- Первые лучи солнца, милая! Тут важно все, будь внимательна к любой мелочи! Время ограничено. По крайней мере, на сегодня.
- Но Кай говорил, что только вы с ним можете заметить важные элементы загадок, - спросила я, подходя ближе
- Ну, ты ведь заметила перестановку букв. Теперь придется помогать мне, - подмигнул он. - Я бы обратил внимание на его руки. Что-то точно не так с этой отсутствующей картой.
Первые лучи солнца не могли попасть в помещение через крупные окна, закрытые шторами, но я уже почти чувствовала приближение утра. Я отступила от статуи на шаг и окинула ее взглядом, но нет, ничего особенного. Хотя в чем-то Орион прав, меня тоже привлекают его пустующие руки. Мы оба молча уставились на них, и Орион задумчиво спросил:
- А что если ему в руки нужно что-то вложить? Давай попробуем. Есть идеи, что это может быть? - он повернулся на меня.
Я окинула взглядом помещение и наткнулась на книги неподалеку:
- Может, книгу?
- Отличная мысль, тоже об этом подумал! Осталось сообразить, какую именно книгу. Может быть, это должна быть книга с этой же историей? - воодушевленно болтал Орион, не ожидая моего ответа. - Точно. Пойду спрошу у смотрителя. Но если здесь такой нет, значит, я ошибся.
Он отошел от меня и отправился в дальнюю часть зала, а я ещё раз внимательно посмотрела на руки и приметила, что пальцы статуи немного неровно изогнуты. Книга в этих руках выглядела бы странно, она слишком ровная. Зато у меня есть с собой то, что не настолько ровное. Маска Кая. А что если не имеет значения, какой именно предмет вставить сюда, лишь бы в руку лег. И с этой мыслью, которая показалась мне логичной, я вытащила из сумочки маску Кая и вложила в руку статуи. Причем, судя по пальцам, она совершенно не подходила в одну руку и отлично подходила в другую. Села, как влитая.
- Орион, подожди! Смотри!
Он повернулся, так и не дойдя до смотрителя, и увидев, что я сделала, быстро подошёл. Он молча внимательно и быстро осмотрел половину маски и достал из воздуха свою половинку. И где только он ее носит?.. Хотя, кажется, в момент, когда он доставал ее, я видела какое-то чёрное мелькание теней.
Как только вторая, белая, половина заняла свое место во второй руке, вместе они образовали целую маску так четко, что даже у меня не осталось сомнений, что мы сделали все правильно.
- Получилось! - Орион смотрел на это завороженно, а потом развернулся ко мне, схватил за плечи и чмокнул в лоб. - Ты умница! Осталось лишь понять, при чем тут рассвет.
- А при чем тут рассвет? - разулыбалась от его похвалы я, даже не особенно вдумываясь, что он именно он говорит.
- Вот именно! При чем же тут рассвет? - он отпустил мои плечи, развернулся к статуе и стал рассуждать вслух. - В книге было написано дословно "с первыми лучами солнца". Не в рассвете дело, а в лучах солнца! Да! Куда светят лучи?
Он бросился к шторам и отдернул их, впуская в помещение красноватые рассветные лучи, и обернулся на статую. И я посмотрела туда же. Так получалось, что лучи пробивались через маску, и тень маски попадала на небольшой ассортимент книг, лежащих как варианты книг, которые можно было взять почитать. Орион решительно отправился туда, и я двинулась за ним. Маска создавала чёрное пятно, на котором было видно крупный светлый зигзаг рта и два изгиба глаз.
- Смотри! Видишь? Имя и слова! Они ограничены светом!
В ярком пятне от рта полностью помещалось имя писателя той книги, на которую оно падало: Рэй Сомано. А вот яркие пятна глаз ограничивали часть названия другой книги, и таким образом название "Улица трёх гроз" превращалось в "Лица трёх".
- Эм… Ну и что?
- О, сейчас сама все увидишь! - он чмокнул меня в щеку и начал энергично действовать.
Вытащил маски, вернул мне черную, свою опять спрятал. И вот теперь уже я отчётливо заметила, что маска не сразу исчезла из его рук. Сначала по ней пробежалась черная тень, и маска стала будто бы состоять из тени, и только потом исчезла. Орион тем временем потащил меня к смотрителю:
- Уважаемый, скажите, есть ли у вас книга писателя Рэя Сомано под названием "Лица трёх"?
- Боюсь, что нет, сэр, - отозвался он. - Только вот та книга, "Ореховый свисток", что лежит там, и “Улица трёх гроз” рядом с ней.
В глазах мужчины читалось явное непонимание всех наших с Орионом действий и слов.
Орион серьезно задумался:
- И что же, вообще никаких больше книг того автора нет? А может, у него есть тезка и при том однофамилец? Или, вероятно, у вас есть книга с таким названием, но другого автора?
- Нет, сэр. Извините… Хотя буквально вчера днём я этого самого автора видел лично. Он здесь, тоже плывет.
- В самом деле?! - Орион, успевший немного поникнуть, снова воодушевился. - А вы уверены, что это он?
- Он много жаловался на то, что его заставляют писать жизнеописание какого-то уважаемого человека, а ему самому это не очень-то и нравится, да денег нет. Вот я и запомнил. И вроде не похоже было, чтобы он врал, кто он такой.
- И как его найти?
- Я не знаю, извините.
- Ничего страшного. Спасибо!
Орион развернулся и вместе со мной направился к выходу с видом человека, у которого есть план. Его воодушевление было заразно, так что и мое настроение тоже было на высоте. Вот только ума не приложу, что такого он задумал в такую утреннюю рань. А в том, что он приступит к исполнению плана прямо сейчас, сомнений у меня не возникало.
И в самом деле, я угадала. Оказывается, он уже давно приметил, как выглядит местный капитан, так что, приняв его облик, он заглянул к местному распорядителю и узнал у него номер каюты нашего писателя. В общем, уже через час мы до этой самой каюты добрались.
- И как ты себе представляешь наше появление? - волновалась я. - Мы что, так вот легко завалимся к незнакомому человеку в каюту?
- Ничего страшного. Вот только правила приличия требуют стучаться, - и с этими словами он постучался в дверь каюты.
- Правила приличия требуют не будить людей, - возразила я.
- А вдруг он уже не спит? - Орион подмигнул мне. - А вот, скажем, пишет это самое жизнеописание.
- Ну, теперь-то уже точно не спит, - вздохнула я, - ведь ты его разбудил.
- Узнав, зачем мы пришли, он будет только рад, что мы его разбудили.
К этому моменту дверь открылась. Сонный молодой мужчина уставился на нас, внимательно разглядывая. Судя по его помятому виду и взъерошенным волосам, мы все-таки разбудили его.
- Простите, вы, кажется, ошиблись… - неуверенно промямлил он.
- О нет, мы очень даже по адресу! Вам крупно повезло! Сейчас я все объясню. Позволите войти?
- Ну, входите… - все так же неуверенно мужчина отступил, впуская нас.
Орион прошел пару шагов до середины каюты и повернулся к нему, пока я закрывала за собой дверь.
- Я пришел к вам по поводу вашего произведения под названием "Лица трёх".
- Э… - а вот теперь мужчина выглядел озадаченным, словно его по голове шарахнули. - Откуда вы знаете?
- Знаю что? - уточнил Орион.
- Я ещё никому не говорил. Ещё ни строчки не написано, я эту книгу только недавно начал придумывать. Откуда вы узнали?!
Мы с Орионом переглянулись, и, в отличие от меня, удивленным он не выглядел. Он кивнул в сторону мужчины и подмигнул мне.
- Вот видишь, это лишнее подтверждение, что мы угадали все верно, - а после он обратился к мужчине. - Сегодня - ваш счастливый день, господин Сомано. Слышал, у вас затруднения с деньгами. Я готов купить вашу ненаписанную книгу. Что скажете?
- Ого, неужели вам так понравился "Ореховый свисток"?! - снова удивился он. - Я согласен, конечно. Вот только… это потребует некоторого времени, понимаете?
- Полгода будет достаточно? Я готов заплатить вам авансом часть суммы сразу под обязательство дописать книгу за полгода.
- О… - он выглядел совершенно ошарашенным. - Да. Да, конечно! Сколько вы предлагаете?
Орион достал из кармана свою визитку, очень похожую на красиво оформленный билет в театр с эмблемой из двух масок в углу и протянул ее ему:
- После путешествия загляните в любом крупном городе в мой театр. Покажите вот эту визитку, и вам подскажут, как со мной связаться. Мы с вами договоримся о цене, подпишем все необходимые бумаги и так далее.
Мужчина, уже почти проснувшийся, взял карточку и опустил на нее взгляд:
- Вы владелец Большого театра тысячи лиц?! Это же главный театр Империи! Погодите, так вам пьеса нужна, а не книга? - он поднял на него взгляд.
- Нет, мне нужна именно та история, которую вы собирались написать. Если это была книга, то книга. Если это пьеса, то пьеса.
Мужчина снова покрутил в руках визитку:
- Хорошо… Я согласен.
- Благодарю, - улыбнулся Орион и, обняв меня за талию, отправился на выход, но прежде, чем уйти, добавил ему с улыбкой. - И не ложитесь спать, а то решите, что вам все это счастье приснилось.