- Что ж, мне нужно время обдумать ваше предложение, однако прежде я бы хотела обсудить правовую сторону вопроса. На какой минимальный срок вы хотите взять у меня хьети в аренду?
- Эм… Кажется, случилось некоторое недопонимание, миссис Эстре. С точки зрения долговременной выгоды, а именно на нее я обычно и делаю основную ставку, аренда - это невыгодно, вы ведь должны меня понимать. Я говорю о полноценной покупке. Уверяю вас, сумма будет значительной. Вы за нее себе троих-пятерых купите. Она даже окупать себя начнет далеко не сразу, сначала ее нужно будет обучить. Но это всё - мои сложности, не ваши, - он махнул рукой и хмыкнул. - Долговременные вложения - вещь сложная, верно? Ну как, мы договорились?
- Мне нужно время обдумать. Приходите через неделю в то же время, и мы обсудим детали.
- Ох, миссис Эстре, боюсь, что через неделю у меня уже запланирована долгая поездка. Я был бы вам очень признателен, если бы мы сумели разобраться с этим за три дня.
Хм, торопится он тут, видите ли. Дела быстро делать нельзя. Быстро принятое решение - это необдуманное решение, а принимать необдуманные решения чревато в лучшем случае просто убытками, а в худшем - дурными последствиями.
- Пожалуйста, не принимайте за оскорбление, но это вы пришли ко мне, а не я к вам.
- Конечно-конечно! - закивал он. - Я все понимаю. Я лишь прошу вас войти в мое положение. Разумеется, я бы не хотел потерять такую прекрасную хьети и ваше расположение, однако обстоятельства таковы, что я в самом деле не могу задержаться дольше. Ну, вот, разве что, на один-два дня. Только ради вас.
Еще торгуется, зараза.
- Что ж, - я кивнула. - В таком случае, жду вас через пять дней у себя. А вас, кажется, ждали какие-то неотложные дела?
Так я намекала, что ему пора идти, и он уловил это и поднялся, подхватив цилиндр со стола:
- Все верно, миссис Эстре. У вас прекрасная память. Всего вам хорошего.
После его ухода я позвала Ремми и Хану. Обе они были молодыми девушками, обученными домашними хьети, занимались самым разными работами по дому, но в основном - помощь повару по кухне и уборка в доме. А пока я их ждала, снова уселась на диван и залезла в письма, но как только начала читать, в дом вошел Викеволь. На нем, как обычно, была его любимая широкополая шляпа, тяжелые сапоги и походный плащ.
- И как тебе в этом не жарко? - разглядывая его, я сходу задала вопрос, который и раньше часто крутился у меня на языке.
- Я долго жил на юге, привык, - он пожал плечами, а потом обратился к стоявшему у двери Рейку. - Воды мне принеси хлебнуть.
- А если бы хозяйки тут не было, вы бы вина не постеснялись выпить, - хмыкнул он, разворачиваясь, и снова получил по затылку.
- Поболтай еще побольше, человек без инстинкта самосохранения, - буркнул Вик и отправился в мою сторону. - Куда-то сегодня собираетесь?
- Нет, я просила тебя зайти не для этого. Видишь ли, на суде я кое-что узнала, и это дает мне основания полагать, что мне нужно усилить свою охрану и сделать ее круглосуточной.
- Хм. Увольняете? - уточнил Вик с тщательно скрываемым расстройством в голосе.
- С чего бы? - я удивилась.
- Ну, - Вик почесал затылок и стащил с себя шляпу, - если вам нужно больше одного охранника, то логично обратиться к правильным людям, нанять сразу небольшую команду обученных людей.
Немного обиженно надув губки, я ответила:
- Я бы так поступила, только если бы мне требовалась охрана очень срочно, да и то увольнять тебя я бы не стала.
А с учётом потенциальных возможностей "левиафана" я бы еще задумалась о том, чтобы не допускать до своей охраны незнакомых людей, которым я не доверяю. Но вслух об этом говорить не стала, просто продолжила речь:
- Но ситуация, в любом случае, другая. Мне пока что никто не угрожает, однако я подозреваю, что скоро могут начать. Так что я бы хотела тебя, скажем так, повысить. Набери людей к себе в команду, обучи, и пусть они меня охраняют. Ну, а тебе, разумеется, оплату подниму.
Вик выглядел озадаченным. Он потер свою щетину, обдумывая что-то.
Если его побрить, будет, в общем-то, даже симпатичный мужчина. Он высокий и довольно крупный, хорошо тренирован, мускулист, но обычно прячет свое тело подо всей этой одеждой.
Пока я разглядывала его, а он задумчиво молчал, к нам в гостиную вошли девушки, которых я звала. Увидев, что я занята, они не стали мешать и остались стоять в ожидании. Тем временем вернулся Рейк с водой, и Вик ещё потянул время, пока пил.
- Ну, ладно, говори уже, что не так, - я вздохнула и посмотрела на него.