Надежда завела дочь за спину, сделала шаг в сторону гостиной.
– Зачем тебе противозачаточные таблетки, Оксана?
– О чём ты?
– Я нашла постинор у тебя в сумке. Искала влажные салфетки и заглянула в потайной кармашек. Часть ячеек в упаковке пустовала, хотя ты говорила, что ни с кем не встречаешься.
– Когда муж умер у тебя на руках, я одна подставила плечо помощи! Слушала твои вопли и утишала.
– Я хочу услышать про таблетки.
– С кем я сплю, моё личное дело! Делиться подробностями я ни с кем не намерена. Не ожидала такого удара в спину, Надя. Сегодня же съеду от тебя. – Она повернулась к Артёму. – А ты, мерзавец, ответишь за клевету перед законом.
– Не ранее чем ты сядешь за убийство, – отчеканил Артём. – Детектор лжи тебе не обмануть.
– Ты смешон!
– Полиция разберётся. – Артём сделал вид, что собирается звонить.
Оксана резко вышибла телефон у него из рук, в следующую секунду он почувствовал острую боль в груди. Маникюрные ножницы, которыми она его проткнула, порвали рубашку и оставили рваную рану в районе сердца. Из пульсирующей дырки полилась кровь. Он ухватился за висящие на вешалке куртки и вместе с ними съехал вниз.
Надежда накрыла собой дочь, защищая её от надвигавшейся бури. Уязвимая спина приняла на себя серию беспощадных ударов. Нержавеющая сталь легко проделывала отверстия в мягких тканях, делая из спины решето. Оксана оттащила стонущую сестру за волосы, а сама приставила острие ножниц к шее племянницы.
– Давай-ка прогуляемся, солнце.
Артём перегородил единственный выход из квартиры, расставив конечности в позе футбольного вратаря. Непонятно, кого он собрался ловить таким образом. Неудачный выпад мог стоить ребёнку здоровья, если не жизни. Он вывел убийцу из себя, и вот результат. Девочка попала в заложники к психопату. Ох, тупица.
Плачущий ребёнок звал маму, скованный в грубых объятиях.
– Уйди с дороги или я выколю ей глаза!
– Злата! – Надя выползла в коридор на четвереньках. Искромсанное платье быстро пропитывалось сочащейся из ран кровью.
Артём отошёл на кухню, где Алексей рвал и метал от бессилия, засыпая его вопросами.
Оксана закинула на плечо сумочку, где, надо думать, лежали необходимые для побега документы.
– Отпусти ребёнка! – Артём держался на расстоянии. Вырвать девочку из цепких лап это худшее, что он мог предпринять. Безрассудство уже привело к проблемам, сейчас главное – не довести дело до трагедии.
– Замрите, вы оба! – гаркнула она. – Двинетесь, и я проделаю в её горле дыру. Рука не дрогнет.
– Всё будет хорошо, доченька. Не плачь. – Надя сама плакала, и её совет дочь не восприняла.
Оксана смерила Артёма презрительным взглядом:
– Не знаю, кто тебя подослал, парень, но лучше бы ты не приходил. С пирожными ты меня удивил, звучало убедительно. Только яд был в соке, которым этот идиот их запил. В остальном ты прав, красавчик. Я всё продумала, кроме вещи, которую невозможно предугадать, – человеческой глупости. Я дала бы ему десять Злат, раздвигала бы ноги десять раз на дню. А он променял мою любовь на паршивую пачку сока. Кто его просил шарить в шкафу?! Он никогда туда не заглядывал! Он даже не знал, что где лежит на кухне! – Зажимая Злате рот, она вышла на лестничную площадку. – Пойдёте за мной, и ей конец!
Едва дверь закрылась, Артём помог Наде подняться:
– Вы теряете кровь.
– Она забрала мою девочку!
– Она не так глупа, чтобы увечить её, – сказал Артём в качестве ложного утешения. Сестра Нади была не просто глупа, а одержима. – Вызывайте полицию и скорую.
Он посмотрел в глазок и успел застать беглянку с заложницей входящими в лифт. Перед самым закрытием дверей Оксана вышвырнула девочку из кабины. От грубого обращения Злата ещё сильнее залилась слезами. Артём сразу оказался рядом с ней:
– Ты молодец! Иди к маме, ей нужна твоя поддержка.
Потирая плечо, девочка засеменила в квартиру, навстречу Надежде.
Алексей не отступал от него ни на шаг:
– Они в безопасности? Они не пострадали? Кто-то истекает кровью?
– Им не помешает съездить на курорт, – кивнул Артём. – Достойное применение твоей заначке. Оксана подмешала отраву в сок, а не в корзиночки. Суть от этого не меняется. Она хотела отравить твою семью.
На панели шёл обратный отсчёт этажей: 13…12…11…10…9…8…8.
– Зачем она вышла на восьмом этаже? – спросил Артём вслух. – Хочет перейти на лестницу или зайти в чью-то квартиру?