– Пошёл вон, молокосос. Порицать он собрался. Ещё раз постучишь, сломаю об колено.
– Не на…
Пьяный мужчина захлопнул дверь, оставив Артёма на лестничной площадке одного. Фраза «не надо мне угрожать» осталась невысказанной. Музыкальный центр ожил, выжимая из себя предельное количество децибел. Драться с агрессивным хамом Артём бы не стал. Во-первых, драка создала бы больше проблем, чем решила задач. Во-вторых, её исход был, к сожалению, очевиден. Драться с сорокалетним мужиком не то же самое, что лупить дубинкой зарвавшихся подростков.
Он спустился к себе, уязвлённый результатом беседы. Переговорщик от бога. Добился только того, что его послали. Музыка продолжала играть на высокой громкости. В фиолетовой серости на улице заканчивал шуршать дождь. Из приоткрытого окна в комнату вливался запах озона.
Вызывать полицию Артём не стал. Сегодня не стал. Пора чистить зубы и ложиться спать. Действие таблеток начнёт сказываться в самое ближайшее время, он не мог позволить себе рисковать. Он мечтал выспаться. Прошедшие сутки выдались богатыми на события. Второй год ему не снилось ничего, кроме станции. Это сводило с ума. Ну ладно, редкие сны продирались к нему при помощи аналога мелатонина. В такие моменты он просыпался утром отдохнувшим, с неустойчивым чувством умиротворения внутри.
Артём забрался под одеяло. Круговорот переживаний не отпускал из цепких объятий. Он вытеснял мысли о смерти мечтами о Вике. Ему сказочно повезло с ней. Она хотела детей, смеялась его шуткам, сочетала в себе красоту и чистоту души. Последнее красоткам обычно не свойственно. Совершённое над ней насилие останется в её сердце на всю жизнь. Ему эту занозу не вытащить. Это не значит, что он не будет пытаться. Ещё как будет.
Барсик запрыгнул в темноте на кровать, перепугав Артёма до полусмерти. Следом за ним послышалось сопение Джеффа. Щенок не мог забраться наверх без посторонней помощи. Артём подтолкнул питомца, который тут же стал бороться с котёнком за место в ногах у хозяина. Когда Артёму надоело слушать возню, он разнял их.
За пеленой атакующих сознание страхов он не сразу понял, что наступила тишина. Постепенно измотанность взяла над ним верх, тревога отступила, и он соскользнул в сон.
Глава 7. Вечеринка
Такси ехало по грунтовой дороге, оставляя позади себя пыльную взвесь. К вечеру солнце не оставило от вчерашнего потопа и следа. За многообразием заборов, нередко прикрытых густыми кустарниками, торчали верхние этажи коттеджей. Типичный посёлок элитной застройки вблизи соснового бора. Похоже, родители Евы умели привлекать к себе деньги. Формально они находились в пределах городской черты. От центра их отделяла река, которую десять минут назад они пересекли с Тимом по мосту, болтая о мелочах. С одной стороны моста открывался вид на грузовой порт, с другой – на набережную и городской пляж. Артём бы с удовольствием окунулся с головой в прохладные воды Камы. Днём он долго разговаривал с Викой по телефону. Показал ей через видеосвязь квартиру и домашних животных, увидел интерьеры её уютно обставленной комнаты. Она не спросила, почему они не могут увидеться сегодня, а он не стал распространяться о вечеринке. Отчего чувствовал себя неловко.
– Не кисни. – Тим гонял во рту жвачку, извергая из себя ядерный заряд ментола. – Никуда твоя суженая не денется. И вообще, ты слишком быстро влюбился.
– Знаю, – ответил Артём. – В неё невозможно не влюбиться.
– А не путаешь ли ты любовь с влечением? Фотография есть?
– На аватарке. – Он протянул другу телефон. На время просмотра Тим перестал жевать.
– У меня только один вопрос, – задумчиво сказал он, возвращая смартфон. – Как тебе это удалось?!
– Что? – Артём, конечно, понимал о чём речь.
– Зацепить такую девчонку! – воскликнул Тим. За что удостоился от водителя через зеркало заднего вида недоумённого взгляда. – Что ты ей подсыпал?! Хочу мешок этого чудесного порошка. Девчонка огонь!
Автомобиль заметно потряхивало на кочках. Нужный адрес становился всё ближе.
– Спасибо за лестную оценку. Всем нравятся красивые девушки, но и красивым девушкам кто-то нравится. Мне повезло.
– Вы уже занимались сексом?
– Ну ты даёшь! На первом свидании? – Ни при каких обстоятельствах Артём не собирался рассказывать другу о проблемах своей девушки.