Сияние и правда чем-то завораживало, хотелось смотреть и смотреть, но сопротивляться этому желанию было несложно. По крайней мере, пока. Также по всей пещере на изнанке висело множество самых разных предметов и их кусков, словно их создало какое-то безумное воображение. Или много разных безумных воображений.
- Надо отвернуть его лицо!
Кристоф бросился к Джейкобу, чтобы развернуть его, а я прежде всего просто закрыла ему глаза ладонью. И как только я это сделала, он потерял сознание. Тем не менее, на всякий случай мы развернули его так, чтобы когда он придет в себя, он поднимался спиной к этому растению.
Убедившись, что сделали все, что могли, мы начали оглядываться теперь уже внимательнее. В дальней части пещеры мы заметили темный проем, видимо, где-то там скрывался вход сюда. Внезапно прямо прямо перед нами с той стороны решетки из ниоткуда появился Вейрен. По его телу пробежала тень, прежде чем он материализовался. Он выглядел уставшим и тяжело дышал:
- И как вас угораздило? - спросил он. - Я уже собирался уходить, когда вас, спящих, притащили сюда церковники и бросили за решетку. Пришлось остаться.
- Где мы вообще? - я собиралась закидать его вопросами.
- Можешь вытащить нас отсюда? - спросил Кристоф.
- Тогда мне придется тут бойню устроить. Ты был прав, это заброшенная шахта. Снаружи - охрана, и они не ходят по одиночке. Я мог бы запросить помощь у Рауга, но решать вам. Судя по тому, что я узнал, они сюда приводят людей, держат их здесь, а затем что-то им внушают. Но не убивают, так что время у вас, скорее всего, есть. Но я не понимаю, как именно это внушение работает, так что решайте сами, стоит ли мне пытаться помочь вам самому.
- Кто такой Рауг? - спросила я у него.
- Рауг Хоппер - наша боевая сила, его не было на твоей инициации, - коротко пояснил он, всем видом показывая, что не до объяснений сейчас. - Среди черных мало бойцов.
- Судя по твоему изможденному виду, - подал голос Кристоф, - если будешь пытаться сделать все сам, можешь легко проколоться. Полагаю, у нас есть время. Найди Рауга, возвращайтесь с ним.
- Как интересно, - раздался знакомый голос из дальнего конца пещеры. - Птички все-таки попали в клетку.
Кай?!
Мы все повернулись в ту сторону, наблюдая, как черный бог неторопливо приближается.
- Мастер, - приветственно произнес Кристоф и кивнул головой, словно пытался поклониться, да так и оставил взгляд стыдливо направленным в пол. - Извините.
- Мастер, - Вейрен сделал похожий жест и опустил взгляд в пол, и хотя слова "извините" не было, его тон извинение подразумевал.
А вот я не поняла, за что они извиняются, и схватилась за решетку:
- Вытащи нас отсюда! Ты же можешь открывать двери.
- Боги не участвуют в игре, - Кай остановился у решетки, задумчиво разглядывая мужчин, и со стороны казалось, что он раздумывает, как наказать двоих провинившихся. - Но ситуация сложная.
- У нас есть план! - Вейрен позволил себе поднять взгляд. - Мы позовем Рауга и справимся сами.
- Конечно, и это даже может сработать, - кивнул Кай. - Но тогда вы поднимете шум и сломаете мой план, а мне огласка не нужна. Достаточно уже того, что имперцы прислали сюда его.
Кай кивнул на мужчину без сознания.
- Выдернули его из путешествия и отправили сюда инкогнито, чтобы он разобрался, что происходит. Он мне здесь - как бельмо на глазу, - Кай выглядел недовольным. - Ладно, с вами разберусь позже. Идите и ждите моего решения.
Он указал рукой на стену, и с обеих сторон решетки там открылось две двери: для Кристофа и для Вейрена.
- А к тебе, Мэл, у меня отдельный разговор, - он приглашающее качнул пальцами в свою сторону, и решетчатая дверь тоже открылась, а Кай раскрыл объятия. - Иди сюда.
Мужчины нас уже покинули, когда Кай меня обнял и прижал к себе. Но кажется, говорить он не собирался, и я начала первая:
- Я не понимаю. То ты меня избегаешь, то обнимаешь так, словно видишь последний раз в жизни. И откуда ты здесь, если я не надевала твою маску? Что вообще тут происходит? И кстати, надо побыстрее забрать отсюда господина Кромвеля, кажется, это дерево влияет на его сознание!
- Я бы назвал его скорее грибом, чем деревом, - ответил Кай.
Он наконец разжал объятия и подвел меня к этому сияющему чуду. Здесь, вблизи, оно ещё и совершенно очаровательно пахло. Этот запах хотелось вдыхать все больше и больше. Я с интересом потянулась к нему и потрогала шершавую кору.
- Почему гриб? Совсем не похоже, - возразила я.
- Это лишь один, вылезший на поверхность. Основная грибница здесь под городом и этими горами. Именно она иногда вызывает обвалы почвы и производит серебро, хотя обычно на поверхность не вылезает. Достаточно пары лучей солнца, чтобы оно ушло ещё глубже и больше никогда не появлялось здесь.