На площадку с ристалищами вышел главный библиотекарь университета Аруд-Адар, которого традиционно назначали главным секретарем этого турнира. Одет он был в цветастый костюм и желтую накидку, а на голове восседала высокая шапка, чем то напоминавшая кавказскую бурку. Гном одевал ее на каждый турнир и она, не гласно, стала одним из его символов среди жителей Ак-Кадема.
- Внимание участникам! - прогремел голос Аруд-Адара, - Жеребьёвка окончена. Просьба ознакомится с группами. Бойцам из группы "А" через пять минут собраться в зоне секретариата.
Зрители встретили эту новость аплодисментами, а на двух больших экранах, установленных в разных концах арены, отобразилась турнирная сетка.
- О, я в первой группе, - оживился Руслан, - Так, кто там у нас? Ага. Этого вообще не знаю, Йодар, Крауд, хм... Ну, слушай, кроме Йодара, тут особо и боятся-то некого.
Даран слушал его в пол уха, наблюдая за сценой между Гейтсом и Атраксом.
- Эй, я кому говорю? - пихнул его главврач, - Ты чего?
- А? Да так. Просто Гейтс ведёт себя подозрительно. Слишком уж он напряжен, - пояснил смотритель, тяжело вздохнул и добавил, - И где эта псина с моей палкой? Уфф… Чует моя жопа что-то тут не ладно.
- Вечно твоя жопа что-то чует. Ты лучше поддержи друга перед боями, - возмутился главврач.
- Поддерживаю, - Даран увесисто хлопнул Громова по плечу, - Достаточно?
- Да ну тебя нахер, - махнул рукой главврач.
- Ладно, ладно, пошутил. Давай, соберись. Думай и не теряй контроль над эмоциями, в остальном ты готов. Понял?
Они сцепили руки в замок и обнялись.
- Понял. Я пошел.
Даран с завистью посмотрел на друга и отправился заниматься хозяйственными делами. Несмотря на то, что жители Ак-Кадема были на другом витке цивилизации и в разы образованнее чем земляне, мусора и проблем они производил не меньше, чем обычные болельщики на любом матче.
Смотрителю поступил ряд оповещений от систем университета, что несколько единиц подконтрольной ему техники попали под горячую руку кого-то из гостей и требовали замены. Не заставили себя ждать и Стражи университета, уже успевшие повязать группку неосмотрительных туристов, решивших пройтись до стадиона, игнорируя множество предупреждений по пути. Нужно было их куда-то определить на время, причём так, чтобы это место не выглядело как камера предварительного задержания. И прочие дела и делишки, все усиливающимся потоком лившиеся на голову бедного смотрителя.
Турнир открывал бой Громова с Йодаром. Бойцы вышли на стартовые позиции у отметок, расположенных в двадцати метрах друг от друга. Оба полагались больше на силу щитов и навыки фехтования, чем на дистанционные заклинания. Еще до поединка они наложили на себя целый ворох защитных и усиливающих заклинаний. Почти все из них требовали постоянной подпитки энергией книги и по этому их дистанционные поражающие заклинания сильно потеряли в мощности и не смогли бы пробить защиту друг друга.
- Бойцы готовы? - прозвучал голос главного рефери.
Громов и Йодар отдали жест приветствия и стали в фехтовальные позы выставив руки вперёд.
- Активировать оружие! - скомандовал судья.
Громов первым вытянул руку с мечом перед собой и перевел его в боевой режим. Менее чем за секунду из рукоятки его меча выдвинулась гарда и вынырнул длинный клинок из сверхпочного сплава. За тем от гарды к острию метнулся импульс энергии и вокруг клинка возникла едва заметная алая аура плазмы. Меч был готов к бою и заряжен.
Сражу после этого Йодар проделал тоже самое. Аура заряда его меча была зеленая и чуть ярче.
- Напоминаю все присутствующим правила. Разрешено любое оружие ближнего или дальнего боя, разрешена любая метамагия. Бойцы поприветствуйте друг дргуа!
Йодар и Громов поднесли руки к свои головам так, что бы гарды мечей оказались у их лбов. Выждав с несколько мгновений они завершили приветственный жест и встали в боевые стойки.
- Бой!
Долго не думая, они сделали несколько быстрых шагов навстречу к друг к другу и вышли на среднюю дистацнию боя, где поразить соперника можно было одним ловким уколом. Первое действие совершил Громов. Он стремительно сделал выпад вперёд и попытался поразить Йодара в область шеи, но тот успел поставить блок. Клинки Громова и Йодара разрядились в месте их соприкосновения. Произошел выброс энергии и мечи тут же зарядились вновь, а Йодар попытался провести контратаку и рубанул мечом сверху вниз.
Спустя пять минут бой был окончен и Руслан, довольный победой, обнял соперника, отдавая тому должное. Зрители искупали первых бойцов в аплодисментах.