Мы свернули за угол на перекрестную улицу, и отсюда я в самом деле уже увидела строительство того здания, к которому мы и направлялись.
- Понимаете, они забывают, что с ними было, забывают всякие чудеса, но если рассказывают третьему лицу, то третье лицо помнит. Так появляются сказки, например! Я со сказок как раз и начинал свои исследования. А это все наверняка боги вмешиваются, кому же ещё чудеса творить. И я даже пантеон богов пытался составлять! Пока, правда, получается плохо, слишком много противоречивой информации, которую нельзя проверить, но одно могу сказать точно… - он бросил взгляд по сторонам, чтобы убедиться, что рядом нет церковников, - Флагия в моем пантеоне точно нет. Никаких признаков. Зато кто-то другой точно есть, и точно не один, возможно, пятеро или больше. И однажды я их найду!
Мы уже почти дошли, и он ожидал от меня реакции на свои слова, а я думала о том, что он, вероятно, в самом деле однажды узнает про богов. Вот только я-то знаю, что их всего двое, и парень в попытке составить пантеон не прав, но разубеждать его я в этом не буду.
Лучше бы ему, конечно, об этом всем не болтать, но если попытаюсь что-то с этим сделать, это только разожжет его интерес, так что, наверное, лучше оставить все как есть.
- Вы рассказываете невероятные вещи, в которые и правда с трудом верится, - как могла вежливо ответила я.
Не получив от меня такой же восторженной реакции, как его личная, он вздохнул и сник:
- Госпожа Эстре, я отлично понимаю, каким чудаком кажусь. Но я прошу вас, если вдруг с вами случится что-то необычное, сразу найдите меня. Или запишите. Пожалуйста! Уже через пару дней или даже часов вы наверняка будете считать, что вам показалось, а может даже, просто забудете. Вы, например, в курсе, что здесь, в городе, люди пропадают, а потом появляются обратно и утверждают, что не пропадали? И это факт, я слышал о нескольких таких случаях, подслушал пару разговоров полицейских…
Ого, пропадающие люди? А вот это уже интересно. Хотя звучит странно. Надо бы разузнать подробности. Но у кого? Поговорю с Кристофом.
Пока я это обдумывала, я молчала, и он не дал мне времени ответить, сразу продолжил:
- Слушайте, я знаю, о чем вы думаете, просто пообещайте, что если вдруг встретите что-то такое, вы сообщите мне. Умоляю!
- Хорошо, обещаю, - мне не хотелось ему врать, но пришлось. - Мы на месте?
Он вздохнул и грустно заключил:
- Да, люди обычно именно с таким видом, как у вас сейчас, обещают мне то, что выполнять не собираются.
Мы стояли у недостроенного четырехэтажного здания. Четыре этажа - это много, гостиница будет, похоже, шикарной. Верхние два ещё пока строились, работа кипела, но два нижних уже стояли, хотя проход к ним был огорожен небольшим забором. Никакого замка, впрочем, на двери забора не было. Видимо, подразумевалось, что если кто-то войдёт и словит себе деревяшку на голову, то он сам себе дурак.
- Нам сюда, заходите, - Эрнест открыл дверь и миновал забор первым, направляясь к двери здания.
Я вошла за ним, осмотрелась, чтобы не споткнуться об строительный мусор, и направилась за ним. Внутри здания в первом же помещении мы обнаружили того, кого искали. Бородатый мужчина лет пятидесяти, отдаленно похожий на Эрнеста, сидел за небольшим потрепанным столом и сверял между собой две бумаги. Ещё несколько бумаг валялись рядом. И повсюду здесь витала строительная пыль. Ее было видно в воздухе, она покрывала все поверхности, включая стол, табуретки, плащ мужчины, и даже успела начать оседать на его бороде. Похоже, он тут давно.
Когда мы вошли, он перевел на нас взгляд, и первым заговорил мой проводник:
- Отец, это к тебе. Мелисса Эстре.
- Рад встрече, госпожа Эстре, - он привстал, приветствуя меня, но не особенно старался расшаркиваться, и сразу уселся обратно. - Меня зовут Кернел Кэмп.
- Взаимно, господин Кэмп, - кивнула я с улыбкой, подходя к нему.
- Эрнест, возьми и посмотри, - он протянул обе бумаги сыну. - Сравни список товаров и цены. Сдается мне, нас хотят надурить. Будто бы привезли меньше, чем обещали. Если не найдешь отличий, сходи наружу и посчитай камень и цемент. Дерево я уже проверил, все в порядке.
- Хорошо, - кивнул Эрнест, забирая бумаги, и сел на соседний табурет.
- Мне сообщили, что вы зайдёте ко мне, миссис Эстре, по интересному вопросу, который может быть взаимовыгоден для нас обоих. Присаживайтесь.