Кромвель - известная фамилия. Это одно из ответвлений императорской семьи Майнхем. Каждая императорская семья очень четко следит за тем, кто носит их фамилии. Их имена известны во всей Империи. А вот ответвления их родов хоть и тесно связаны, но не всегда имеют прямое к ним отношение. То есть вот этот человек рядом со мной с очень высоким шансом работает напрямую на семью Майнхем. Однако есть маленький шанс, что это не так. Впрочем, раз он здесь, на "Гольфстриме", полагаю, этот шанс нулевой.
- Взаимно, взаимно! - Орион схватил и его за руку и затряс ее.
Джейкоб позволил Ориону некоторое время потрясти свою руку, а затем наконец обратил внимание и на меня. Руку я ему пожимать не собиралась, так что он ограничился приветственным кивком.
Но что интересно, судя по всему, инициатором нашего знакомства и встречи был Оскар, поскольку Джейкоб молчал с видом человека, который находится в вежливом ожидании, а вот Оскар общение продолжил, обращаясь ко мне:
- У вас очень интересные и необычные знакомства, миссис Эстре, - подметил он самым своим вежливым тоном. - На последнем приеме вы удивили меня знакомством с таким неуловимым человеком, как Джордж Кейн. А теперь я встречаю вас здесь, на "Гольфстриме". Я и не знал, что у вас есть такие связи…
Он оборвал фразу, словно подразумевая, что здесь нет обычных людей, одни лишь сливки высшего общества. Но сразу следом он же свою фразу и продолжил:
- Что ж, теперь я, по крайней мере, понимаю, почему вы отказались от моего приглашения, - он бросил взгляд на Ориона. - Я опоздал. Очень жаль. Берегите вашу даму, господин Шантэ.
- Разумеется! - горячо заверил его Орион. - Миссис Эстре в надежных руках.
И вот вроде бы ничего такого Оскар не говорил, наоборот, даже как бы признавал свое поражение, но взгляд его мне очень не нравился. Повисшую всего на пару секунд, но успевшую за это время заставить меня понервничать тишину разорвал басовитый голос нашего нового знакомого:
- Не припомню семьи Шантэ на службе у нашей Империи, - он пристально уставился на Ориона с подозрением.
Оскар посмотрел на него с интересом и таким взглядом, который я расценила как "похоже, не такие уж и большие связи, а может, вообще незаконное проникновение".
- Я тесно сотрудничаю с Вейнами, - отозвался тот, широко улыбаясь, несмотря на суровый взгляд мужчины.
- Ах, эти… - он сразу потерял к нему интерес. - Мистер Верне, мне жаль вас прерывать, но нам нужно обсудить ещё много дел.
Похоже, он тоже не был в восторге, что Оскар решил со мной перекинуться парой слов.
- Да, конечно, - согласился он, убирая от меня свой взгляд и нехотя отвлекаясь. - Приятно было увидеться, миссис Эстре.
- Взаимно, - по привычке ответила я, хотя действительности это не соответствовало.
После того как все попрощались и разошлись, я еле заметно выдохнула. Присутствие Оскара и его взгляд заставляли меня ощущать постоянное напряжение и угрозу, и только теперь я немного расслабилась. Хотя если подумать, ничего такого он не сказал и не сделал, вот только смотрел на меня так, словно у голодного хищника кусок мяса изо рта вытащили. Орион приобнял меня за пояс, и я, будто вспомнив, что он рядом, повернулась к нему всем телом, прижимаясь, и он обнял меня обеими руками.
- Вы не в ладах? - уточнил он, явно не вполне понимая причину моей нервозности.
- Вроде бы нет. Но он так на меня смотрел… Он, кажется, на меня виды свои имеет. И ему не нравится, что я не прыгаю радостно за него замуж.
- Ясно. Не волнуйся, я не дам тебя в обиду, - он покрепче прижал меня к себе. - Продолжим игру? Я все ещё хочу свое желание. Да и потом, я весьма азартный игрок и не люблю бросать игры на полпути.
- Да ты даже если победишь, шанс чего весьма мал, все равно потратишь свое желание на какую-нибудь глупость, - я не удержалась от того, чтобы ещё немного его поддразнить.
- На глупость? - возмутился он.
Орион отстранил меня от себя за плечи, чтобы взглянуть мне в глаза, и нашел там озорство. Он так же озорно улыбнулся в ответ и хитро прищурился, добавив:
- Так значит, ты полагаешь, что распорядилась бы желанием получше меня?
- Разумеется, - я широко улыбалась.
- Звучит как голословное заявление! Однако, так и быть, я готов дать тебе шанс доказать мне это. Доигрывать не будем, но я дарю тебе желание. Вот и посмотрим, как ты им распорядишься.
И опять он меня дразнит. Но мне нравится.
- Отлично, - я кивнула. - Договорились.
- В таком случае, предлагаю заглянуть в один из местных ресторанов поужинать.
И вот именно сейчас, когда он это предложил, я сообразила, что в самом деле проголодалась. Да и время уже шло к вечеру, так что идея была очень даже здравая.