Мне показалось, что последние мои слова ему не понравились, но он не подал вида. Мы съехали с шоссе и поехали по узкой асфальтированной дороге. Я удивился немного, что не было никакого знака, о том, что мы повернули в нужном направлении. Но решил, что это должно быть более короткая дорога. Дорога, к слову была ужасная, машину бросало из стороны в сторону. Общаться больше не получалось. Я крепко держался за дверную ручку и думал о том, как не удариться головой. Василий молчал, я тоже не беспокоил его вопросами. Однако через пять минут он прервал наше молчаливое путешествие и спросил:
– Ты где нашел мой телефон?
От неожиданности я не знал сразу, что ответить.
– Ну, главный редактор дал задание написать об образцовом хозяйстве. Пришлось позвонить в Министерство, они Вас рекомендовали.
– Понятно. Больше никто с тобой не связывался?
– Из Министерства нет, только перед уходом мне пришло странное письмо, но адресат был под ником, поэтому я не могу точно сказать от кого. В письме попросил сделать несколько фото, когда я буду у вас, вот и все.
– Фото чего, – низким голосом спросил председатель.
– У вас есть какой-то дом у старой церкви. Тот. кто мне написал, сообщил, что там жили его дальние родственники. Он хотел бы увидеть дом. Вот и все. А что, что-то не так?
Василий Степанович не ответил, он вел машину, пристально вглядываясь в дорогу. Мне показалось, что ему не понравились мои слова, но он смолчал.
Мы долго ехали через поля. На дворе стоял октябрь, поля были убраны от урожая, а некоторые уже перепаханы, черными заплатками открытой земли, выделяясь среди желтых необработанных нив. Небо все более затягивало темными облаками, открытое пространство скоро закончилась, мы въехали в лес. Стало уже совсем темно. Лес черной стеной стоял с обеих сторон узкой дороги. Темно-серые стволы деревьев росли очень близко дерево к дереву, не почти не пропуская света. Сосны, дубы и кустарники будто жались друг к другу. И казалось, что в этом лесу солнца нет даже в ясный солнечный день. Дорога стала немного ровнее. Василий включил дальний свет, теперь вечернюю тьму рассекал только свет фар его машины. Я, молча, смотрел в окно, не зная, что сказать. Мы некоторое время ехали в полной тишине. Магнитофон в автомобиле председатель не включал. А я не осмелился попросить нарушить наше молчание музыкой.
Неожиданно я понял, что меня беспокоило все время, пока мы ехали. Сначала я не обратил внимание. Теперь, когда я понял, что не так, я более внимательно начал всматриваться в лобовое стекло. Вот в чем дело: за все время дороги нам не встретилась НИ ОДНА машина. Ни в обратном направлении никто не ехал, и нас никто не обгонял. Мне показалось это очень странным, но я не решился спросить у шофера. Мы ехали уже довольно долго, я не думал, что хозяйство находится так далеко. Хотя, когда я посмотрел на часы, прошло всего тридцать минут, что совершенно не вязалось с моими ощущениями времени.
Новый
***
Тисс проснулся и прислушался - тихо, похоже, дождь закончился. Он осторожно вылез из своего укрытия. Небо было чистым, над лесом вставало солнце, и его лучи приятно грели кожу. Для « Зоны №12» такое утро было большой редкостью, солнце показывалось иногда, почему-то только, когда приезжал "новый", но такого чистого неба Тисс давно не помнил. Не смотря на это, все равно было холодно и сыро. Осень давала о себе знать.
Тисс встряхнулся, провел ладонью по лицу, от вчерашних ран не осталось и следа. Он поправил и почистил одежду, проверил содержание рюкзака. Потом встряхнул клеенку, что закрывала яму, в которой он прятался, и сложил ее обратно в рюкзак. После этого достал пакет из рюкзака и сел, подложив рюкзак на траву, еще влажную от ночного дождя. Тисс развернул пакет с гусем, и принялся ножом чистить его от перьев, после чего вскрыв живот птицы, выкинул кишки.
Из-за холма, у которого сидел Тисс, выглянула мордочка лисы. Животное принюхивалось и осторожно подошло к Тиссу, глядя на него без страха, черными бусинками глаз. Он сочувственно посмотрел на лису, и кинул ей то, что отрезал от гуся.
"Все хотят есть", – подумал Тисс. "Надо запомнить место, будет трудно, найду тебя". Лиса не зная, что ее ждет, довольная убежала, таща в зубах добычу. Тисс ел сырое мясо, аккуратно срезая его с костей. Гусь был жирный, упитанный. "Димон хорошо тебя кормил, – подумал Тисс. Зиму продержимся, наверное, но будет трудно". С этой мыслью он завернул то, что осталось от гуся обратно в пакет, собрался, кинул рюкзак на плечо, и пошел дальше через поле.