Глава 17. Боги и чудовища
С тех пор прошло три дня. Настал наконец-то день, которого я, что уж там, ждала с нетерпением. Сегодня Кай сделает меня избранной. До сих пор не совсем понимаю, что конкретно это означает, но Кай обещал обо всем позаботиться. Мы договорились, что он зайдет за мной и Кристофом в шесть часов вечера и поможет мне собраться.
Оставалось всего полчаса до его появления, и я дико нервничала. Кристоф сидел в своей любимой комнате отдыха и задумчиво изучал расстановку фигур на шахматной доске. Он играл со мной, но я в половине случаев делала ход как бог на душу пошлет. Сейчас мне очень плохо думалось.
- И почему ты так упорно молчишь?! - возмущалась я. - Почему вы оба такие, чтоб вас, загадочные?!
Ни от Кая, ни от Кристофа я не сумела добиться никаких подробностей того, что будет происходить на церемонии.
- Мастер мне голову оторвёт, если я расскажу, - ответил Кристоф, а затем неторопливо сделал ход и сожрал моего ферзя. - Он обычно довольно великодушен, но бояться его стоит.
- Я ему не скажу! - я отправила вперёд пешку.
- Ты перестанешь нервничать. Он догадается, - Кристоф потер подбородок, не отрывая взгляда от доски. - Да и потом, сюрприз должен оставаться сюрпризом.
- А перед твоей церемонией ты тоже ничего не знал?
- Да, и сюрприз мне понравился. Так что можешь не беспокоиться.
- Эх, мне бы твое спокойствие, - вздохнула я и отправила вперед ещё одну пешку.
- Подожди, Мелисса, я ещё не сделал свой ход, - улыбнулся он и вернул мою пешку обратно. - И нет, я не спокоен. Меня ждёт прекрасный вечер, и я в хорошем смысле нервничаю, а когда я нервничаю, то предпочитаю чем-то занимать свои мозги. Действенный способ, рекомендую.
- Это сложно! - я вскочила с места и стала нервно расхаживать рядом. - Как вообще можно сосредоточиться в таких условиях?
Он помолчал ещё пару секунд, а потом указал на шахматную доску:
- Шах и мат, - сообщил он, делая новый ход, и откинулся на спинку стула, переведя взгляд на меня. - Тебе стоит взять себя в руки. Впрочем, перед своей церемонией я нервничал не меньше.
- Там ведь будет много других избранных, а если что-то пойдет не так?
- Я думал точь-в-точь как ты, - улыбнулся Кристоф. - Но это не будет представлением, которое все будут оценивать, да и сам процесс никто не увидит. Все совсем иначе. Более того, я уверен, что вечер уже начался, и первые гости уже прибыли на место и наслаждаются обществом друг друга. Видишь ли, все мы - что-то вроде псов у нашего хозяина, но мы не конкурируем, а действуем сообща, всей стаей. Поэтому каждый новый пес в нашей стае - это союзник, а не враг. Тебя примут легко, можешь не сомневаться. И все, кого ты встретишь сегодня, это твои близкие друзья, а не враги.
Пусть и совсем немного, но он меня успокоил. Хотя звучит необычно, я как-то уже привыкла, что в каждом обществе, где я вращаюсь, остальные обычно являются соперниками. Конкурирование - это нормально как для торговых дел, так и для высшего общества. Просто в этих двух категориях конкуренция проходит на разных уровнях. В одном случае это на уровне связей и денег, в другом - одежды и общения. Но если все, что говорит Кристоф, действительно так, то это отличные новости!
Дверь в нашу комнату открылась, и внутрь вошел Кай. Что интересно, он был одет, как обычно, в стандартный официальный костюм, никаких признаков того, что он собирается проводить церемонию появления нового избранного. Разве что в его руках была небольшая плоская коробка в пару ладоней размером.
- Доброго вечера, - кивнул Кай и улыбнулся мне. - Готова?
- Подожди! Нет, конечно! - я быстро подошла к нему. - Мне нужно заскочить домой и взять там подходящее платье. Во сколько точно все начинается? Надеюсь, около восьми. Помнишь? Я предупреждала, что мне понадобится время на подготовку. Мне ещё может потребоваться помощь твоих хьети с прической после того, как платье надену. А ещё парфюм и все такое.
Кай смотрел на меня внимательно несколько секунд, словно раздумывал, что ему делать с моим энтузиазмом, а потом положил ладонь мне на щеку и успокаивающе погладил большим пальцем:
- Мэл, ты слишком волнуешься. Это будет твой вечер, не о чем беспокоиться. На церемонию инициации мы отправимся в место, где все, о чем ты сейчас переживаешь, не имеет смысла. И я имею в виду не только твой внешний вид, а вообще всё. Расслабься, все пройдет отлично.
Прикосновение его ладони было приятным и теплым, он в самом деле успокаивал. Кай и сам по себе обычно спокоен и собран, мне бы эти его качества пригодились. И я выдохнула, немного успокаиваясь, хотя и не вполне понимала, о чем он говорит: