго она его не слышала. Наверное, целую вечность. Когда он был в последний раз? В Нью-Йорке? В аэропорту? В Ирландии какой-то особенный звук дождевых капель, словно мелодия. А возможно, это все влияние песен той чудесной группы за ужином…
- Так и знал, что найду тебя здесь.
Вайолет открыла глаза. К ней бодрой походочкой направлялся Тейт, взъерошивая недавно вымытые волосы. Запрыгнув на стул напротив, юноша лучезарно улыбнулся. От него всего исходил приятный аромат гостиничного шампуня.
- Ты следишь за мной? – усмехнулась та. Совпадение за совпадением – немыслимо. И как это он все время оказывается где-то поблизости?
- Да, на тебе маячок.
Вайолет прищурилась.
- Ваше какао, - заговорщическим голосом произнес бармен, ставя перед Вайолет ее кружку. Девушка поблагодарила, облизывая губы. На следующую минуту все замолкли: Вайолет, по собственной привычке, начала слизывать языком взбитые сливки, как если бы ела мороженое. Тейт сглотнул, пошевелив плотно сомкнутыми челюстями так, что скулы пришли в движение.
- Итак, - продолжила Вайолет, расправившись с лакомством и слизывая остатки с нижней губы.
- Итак? - выдохнул блондин. – «Расслабься, озабоченный, о чем ты вообще думаешь?!»
- Что ты здесь делаешь?
Тейт медленно улыбнулся.
- На самом деле, искал тебя. Стучал к тебе в номер, но ты не открывала.
Вайолет вытаращилась на юношу.
- А если бы я спала?
- Так я тихонечко, - сдерживал улыбку тот. Вайолет сощурилась.
- Ладно, а откуда ты узнал, в каком я номере?
Тейт состроил мордашку а-ля «Ну перестань, что ты как маленькая».
- Ты забыла, кто бронировал номера?
Вайолет облегченно улыбнулась.
- Знаешь, мы неплохо поговорили сегодня с Уорреном.
- Мм, правда? И о чем же? – Тейт придвинул к себе кружку Вайолет, сделав маленький глоток. В момент его глаза подозрительно сузились, на губах заиграла хитрая усмешка, но юноша воздержался от комментариев.
Вайолет напряглась. О чем они говорили?
« О тебе. Да, о тебе и о твоей попытке покончить с собой, о том, как тебе больно и тяжело. О, но ты не волнуйся, я никому не выдам твой секрет, чего не могу сказать о твоем непутевом лучшем друге Трэвисе, так что ты уж последи за ним…»
- Э-э, да говорили о всяком… ну знаешь, политика, мода… - подняла взгляд к потолку девушка, мило складывая губки. Тейт засмеялся.
- О моде значит… - повторил тот сам себе.
- Знаешь, так странно… мне всегда казалось, что звезды так далеки от обычных людей, что актеры совсем не похожи на нас. А оказывается, они такие же как мы. Простые люди с такими же страхами и чувствами…
Тейт склонил голову, слушая Вайолет, приподнимая уголок губ.
- Надо же, - издала смешок та, отпивая какао из кружки, - Уоррен Битти… смех, да и только…
Тейт улыбался, понимая, что Вайолет сейчас в некоем подобии шока. Мало того, что страна совершенно новая, так за менее чем неделю девушке «повезло» найти труп и познакомиться со звездой кинематографа. Наверное это слишком, даже для кого-то такого особенного, как Вайолет…
- Если ты не захочешь со мной больше общаться, я пойму, - тихо произнес юноша, а у самого сердце билось от страха, что ответ будет похож на «Да, думаю, ты прав…».
Вайолет поперхнулась напитком.
- С чего бы? – утирала рот та.
- На тебя столько навалилось. Не каждый может выдержать…
- Чепуха. Я могу справиться с чем угодно! – распылялась девушка, чувствуя растущее негодование. Вот же бредни какие. – Я намного сильнее, чем кажусь… - с обидой добавила та, делая очередной глоток. Ром практически не чувствовался, но щеки уже начинали пылать.
- Я знаю, знаю, - поспешил заверить Тейт. – У меня бы язык не повернулся сказать, что ты слабая, - Тейт замолчал, таинственно заулыбавшись и прищурившись на девушку, чуть отодвигаясь, словно бы она не входила полностью в его поле зрения. – Так, тогда вот что я тебе предлагаю… - Вайолет подалась вперед. Сейчас будет что-то интересное, определенно будет! Тейт облизнул губы. – Твой телефон. Те фото страниц старинной книги, что каким-то образом попали на твой телефон – не случайность. Хочешь, мы сыграем в Шерлока и Ватсона и попробуем разгадать эту тайну?
Вайолет разинула рот.
- Ты имеешь в виду… расследование убийства? – практически на выдохе прошептала та.
Тейт медленно кивнул.
- Дава-ай, соглашайся. Я обещаю, что тебе понравится.
Вайолет скептически скривилась в улыбке.
- Обещаешь, что понравится? Такое чувство, что ты сам все это подстроил, чтобы произвести впечатление.
Тейт вскинул брови. Вайолет обхватила лоб ладошкой. Какой черт ее дернул за язык? Ах да, ромовый…
- Так, э-это забудь, я не ведаю, что несу.
Тейт рассмеялся.
- Ну что, согласна? – блондин извлек из недр своей одежды мобильник Вайолет, сжимая его между большим и указательным пальцами. Вайолет обомлела.
- Где, где ты его взял?! – протянула та ручку за гаджетом, но Тейт шустро отстранился.
- Аккуратнее надо быть со своими вещами. Ты обронила его в ресторане.
Вайолет с досадой помотала головой.
- Ну так что? Согласна на приключение?
Вайолет поджала уголок губ. Юноша улыбнулся, видя перед собой хитрый взгляд лисенка.
- Согласна, - выхватила та свой мобильник из руки Тейта.
========== Chapter XI ==========
Котята мои любимые, я снова возвращаюсь к вам. Экзамены позади, так что, надеюсь, теперь будет больше времени, потому что уж очень сильно я люблю писать:) Спасибо всем за терпение.
__________
The White Stripes - Blue Orchid
__________
Песок шуршал, покидая насиженные годами места на ступеньках, нехотя сгребаясь в кучки на нижней площадке лестницы. Из-под метлы в воздух взметались серые клубы пыли, паучки-пучеглазки с негодованием глядели из темных углов на бойкую девчонку, в два счета выковыривавшую метлой паутину меж прутьев медных перил. Будучи в приподнятом настроении, Вайолет ощущала прилив сил, заканчивая с уборкой винтовой лестницы маячной башни. Холодные стены с обшарпанной краской гудели, эхом отдавалась музыка в наушниках. Прыгать на лестнице было верхом безрассудства, так что Вайолет, давая волю чувствам, попросту пустилась в пляс на нижней площадке, превратив ту в воображаемую сцену, а деревянную ручку метлы в микрофон. Выметая пыль из угла под лестницей и стараясь не задеть огромный моток с черными резиновыми проводами, Вайолет не замечала давно пристроившегося у входа юношу.
- … you took a white orchid… - энергичный голосок раздавался в тесном помещении, - … you took a white orchid and turned it blue…
Вайолет покачивала бедрами, не слыша ничего, кроме ритма в наушниках. Она и не знала, что поет. Казалось так, простой шепот, ничего более. Иногда бывает такое чувство, что ты захлебываешься счастьем, словно оно душит тебя, вот-вот польется через край, и ты визжишь и скачешь, поешь, как ненормальная, потому что нет другого способа выплеснуть эмоции и энергию, что копится в теле.
- … how dare you? – двигала та задом, подпрыгивая, по дороге загребая метлой горки песка, - … how old are you now, anywТЕЙТ! - круто развернувшись, теперь же она прекрасно поняла, что не была одна. Один наушник зацепился за швабру, выскочив из уха, красная бандана, что подвязывала пряди спереди, чуть сбилась, волосы выбились из пучка, мешковатый пуловер с названием университета покосился, небрежно торча одним краем из свободных темно-синих спортивных штанов, а на лице выражение шока и неожиданно нахлынувшего ужаса. Тейт всеми силами пытался сдержать улыбку и прекратить разглядывание новой знакомой.