П… Р… Е… Д… Е… Л.
– Тебя можно убить?
Бегунок рванул к слову «НЕТ». Артём откинулся на спинку дивана, кисти рук болели от напряжения. Вопросы плодились в голове с отчаянной скоростью. Он намеренно прекратил общение, чтобы окончательно не убедить однокурсников в своём сумасшествии.
– Извини, Ева, вместо Аркадия Васильевича мне попался какой-то агрессивный призрак. Придётся тебе искать дедушкину заначку без помощи духов.
Кто-то включил музыку, знаменуя окончание шоу. Танцевальный микс на песню Мадонны «In to the groove» рассеял затишье.
– Дедуля и после смерти остался прижимистым скрягой. – Ева хлопнула в ладоши, привлекая к себе внимание. – Народ, у меня идея! Вода в бассейне нагрелась, берите пиво, идём на задний двор!
Основная часть толпы устремилась на кухню, где находилась ближайшая ведущая на улицу дверь. На плечо Артёма легла тёплая ладонь. Света Ситникова наклонилась к нему, дыша винным перегаром. Обесцвеченные волосы сосульками свисали вниз, щекоча ему ухо. Через вырез футболки открывался хороший вид на выпавшую из лифчика аккуратную грудь. К своему стыду, он не сразу отвернул голову.
– Я хочу развеселить тебя, – прошептала она. – Не представляю, как можно быть таким серьёзным. Пойдём со мной. На втором этаже нам никто не будет мешать.
К собственному удивлению Артём обнаружил, как низ тела откликается на неприкрытое заигрывание однокурсницы. Стройная девушка с длинными волосами трогала верные ноты в захмелевшей душе. За окном гостиной раздевшиеся до трусов парни и девушки прыгали в бассейн. Почему Артём не умел просто веселиться? Почему во всём искал скрытые смыслы?
Света обошла диван, специально виляя роскошными бёдрами. Оголённая полоска кожи между джинсами и футболкой манила своей чистотой.
– Не будь идиотом, – сквозь зубы произнёс Тим, продолжавший сидеть рядом. – Иди за ней.
Слова товарища наполнили Артёма запоздалым негодованием. В первую очередь к себе. Он окликнул поднимающуюся по ступеням девушку, пока она не скрылась:
– Спасибо, Света. Мне… Я счастлив со своей девушкой. Сегодня я здесь потому, что собираюсь переводиться на другой факультет и хотел запомнить вас всех не только в стенах аудиторий.
Она долго собиралась с ответом, без конца облизывая тонкие губы.
– Не думала, что это так хреново.
– Что?
– Когда тебе отказывают. Ты первый, кто это сделал.
– Приятно быть первым, – попытался он пошутить.
– Как ты посмел! Чем я тебе не угодила?
– Что? – изумлённо переспросил он. – Нет, я…
– Расслабься, я пошутила. Мне абсолютно всё равно, ты меня разденешь или другой красавчик.
Тим потянул вверх правую руку, уподобляясь первокласснику:
– Раз Артём отказывается от своего счастья, я могу его подменить.
– Даже не думай, дорогуша. – Света провела пальцами по волосам. Футболка задралась, обнажая расположенную ниже пупка татуировку: пчела с расправленными крыльями размером с пятирублёвую монету. – Мой латексный друг справится с этим лучше.
– Удар ниже пояса считается запрещённым приёмом!
– Мальчик, смени род занятий, охота не для тебя.
– Исходя из такой логики, добыче разрешено любое поведение, а охотник может делать только то, что нравится добыче. Попахивает дискриминацией.
– Добро пожаловать в мир взрослых, Тимоша. И запомни – девочке можно всё. А красивой девочке можно ещё больше. Но ты не сдавайся, если будешь упорствовать, я могу и пересмотреть своё решение.
Она покинула гостиную, грациозно порхая по полу в носках-подследниках.
– Эта профурсетка унизила меня! – пожаловался Тим Артёму. – Можно всё… Тьфу! Как будто в сточных помоях выкупался. Какого чёрта она себе позволяет?!
– Догони и спроси её. – Артём колупал краску на доске Уиджа.
– Отхватить новую порцию насмешек? – Тим с грустью вздохнул. – У этой кошечки чересчур острые коготки.
– И ты ещё назвал меня идиотом?
– Она застала меня в момент слабости. – Тим растянулся на диване, зажал ноздри, и сказал голосом простуженного человека: – Красивые девчонки – моё самое уязвимое место. Млею, изнываю, страстно желаю. Мозг полностью отключается.
– Вот и Света тает от тех, кто нравится ей, а не кому нравится она. Разница в том, что на ней висит ценник, а у тебя пустые карманы вывернуты наружу.
– Не лопни от важности. – Тим легонько пнул Артёма в бок.
– Как продвигается с Евой?
– Домик у её предков что надо. Я бы от такой жизни тоже набрал несколько тонн лишнего веса.
– Значит, никак, – заключил Артём.