На улице уже был вечер, и я сидела в своей карете в любимом синем платье, крутя в руках розу из тех, что прислал мне Кай. Она меня успокаивала. Возможно, он мог бы если не помочь, то хотя бы подсказать, что мне делать с омнистами. Но это была далеко не основная причина того, что я ехала к нему. Я как минимум просто хотела его увидеть. Меня сильно удручал тот факт, что я никак не могла запомнить его лицо, а ведь обычно у меня на лица память хорошая.
А ещё сегодня опять навалило много писем с приглашениями от самых разных моих знакомых холостяков. Я для них лакомый кусочек. Вот только я с ними пока заводить что-то большее, чем деловые отношения, не собиралась.
Карта остановилась. Похоже, приехали. Кучер открыл мне дверь и молча поклонился, как и положено. Рядом уже ожидал Вик. Передо мной стояло крупное здание казино. Я расправила свое любимое синее платье, оставила розу на сиденье, поудобнее перекинула сумочку через плечо и направилась ко входу.
Услужливый дорого одетый смуглокожий хьети открыл дверь, с поклоном впуская нас в крупную приемную. Здесь стояла небольшая продолговатая стойка, за которой сидел местный распорядитель, несколько диванов и журнальных столиков, а в дальней части помещения даже нашелся охранник.
Помещение было оформлено в темно-зелёных цветах и было залито светом электрических ламп - признак роскоши и достатка. Впрочем, от казино такого уровня ожидать другого было бы странно.
Я направилась по мягкому ковру в сторону распорядителя, но он к тому моменту уже и сам выскочил из-за стойки, оказавшись прямо передо мной.
- Добро пожаловать, госпожа. Простите, госпожа, - он кивнул, словно пытался поклониться и не доделал, - но с оружием нельзя.
Все это он выпалил на едином дыхании. Ну, конечно, женщины в такие места не ходят, разве что в роли сопровождающих для посетителей-мужчин. Да к тому же ещё и охранник со мной. А я одета хорошо, и наверное, выгляжу как жена, решившая заявиться сюда, чтобы вытащить отсюда своего мужа. Я для него - потенциальная проблема на каблуках, и его волнение можно понять. Но и я тут не просто так. Я достала из сумочки визитную карточку и показала ему:
- Я здесь из-за этого.
Он забрал карту и внимательно рассмотрел ее, как я догадалась уже позже, определяя подлинность.
- Госпожа, я немедленно укажу вам дорогу, но даже с таким приглашением с оружием внутрь все равно нельзя, - теперь он уже откровенно извинялся с мольбой в голосе, низко кланяясь. - Но мы можем предложить господину подождать вас здесь с газетой и чашкой кофе или чая, а его оружие полежит за стойкой, вне глаз посетителей.
- Ладно, Вик, останься, - решила я.
Судя по его виду, он был недоволен. Вик всегда бывал недоволен, когда ему приходилось куда-то отпускать меня одну. Вот и теперь он мешкал, раздумывая, не возмутиться ли ему. Времени я ему не дала, нетерпеливо добавив:
- Иди-иди.
- Ну, может, я с вами хотя бы без оружия схожу, - спросил он, вздохнув.
- Нет, останься здесь. Видишь, как все строго, мне вряд ли там внутри будет что-то угрожать.
Честно говоря, мне просто не хотелось, чтобы со мной в таком приличном заведении ходил страшный охранник и пугал посетителей.
- Да, госпожа, - недовольно ответил он и снял кобуру с револьверами, отдавая подошедшему местному охраннику.
- Прошу сюда, - распорядитель снова низко мне поклонился.
Я проследовала за ним по короткому коридорчику в следующее помещение. Вот это уже было местом проведения досуга. Темно-зелёное помещение, освещаемое мягким неярким светом ламп. В стенах - ряд выемок со шторками для комфортной игры в покер, словно маленькие комнатки. В центре - несколько столов с рулетками. Людей немного, и все довольно тихо. Однако распорядитель не оставил меня здесь, а провел дальше к занавеске, скрывающей следующую дверь, и там вежливо поклонился, указывая на нее.
- Вам сюда, госпожа, - тихо, не нарушая атмосферу, сообщил он. - Сопровождать вас дальше я не имею права.
- Это почему? - удивилась я.
- Я никогда не получал подобной карточки, - кивнул он на карту в моих руках. - Без нее вход сюда строжайше запрещен.
- Что ж… Надеюсь, там только одна дорога, - пошутила я и сдвинула занавеску.
Эту дверь мне пришлось открывать самой. С той стороны не было ничего особенного. Обычный короткий коридорчик, очень похожий на тот, что соединял приемную и основную залы. Темно-зелёные тона, крупные растения - цветы и кусты - в горшках на полу, приглушённый не режущий глаза свет и мягкий ковер под ногами - вот и все местное содержимое.