"Знаешь, Ирен, я тут участвовала в оргии омнистов, и представь себе, кого я там встретила. Твоего мужа! Забавно, правда? Ах да, я же тебе не говорила, что я участвую в оргиях…"
От одних только мыслей о подобном диалоге у меня начинала болеть голова. Вот и сейчас я немного задумалась, пока Барнс, немолодой хьети-садовник, терпеливо ждал моего ответа. Я вернулась из своих мыслей, посмотрела на него и попросила:
- Повтори, что ты сказал. Я, кажется, отвлеклась.
- Я спрашивал, госпожа, где посадить ваш подарок, в центре или на окраине сада? - его голос всегда был с лёгкой хрипотцой. - Ещё у беседки можно, чтобы вы могли любоваться деревцами. Вот здесь, например.
Меня в очередной раз за день передернуло от слова "госпожа", которого я наслушалась вчера в исключительно интимном смысле, но я собрала мысли в кучу и ответила:
- Посади там, где им будет расти удобно. Не хочу, чтобы они завяли.
Три небольших побега абрикосов - особый сорт, присланный мне в подарок от отца - наконец доехал до меня и был успешно передан на попечение Барнсу.
- Я понял, госпожа, - поклонился в меру своих немолодых сил он. - Буду за ними смотреть очень внимательно.
- Это особый сорт, с дальнего юга империи. Ты уверен, что знаешь, как с ним обращаться? Я могу пригласить консультанта, чтобы он подсказал тебе и ответил на вопросы, если нужно.
- Не волнуйтесь, госпожа, - он почесал небритую щеку, - я справлюсь. Знаком я и с этими сортами.
- Хм… - ну надо же, я и не знала, что его познания столь обширны. - Ладно. Вверяю эти деревца тебе.
- Да, госпожа, - он снова поклонился и отошёл от моей беседки, где я прямо сейчас восседала на качелях.
Когда он удалился, я обхватила рукой толстую цепь и прислонилась лбом к холодному металлу. На улице уже было темно, но сад мой красиво освещался газовыми фонарями. Заменить бы их на электрические, как в доме, да это очень дорого. Я за такие деньги себе ещё несколько хьети купить и содержать могу. Кстати, об этом, мне нужна замена Ремми. Пока что Хана займется ее делами, но таким образом я отбираю помощницу у своего повара, так что пока я не куплю нового хьети, нужно это учитывать.
Ладно, уже давно стемнело, и я устала, пойду спать. Надеюсь, сегодня ночью мне не будет сниться всякий бред и голые люди.
Я отправилась к себе наверх, размышляя о банкете у Оскара Верне, который должен был состояться уже на днях. Надеть ли мне полностью открытое платье, чтобы демонстрировать оконченный траур с помощью ран на спине или нет? Может, оставить лишь немного плечи приоткрытыми? Для демонстрации этого достаточно, зато так будет выглядеть поскромнее. Уверена, на меня там и так многие обратят внимание, в конце концов, не так уж много событий обычно случается, а тут вот мой траур и суд - прекрасные темы для обсуждения. Целых две! Ах ты ж черт, Ирен туда наверняка с мужем отправится. Совершенно не представляю, как мне себя вести. Более того, уверена, что среди гостей мистера Верне найдутся те, что вчера скрывались под масками среди гостей омнистов. Стоп, хватит уже об этом думать.
Входя в свою комнату, я потерла глаза и переносицу, пытаясь избавиться от всех этих мыслей, и когда убрала пальцы от лица, увидела там Хану, которая уже успела задернуть занавески и вернуть все вещи на свои места, и на данный момент недоуменно разглядывала половину черной маски, что дал мне Кай. Считая, что ее никто не видит, она уже тянула маску к лицу, стоял перед зеркалом, чтобы примерить. Я отлично помнила, что Кай очень настойчиво требовал, чтобы никто, кроме меня, маску не надевал. И поэтому пусть я сама не видела в этом ничего страшного, все же остановила девушку окликом:
- Нет, Хана! Я запрещаю трогать эту маску.
От моего голоса девушка вздрогнула, чуть не выронив из рук предмет разговора, и резко развернулась на меня, залепетав:
- Простите, госпожа! Конечно, госпожа! - она низко поклонилась. - Я дурного ничего не хотела! Очень любопытно было! Маска такая необычная! И такая красивая!
Даже когда Хана волновалась, ее голос был тише и не такой звонкий, как у Ремми.
- Да ничего, - я подошла к ней и протянула руку, чтобы она отдала мне маску. - Просто не трогай ее больше.
- Конечно, госпожа, - она вернула мне маску. - Я все убрала и подушки взбила. Давайте помогу вам раздеться?
- Помоги, - согласилась я, откладывая маску на столик рядом со своей кроватью.