Мы отправились в один из местных ресторанчиков. Он почти ничем не отличался от обычного, кроме вот этого длинного окна во всю стену ресторана, из которого было видно бескрайнее море. Именно сидя здесь я наконец в полной мере осознала, что нахожусь очень далеко от берега.
Мы сидели аккурат рядом с окном, и я уставилась на него, так и не отправив в рот кусочек мяса на своей вилке. Орион посмотрел туда же, пытаясь понять, что я там увидела, потом заметил мой отсутствующий задумчивый взгляд и окликнул меня:
- Милая? Что-то не так?
- Аэ… - я отвернулась от окна немного смущенно, - нет, я просто задумалась.
И чтобы доказать, что все в порядке, я наконец опустошила вилку и начала жевать вкуснейшее сочное мясо.
- Ты весь вечер была довольной, а сейчас твое настроение резко изменилось.
Он выглядел обеспокоенным, потому я решила пояснить:
- Понимаешь… я не слишком большой любитель путешествовать морем. И вот только что, когда первые эмоции по поводу этого корабля немного улеглись, я вдруг поняла, что вокруг меня - сплошная морская бездна.
- Не любишь море? - он удивленно поднял брови. - Что ж, я бы сказал, это почти проклятие. Я бы хотел помочь.
Проклятие, вот уж точно. Ведь лишь треть путей в нашей Империи сухопутные, остальные - все морские.
- Не то чтобы море не люблю. Скорее, отсутствие суши. Но сейчас мне греет душу тот факт, что я в любой момент могу вернуться домой, - улыбнулась я, отправляя в рот новый кусочек мяса.
- Эм… - Орион отставил бокал вина, из которого пил, и в некотором недоумении уставился на меня. - Ты решила понырять? Или стащить спасательную шлюпку?
Теперь уже я непонимающе уставилась на него:
- Почему нырять? Не вижу логики между своими словами и твоими.
- Ну… Ты ведь имеешь в виду, что я в любой момент могу открыть тебе дверь назад.
- Да, - я напряженно кивнула, отложив вилку, - а что не так?
- Это… не вполне соответствует действительности.
Я уставилась на него с прищуром, и по моему лицу легко можно было прочитать что-то вроде "а ну выкладывай немедленно". И он ответил на эту невысказанную фразу:
- Мэл, вероятно, Кай не объяснил все нюансы наших дверей… Мы сейчас - на быстро движущемся корабле. Где бы я ни сделал разрыв в пространстве, с кораблем он двигаться не будет. Так что если вдруг понадобится очень срочно вернуться домой, придется искупаться. Спрыгнуть в море, понимаешь? И забрать немного моря с собой в ту комнату, куда мы ввалимся. Ну, или корабль остановить.
- Ах ты ж черт… - я смутилась. - Я не знала.
- Ну, не переживай, - улыбнулся Орион. - Эту проблему решить легко.
Я с надеждой перевела на него взгляд:
- О чем ты?
- На всякий случай я узнавал, в какие дни корабль будет останавливаться, - начал объяснять он. - Так вот, ближайшая остановка запланирована уже завтра днём. Поскольку это новый корабль, то из соображений безопасности он на несколько часов пришвартуется к небольшому порту на профилактическую проверку оборудования после двух дней плавания. В этом месте не планируется сход пассажиров, если они не потребуют, однако корабль будет стоять.
Эта новость определенно подняла мне настроение:
- Отлично! В таком случае, у меня времени - до завтрашнего полудня, чтобы обследовать весь корабль!
Воодушевившись, я снова радостно схватилась за еду и случайно задела свой бокал с вином. Он так же радостно улетел на пол, не забыв расплескать содержимое на стол, пол, мои руки и даже задеть рукава.
Разумеется, ничего страшного не случилось. Официант занялся пересаживанием нас за соседний столик, а я благополучно отправилась в дамскую комнату, чтобы привести себя в порядок. Я как раз смывала последние капли с края рукава, когда внутрь вошла миловидная дамочка лет тридцати. Я узнала ее в лицо, а вот имя ее мне известно не было. Это была та черная, что входила после моей инициации в пещерную комнату к нам с Орионом, когда тому пришлось принять облик Кая. И она выглядела встревоженно:
- Ты знаешь, кто он?! - она сходу чуть ли не набросилась на меня.
Я опешила и несколько секунд просто смотрела на нее с недоумением, прежде чем сообразила, что она имеет в виду Ориона, и я решила сыграть в дурочку:
- Кто? Что ты вообще здесь делаешь? Кстати, нас не представили. Мое имя - Мелисса Эстре.
- Ах, ну конечно. Извини, мы не успели познакомиться в пещере. Я - Симона Томпсон. Я очень занервничала, увидев тебя в его обществе. Подумала, вдруг тебя не проинформировали, ты ведь новенькая среди нас. Это же белый мастер!
Так… Не понимаю, я влипла или нет? Ну, она в любом случае сообщит Каю. Наверное. Я бы сообщила. Но ведь Кай сам попросил Ориона об услуге, значит, у него наверняка был какой-то план на такой вот случай. И остановившись на этой мысли, я ответила: