В дни собраний в центре поселка было шумно. Иногда даже играла музыка. Тисс раньше не любил ходить в поселок, только, по принуждению. Когда у него выпадали свободные от работы дни, он охотился, это было запрещено и жестоко каралось, но ему было безразлично. Тисс ни разу не попался, он умело прятался, а потом зарывал глубоко в землю то, что оставалось после охоты. Он ни с кем никогда не делился добычей. Это его и спасало. Хотя практически живности, кроме той, что разводили на фермах, уже не осталось. Но это была еда, она контролировалась и распределялась между всеми живущими в "Загоне", но ее надо было заработать. Охранники и Смотритель строго следили за этим. А нарушителей жестоко наказывали.
Конечно, коррупция процветала и, водя знакомство с фермерами, можно было получить дополнительную еду, которую они прятали от охранников или списывали на потери. Но фермеры требовали плату, иногда она была намного больше, чем еда, которую предлагали взамен. За все годы пребывания в "Загоне", Тисс ни разу не попал в зависимость от фермера. Он дорожил своей свободой и старался сохранить силы. Только с Димоном у него получилось наладить контакт и только потому, что Димон никогда не прятал и не спекулировал едой. Не потому, что он был такой честный. Все было просто. Им с сестрой самим не хватало пищи для нормальной жизни, и все что можно было припрятать от учета, все шло только для их пользования.
В поселке Тисс бывал только для того, что бы узнать новости. Но после того, что случилось между ним и Сильдой, он уже не охотился. Теперь в свободное время Тисс ходил в поселок. В отличие от фермеров там жили только те, кто привык держаться вместе и кто был наименее агрессивен. Они жили небольшими семьями. Одиночество для каждого из них было смертельно. Смотритель об этом знал, и иногда пользовался для наказания провинившихся и тех, кто не хотел работать.
На праздник жители ферм и поселений собирались неохотно. Охране приходилось некоторых насильно доставлять. Иногда были драки, кто-то ждал момента проявить себя среди других, поискать соперников и подраться. В эти дни, Смотритель "Загона" обычно удваивал число охранников. Тиссу тоже вначале предлагали идти в охрану, там лучше кормили, и не надо было столько работать, но он отказался. Тисс любил и ценил свободу выше всего. Хотя в "Загоне" это была всего лишь иллюзия той свободы, которая была у него раньше.
– А, Тисс, привет! Ты куда, сегодня же рабочий день?
Антон подъехал к Тиссу, заглушил свой крутой мотоцикл, и, не сходя с него, протянул руку для приветствия. Тисс ответил. Эту привычку пожимать руки Тисс перенял здесь. Раньше физический контакт с кем-либо был для него неприятен. Но здесь все было по-другому, и он подчинился.
– У меня выходной, Антон, и тебе привет! – сказал Тисс, доставая из кармана рюкзака листок бумаги, где управляющий хозяйства, где работал Тисс, написал соответствующее распоряжение.
– Да ладно, не надо, я тебе верю. Ты куда? Не говори, я уже знаю. И даже знаю, что ты хотел бы спросить. Нет, я ее не видел. У Смотрителя много дел. Есть проблемы. И Мел опять, то в черном, то в красном, хочешь скажу почему?. Драка была, прикинь, между Стихом и Лутом, до крови, еле охрана разняла. А еще, – тут Антон снял кепку, и вытер ладонью лысину, на которой кое-где росли редкие светлые волосы.
– Закора нашли, вернее то, что от него осталось у западного леса. Хреново.
– Да, плохо, уже знают, кто?
Тисс спросил только для того, что бы узнать есть ли подозрения, которые могут привести к нему.
– Пока выясняют. Охрану всю подняли. Только пока Смотритель занят, поехал за «новым», начальник охраны занимается. Смотритель обеспокоен, что Мел злится, а ты же знаешь, каково это, когда она не в духе. Но с нарушителями проблем не будет, ты же знаешь начальника охраны, его люди все равно всех найдут, как всегда. Нарушителям некуда деться.
Тисс был согласен с Антоном. Это было правдой. Охранники находили нарушителей всегда. Внутри "Загона" скрываться было трудно. Без еды долго не протянешь, а через лес не пройдешь, там псы. А псы, это хуже охраны, с ними не поговоришь, это сразу смерть. Да и по запаху все равно найдут, может не быстро, но найдут. Без надежного плана нарушать Устав, а тем более бежать было опасно, смертельно опасно. Все это знали. Тисс спросил чтобы поддержать разговор, все что нужно ему он уже узнал:
– А ты что ж не занимаешься поисками?
Антон улыбнулся.
– Сейчас важней, что бы Мел была довольна. Поиски уже организованы. А к приезду "нового" нужно приготовиться. И я как раз этим занимаюсь. Но ты если кого-то или что-то увидишь, сразу сообщи охране.