- Почему вдруг о Ривервуде заговорили? - спросила я.
Город развивался, я слышала про него и раньше, капитаны стали частенько туда плавать. Я даже попыталась сунуться туда с предложением своих услуг, однако опоздала. Церковь крепко и без шансов осела в том городке.
- О, так вы не видели утренних газет? - вмешалась его сестра.
- Городок был незаметным, рыбой торговал, пока там серебро в шахтах не нашли, - ответила за всех Ирен.
Она не была довольна появлением новых людей, но грубить снова уже не стала, и просто поддерживала разговор, ожидая, пока они уйдут.
- Да-да, теперь церковь там уже вовсю свои порядки строит, - поддакнула Лорен. - И городок растет. Газетчики вовсю трубят о том, не станет ли этот город второй столицей церкви нашего единого бога Флагия.
- Да что вы говорите! - я даже сделала удивленное лицо, хотя не могла бы сказать, что после омнистов меня были бы способны удивить какие-то новости. - Про "Гольфстрим" я тоже не слышала. Расскажете?
- Миссис Эстре, - улыбнулся мне Эрих Грант, - я почту за честь рассказать вам про этот корабль во время танца все, что вы только пожелаете. Оркестр уже настаивает инструменты, и возможно, вы будете любезны подарить свой первый танец мне?
О, ну, на этот случай мы с Каем уже договорились.
- О… Какая досада. Мой первый танец уже обещан господину Кейну.
- Что ж, в таком случае, в следующий раз буду расторопнее. И все же, даже если нам с вами сегодня не удастся потанцевать, приглашаю вас к нам в гости в любое время.
Ну вот, ещё один.
- Благодарю.
- Кстати о господине Кейне, - встряла его сестра. - Быть может, вы могли бы меня ему представить?
И ещё одна.
- Разумеется, - я улыбнулась. - Однако, боюсь, мы с ним знакомы всего час, и прямо сейчас он очень занят.
Я кивнула в сторону, указывая взглядом на Кая. Тот стоял в окружении нескольких девушек, и чтобы с ним поговорить, к нему бы пришлось ещё пробиться.
Оркестр к этому моменту в самом деле уже начал подготавливать инструменты, и рядом со мной объявился ещё один слабо знакомый претендент на первый танец. Получив отказ, он также пригласил меня к себе в гости и быстро откланялся, решив, видимо, не тратить на меня слишком много времени. И почти сразу за этим к нам подошёл муж Ирен - Вильгельм Этьен. Поздоровавшись со всеми и опустив ладонь на талию жены, он обратился ко мне:
- Госпожа Эстре, давно мы с вами не виделись, - с улыбкой он посмотрел на меня.
А я стояла и еле удерживалась от того, чтобы нервно обкусать себе все губы.
- Эм, ну да. Давно… Сколько времени уже прошло… Не вспомню даже, когда последний раз виделись, - залепетала я какую-то полуосмысленную чушь.
У омнистов мы последний раз виделись, все я прекрасно помнила. И вот только что мне пришло в голову, что там тогда под тонким слоем робы он вообще-то был совсем голым. Мамочка дорогая! Я начала стремительно краснеть и сделала резкий шаг в сторону, собираясь позорно сбежать.
- Простите, мне срочно пора идти, - пролепетала я в ответ на недоуменные взгляды собеседников.
Один только Вильгельм конечно же понял причину моего поведения и еле заметно усмехнулся, гад такой. Вот только сбежать мне не удалось. Пятясь от них, я сделала второй шаг и уперлась в мужчину. Чуть было не отскочила в сторону, но в последний момент увидела, что это был Кай. Фух-х-х… Он рефлекторно подхватил меня за талию, и вовремя. Расслабившись, я чуть было не запуталась в своих каблучках.
- Первый танец? - уточнил он.
Я кивнула, глядя только на него. Я поймала себя на желании обнять его и прижаться поближе, но усилием воли заставила себя не делать этого. А потом я все же нехотя перевела взгляд на остальных:
- Знакомьтесь, это Джордж Кейн. Джордж, это мои друзья, - я представила всех по очереди.
Кай мило улыбнулся и сообщил прежде остальных:
- Мне жаль, но я украду у вас ту воровку, что украла мое сердце.
Этого заявления мои щеки не выдержали и все-таки вспыхнули. Ирен прищурилась на меня, явно мысленно пообещав ещё добраться до меня сегодня, но потом развернулась и отправилась со своим мужем на первый танец. Мы с Каем тоже отправились в танцевальную залу, и я тихо сказала:
- Ну зачем ты так меня смущаешь?
- Я ничего особенного не сказал и даже не соврал, - улыбнулся он.
Я поймала на себе несколько женских взглядов зависти, особенно после того, как мы встали в танцевальный ряд, и Кай положил мне руку на талию, прижав меня к себе. Некоторое время мы танцевали молча, он опять ушел в свои мысли, и я наконец не выдержала и спросила:
- О чем ты думаешь? Такой задумчивый сегодня весь день.
Я покрутилась в очередном танцевальном па, и он со вздохом ответил:
- Я раздумываю, не стоит ли мне отстранить тебя от всех этих божественных дел.