- Знакомься, - Кай указал на него ладонью, - это Найл Когертон. Как и все, кого ты встретишь здесь сегодня, он - один из моих избранных. Найл, это Мелисса Эстре, скоро она станет одной из нас.
- Я вижу, - улыбнулся мужчина и кивнул на бокал в моих руках, подчеркивая, что именно помогло ему догадаться. - Приятно познакомиться, Мелисса. Поздравляю. Сегодня мы все здесь для тебя.
Он поднял бокал, словно произносил тост.
- Спасибо! Мне тоже очень приятно, - разулыбалась я.
Кай тем временем потянулся, аккуратно вытащил бокал-розочку из моих пальцев и поставил на столик:
- Раздевайся, а то так и перегреться недолго.
Что ж, в этом он был прав, в одежде было жарко, и я окинула взглядом все вокруг, примеряясь, куда бы положить одежду.
- Помочь с одеждой? - спросил Найл, отставляя свои бокалы.
- Эм…
Я немного смущённо замялась и бросила взгляд на Кая, но тот молчал, предоставляя мне право выбора. Вообще, с тех пор, как он надел свою маску, он стал вести себя самую малость иначе, чуть официальнее, что ли. Похоже, и вправду, вся церемония инициации началась именно в тот момент. Вот и сейчас он просто молча стоял, убрав руки за спину, и выражение его лица было очень сложно понять, тем более, половина была скрыта под маской.
Найл, разумеется, заметил мое смятение, а поскольку Кай молчал, то счел нужным пояснить:
- Мелисса, я понимаю твое смущение. Когда я оказался здесь впервые, тоже не мог себе даже примерно представить, как здесь все устроено на самом деле, так что прекрасно понимаю все, что ты чувствуешь. Да все приглашенные сегодня понимают. И мой самый главный совет: расслабься. Ты уже почти одна из нас. Мы не просто твои союзники, мы намного ближе, у нас один бог, понимаешь?
Я задумалась и снова бросила взгляд на Кая, но Найл подумать не дал, спросил у него:
- Мастер, я мог бы ей все здесь показать и рассказать, пока вы будете заняты.
- Благодарю, но нет, - отрицательно качнул головой Кай, - я сам буду сопровождать ее сегодня.
По лицу Найла быстро пробежало удивление, но он попытался его скрыть:
- Что ж, в таком случае, если вдруг присоединитесь к нам, мы будем рады, - улыбнулся он. - А пока оставлю вас.
Он забрал со стола свои два бокала и отправился в один из проходов. Я бросила взгляд ему вслед и повернулась спиной к Каю:
- Помоги расстегнуть.
Наверняка моя просьба рушила всю церемонию, он ведь здесь - большой и страшный черный бог, и не его дело помочь раздеваться какой-то там смертной. Но ведь для меня он не только бог, да и раздевать меня ему нравится. Кай возражать не стал. Он не только помог, но ещё и воспользовался возможностью и оставил несколько поцелуев на моей шее. Я с удовольствием приняла его ласку, и он обнял меня, прижав к себе, словно не хотел отпускать.
- Он удивился, что ты будешь меня сопровождать. Обычно ты ведёшь себя иначе?
- Обычно я привожу будущего избранного, знакомлю с парой человек и оставляю его, чтобы он мог приятно проводить время среди своих.
- А сам уходишь и ждешь?
- Нет, - в его голосе была слышно улыбку, - я тоже приятно провожу время, просто обычно не с ним. Но в твоем случае я посчитал… Хм. Видишь ли, ты переживаешь и нервничаешь. Мне иногда сложно понять людей, но эти чувства я понимаю, и мне хочется оградить тебя от беспокойства. Я вижу, что со мной тебе хорошо, поэтому проведу этот вечер рядом с тобой.
Он наконец отпустил меня и сам начал стягивать с себя одежду, и я засмотрелась на это:
- Надеюсь, здесь найдется место для уединения, - я улыбалась, глядя, как он расстегивает рубашку, неторопливо обнажая все новые и новые кусочки торса.
- Здесь найдутся намного более интересные вещи, чем уединение, - многообещающе отозвался он и обратил внимание на то, что я так и стою в платье. - Давай помогу.
Оставив рубашку в стороне, он шагнул ко мне за спину, хотя его помощь мне не требовалась, я бы справилась и сама. Он снова обнял меня за талию и прижал к себе и заговорил тихо в ухо:
- Я хочу, чтобы этот вечер запомнился тебе. Хочу, чтобы ты провела его не переживая, а наслаждаясь. Помоги мне, отбрось свои страхи, прими этот вечер таким, какой он есть. Я здесь, с тобой. И я всегда буду на твоей стороне, что бы ни случилось. И слов на ветер я не бросаю.
Это не могло не тронуть, и я улыбнулась:
- Хорошо, я обещаю. А теперь помоги мне снять это платье, но держи себя в руках, чтобы мы с тобой ещё успели к гостям.
- А вот этого обещать не могу, - хмыкнул Кай.
В итоге я осталась в своем купальнике, а он - в своих плавательных шортах, и я огляделась по сторонам.
- А где все? Ты говорил про гостей.
Кай снова забрал бокал со столика и вложил в мои пальцы.