- Здесь много проходов и пещерных комнат, практически лабиринт. Гости наверняка разбрелись по горячим источникам или светлым комнатам. Пойдем поищем их.
- Светлым комнатам? - уточнила я, отправляясь следом за ним. - Что это? Там в потолках проемы?
- Они полностью поросли толщей вот этого мха, - он указал на светящийся узор на стене. - Там очень светло и очень мягко.
Оглядываясь по сторонам, я задумчиво потянула бокал к губам, забыв, что там не вино. Пригубила совсем немного. Вкус был странный: сладкий, но с лёгкой горчинкой, будто сок необычной ягоды. Я отняла бокал от губ и перевела взгляд на Кая:
- Что это всё-таки? Ты добавил в этерниум сок какой-то неизвестной ягоды?
- Хм… Чтобы объяснить, мне придется начать издалека. Знаешь ли ты, из чего делают этерниум? - теперь его улыбка показалась мне по-лисьи хитрой.
- Какая-то химия, вот и все, что я знаю, - и я сделала небольшой глоточек, чтобы распробовать вкус получше, пытаясь определить, что же там за ягода.
- Основной ингредиент этерниума - кровь чудовищ. Именно поэтому он настолько дорогой, - Кай шел, убрав руки за спину. - Чудовища стараются держаться от людей подальше, и их очень мало. Ради этерниума их разводят, их кровь химическим образом очищают и немного меняют, затем продают. Но чем больше поколений в неволе, тем ниже качество этерниума, так что в какой-то момент снова приходится искать диких чудовищ. Как видишь, это очень ресурсозатратно. И в каком-то роде ты угадала, в твоём бокале изначальная эссенция. Намного более чистая и концентрированная, чем сам этерниум, любое химическое воздействие ее только испортит. Поэтому я прошу тебя пить это небольшими порциями, она очень быстро срабатывает, и ты сама не заметишь, как это случилось.
Вообще-то чудовищ настолько мало, что многие уже сомневаются в их существовании. Так что все, что рассказывал Кай, звучало невероятно. Впрочем, он же бог, это тоже звучит невероятно, но это факт.
- Но откуда? - я поднесла бокал к глазам, разглядывая синюю жидкость, и только сейчас поняла, что здесь, в темноте, она еле заметно светится. - У тебя что там, чудовище где-то на цепи? Жалко его…
Спросила, и наконец сама сообразила ответ. Вспомнила синюю кровь Кая на своей одежде.
- Ты - чудовище?! - воскликнула я и остановилась, уставившись на него, а затем снова перевела взгляд на бокал.
Однако же Кай выглядел спокойным. Он остановился рядом со мной и положил ладони мне на талию:
- Боги и чудовища - порождения одной и той же силы. Мы все - существа изнанки. И каждый избранный - это в некотором роде искусственно созданное чудовище. Именно поэтому способности избранных не работают друг на друга. И поэтому этерниум и многие чудовища для них безопасны.
- Твои тоже не работают?
- Работают, - улыбнулся он. - Я намного сильнее.
Я хмыкнула со смешком, и секунду мы молча смотрели друг другу в глаза, а потом Кай сдвинул маску вбок по лицу, как при нашей первой встрече сделал Орион, и мы, не сговариваясь, потянулись к губам друг друга. Кажется, даже те несколько капель моего напитка, что я пригубила, уже начали действовать, потому что от поцелуя у меня, кажется, голова закружилась от счастья. Я схватилась за Кая, стараясь не расплескать содержимое бокала и при этом удержаться на ногах. Он и сам крепко меня обнял и прижал к себе.
Это был порыв, но порыв обоюдный, и я наслаждалась теми эмоциями счастья, что Кай мне дарил. Он был прав, мне с ним хорошо, я готова расслабиться и просто быть рядом. Хотя иногда мне его поведение и реакции кажутся неуловимо странными, но ведь мы - разные люди. А он к тому же ещё и не человек.
Глава 18. Не хочу их!
Внезапно мы оба услышали недовольный женский вскрик из соседней пещерной комнаты.
- Да как ты посмел?!
Разумеется, я сразу резко отстранилась от Кая, посчитав, что тут совсем рядом обижают какую-то даму:
- Что-то случилось! Идём!
Я дернулась в сторону проема, схватив его за руку, но Кай лишь хмыкнул, вернул маску на место на своем лице и очень неохотно пошел, пришлось его почти тащить.
- Не волнуйся, ничего страшного там точно не происходит.
- Откуда тебе знать?! - возмутилась я.
- Потому что они не посмеют нарушать мои запреты, - спокойно отозвался он совершенно обыденным тоном.
Я бы что-то ответила, но мы как раз вошли в новую комнату, и я наконец смогла увидеть, что происходит.
Здесь основная часть пола была залита горячей водой, но даже так было заметно, что по всему помещению разбросаны большие и маленькие наполненные бурлящей водой кратеры.
В одном из широких, но явно неглубоких кратеров сидели трое: двое мужчин и женщина. Уже через секунду я узнала в ней Орнелию Лоренс, ту самую избранную, что была в маске золотой лисички вместе с Кристофом в казино Кая. Она сидела в воде лицом к мужчине, опиравшегося спиной на бортик кратера, и держала его за горло, приблизившись почти нос к носу, даже слегка нависая над ним. Кстати, она тоже была в раздельном купальнике.