Он указал на свободное место за столом. Я посмотрела на покрытый строительной пылью табурет, вздохнула, подобрала свой плащ и всё-таки села за стол. Не особенно мне хотелось его пачкать, но что поделать.
- Да, я собираюсь открыть в городе казино, и мне нужно место для него. Скрытое, понимаете?
- Понимаю. Слова "казино" и "этот город" вообще не должны находиться в одном предложении по мнению местных властей. И сколько же процентов я буду получать за покрывательство такой незаконной, но, несомненно, прибыльной деятельности?
- Пять, - улыбнулась я.
- Пятьдесят, - прищурился он и тоже улыбнулся. - Вижу, вы тоже любите поторговаться. Напомню, что выбора у вас не так уж много.
- Казино нужно для зарабатывания денег, а ведь вам как владельцу гостиницы прекрасно известно, сколько бывает накладных расходов. Поэтому готова согласиться на восемь.
- Нет-нет, не меньше сорока, - покачал головой он. - Вы лично не будете рисковать каждый раз, когда предлагаете новому посетителю туда заглянуть. А я буду.
- Ну, хорошо, надбавка за риск. Десять. Но больше я предложить не могу.
- Тридцать пять. Мне ведь ещё разбираться с теми посетителями, кто решит меня шантажировать тем, что в подвале моего заведения находится то, за что меня церковники точно повяжут.
- Однако же однажды это кончится, а проценты за вами так и останутся, - продолжала возражать я.
Пока мы торговались, Эрнест успел сравнить бумаги, бросить на нас скучающий взгляд и покинуть помещение. В конечном итоге мы провели в спорах не менее получаса и сошлись на двадцати процентах с пересмотром их в случае, если игорные дома в этом городе станут легальными, во что сам Кернел не верил. Ну что ж, многовато, но могло бы быть и хуже. В принципе, на таких условиях по договоренности с Каем я могла предложить даже и тридцать процентов, но на мой взгляд, это было чересчур, даже ради победы в его споре с Орионом. С другой стороны, Кернел совершенно прав: если заведение обнаружат, отдуваться ему. В общем, всех все устроило.
- Ну, в таком случае, договорились, - он довольно потер руки, - найдите меня завтра. Можете сразу лично ко мне как к владельцу гостиницы приходить, не скрываясь. Или здесь меня ищите, я частенько тут. Нам нужно обсудить все детали, когда и как мебель подвезете, как расставлять будем, как людей зазывать, кого наймем работать и все в таком духе.
- Если завтра и успею, то только к вечеру, мне ещё нужно уточнить состояние груза с мебелью.
- Хорошо, тогда послезавтра утром приходите, чтобы у вас вся информация была при себе. Надеюсь, вы за это время не передумаете.
- Это было бы довольно глупо с моей стороны, - махнула рукой я.
- Ну, всяко бывает. У нас вот недавно случай был. Работали мы с одним из наших последователей. А он, знаете, очень активным участником нашим был. Собрания наши ни разу не пропустил, всё предлагал почаще их проводить. А когда в этот город переехал, то и вовсе даже начал искать способы проводить их и здесь. А тут вот буквально месяц назад он резко изменил свое мнение по поводу всего. Вообще всего. Разорвал с нами все связи, а очень жаль, знаете ли, он в администрации города не последний человек. В общем, распрощался он с нами, ну, хоть не сдал церкви, и то благо. Я ещё подумал тогда, может, у него в жизни случилось что, но нет. Он просто поменял свое мнение. Так что всяко бывает, вот так.
- Да уж…
Я не нашлась, что ответить, странная история. В этот момент к нам вбежал его сын с совершенно испуганным лицом:
- Вам лучше разойтись, отец! Встретитесь позже.
- Что случилось? - тот напряженно оперся руками на стол.
- Сейчас посыльный от друзей примчался, сообщил, что на остальных двух наших друзей одновременно начались облавы. Их как-то обнаружили! Нас, видимо, не нашли, но из осторожности лучше разойтись!
- Друзья? - уточнила я.
- Омнистов так называем, серебряных, - тихо и мрачно ответил Кернел. - Приходите через неделю, не раньше. А теперь идите, в самом деле.
И я последовала его совету.
До дома Кристофа я решила прогуляться пешком. Меня все не оставляла мысль о том, что случилось. Итак, в городе было трое серебряных омнистов. Из них на двоих одновременно устроили облаву. Стоп, а в курсе ли он, что и Динтэ здесь? Он ведь вроде тоже был из серебряных. Но нет, скорее всего, вряд ли. Было бы странно устраивать облаву на одного человека, тем более, этот человек и так на флагеллантов работает, его бы просто молча повязали и все тут. Итого либо Динтэ выбыл из игры, либо… хм… он же не знал, зачем я сюда еду. Золотые ему не сказали. Но в поезде догадался. И все это приводит меня к мысли, что он вполне может иметь к этим облавам отношение. Он просто пытался вывести из игры меня и мои ресурсы. Ну, либо я слишком заигралась в шпионов.