– У вашего мужа был шрам на безымянном пальце? – прямо спросил он.
Это подействовало. Ему удалось привлечь её внимание.
– Кто вы? – спросила она, придерживая стаканчик двумя руками.
– Моё имя Артём, – представился он. – Мы с вами незнакомы. Вчера кое-что произошло, и я хочу, чтобы вы об этом знали. Возможно, это будет иметь для вас какое-то значение.
Она вопросительно посмотрела на сестру.
– Что случилось, Надя? – Оксана подошла вместе с девочкой.
– Этот молодой человек хочет сообщить нам что-то об Алексее.
– Мам, я хочу пить, – напомнила девочка.
– Держи. – Мать протянула дочери стакан с водой.
– Что вы хотите нам рассказать? – Оксана имела полное право относиться к Артёму с недоверием. Но в её взгляде читалось и нечто другое – отчётливое подобие презрения. И это ему не понравилось.
– Я боюсь расстроить вас ещё больше, чем вы расстроены сейчас, – сказал он. – И я совершенно не хочу обознаться, пересказывая вам вчерашние события. Я должен быть уверен, что ваш Алексей – это именно тот человек, которого я встретил.
– Вы просите нас показать его фотографию? – предполагаемая вдова шмыгнула носом.
– Если вас не затруднит.
Надя вновь обратилась к сестре за молчаливой помощью. Та лишь пожала плечами. Вскоре Артём разглядывал на покрытом трещинами экране телефона знакомое одутловатое лицо. Мужчина сидел за фортепиано вместе с дочерью, наигрывая какую-то мелодию. Судя по тому, что девочка на снимке ничем не отличалась от девочки, стоящей рядом с Артёмом, снимок сделали недавно.
– Да, это он. – Артём вздохнул.
– Папа умер, – сказав это, девочка заплакала и прижалась к ноге матери.
– Мы можем поговорить с глазу на глаз?
– Оксана, возьми, пожалуйста, Злату и подожди меня на улице.
– Ты уверена?
– Я скоро к вам выйду.
– Будь осторожна.
Артём не стал разубеждать девушку по имени Оксана, что её сестре ничего не угрожает. Он подождал, когда они с племянницей удалятся, после чего начал рассказ.
– Вчера я встретил вашего мужа в подъезде своего дома. Он был чем-то обеспокоен. Я подумал, что он хочет посмотреть комнату, которую я сдаю, и пригласил его войти. Здесь-то и начались странности. Ему начало казаться, что его кто-то преследует. Он говорил разные глупости, вёл себя неадекватно, чем сильно меня напугал. Повторял, что плохо себя чувствует и хочет спать.
– Что он делал?
– Утверждал, что знает меня, но не помнит, зачем я ему нужен. Был рассеян и плохо ориентировался в пространстве. Просил помочь ему.
– Какая-то бессмыслица. – Надя опустилась на скамью. – В чём помочь?
– Он ушёл прежде, чем я это выяснил. – Артём специально использовал слово «ушёл». Не хотел выглядеть в глазах женщины городским сумасшедшим.
– Это всё? – спросила она.
– Я сам не до конца понял, что произошло. Незнакомый мне человек просит меня о помощи, говорит загадками, при этом не помнит, как дошёл до моего дома. Всё продлилось не более десяти минут.
– Вы специально меня искали, чтобы сказать это?
– Нет, это чистая случайность. Я учусь на юриста и пришёл сюда в составе группы однокурсников на практическое занятие. Ваш муж…
Она избавила Артёма от необходимости озвучить подробности.
– Вы видели тело?
– Опять же случайно. А потом я услышал ваш разговор.
– Что-то не сходится. – Надя приложила ладонь ко лбу. – С утра и до самой смерти Алексей находился дома со мной. Когда же он успел доехать до вас?
– У меня нет ответа на ваш вопрос.
– Мы живём на улице Ветлужская. А ваш дом находится?..
– На улице Луначарского.
Она мысленно представила расстояние от одной улицы до другой.
– Поездка на автомобиле займёт полчаса. Нет, это невозможно.
– Я сказал вам правду. Не могу назвать точное время. Где-то около четырёх часов.
– Это невозможно! – повторила она. – Алексею стало плохо в половине второго. Это обычное время, в которое мы обедаем. Он никак не мог спустя два или три часа разговаривать с вами. В это время он был мёртв и находился здесь. Зачем ему ехать к вам? В одном вы правы, история более чем странная. Вы не могли обознаться?
Артём был уверен, что не обознался.
– Мужчина на фотографии, и мужчина, приходивший ко мне – один и тот же человек.
– Вы бы сами поверили в свой рассказ?
– Я бы отнёсся к нему скептически. – Он наполнил стакан холодной водой до краёв. Чувствовал, как она спускается в желудок по пересохшему горлу. – Простите за бестактный вопрос – у вашего мужа остановилось сердце?