- Поздравляю! - нарушила его мысли София.
На ней уже была третья за день шляпка. Белая, с широкими полями и чёрным цветком.
- Спасибо. Даран так и не объявился?
- Нет и нигде не могу его найти.
- Я вместо него, - раздался грубый голос.
Коллеги обернулись и вздрогнули. Нелепый, потертый и готовый вот-вот развалиться робот Помощника появлялся настолько редко в их жизни, что они никак не могли к нему привыкнуть.
- И где же он сам? - спросил Руслан.
- Тут такое дело...
Помощник рассказала им про пропавшего бойца "Реки Истины".
- Почему вы не сообщили руководству? - обеспокоено спросила София.
- Даран решил проверить все сам, - ответил робот, - Он опасался, что если тут есть некий преступный замысел, то информация о том, что мы заинтересовались этим бойцом, может просочиться к Гейтсу и его людям в Страже университета. А если пустяк, то лишний раз дергать ректора не стоит.
- Это же глупо! Надо ему все рассказать! - решила София.
Через несколько минут они втроём оказались возле центральной ложи стадиона, где собрались самые именитые и влиятельные гости. Выманив под надуманным предлогом Орда, они, ничего не говоря, отвели его в какой-то кабинет, заваленный хламом и, оставшись наедине, рассказали о происходящем.
- И где он сейчас? - сурово спросил робота ректор.
- В Тисо-Самшитовой роще, - ответил тот.
Ректор на секунду задумался и вдруг его лицо изменилось, изобразив озабоченность.
- Что-то не так? - отреагировал Громов.
Вместо ответа ректор отдал приказ Помощнику:
- Связаться с Дараном можешь?
- Нет. Палку он потерял, а мой интерфейс здесь, - робот пальцем в сферу на лбу.
Орд закатил глаза и посмотрев вверх взмолился:
- О Великое Древо, он еще и посох прошляпил! Если вернется, точно уволю.
Затем он тяжело вздохнул и снова обратился к роботу:
- Тогда набери его по местной связи, придется пойти на риск.
- Понял, звоню ему на очки, -принял Помощник, затем замолчал на несколько секунд что бы снова заговорить, только теперь голосом смотрителя, - Че надо?
- Это Орд, так что молчи и слушай, - приказал старик и продолжил, обращаясь уже ко всем сразу, - На Земле три активных шва, и все они находятся на территории университета. Это все знают. Но на самом деле, швов на этой планете гораздо больше. Только они не стабильные и поэтому не пригодны для использования.
- Сколько? - вклинился Громов, не отличающийся соблюдением субординации.
- Сотни, - поступил короткий ответ.
- Сотни?! - воскликнул главврач.
- Но как? Откуда? - девушка не верила своим ушам.
- Не известно. Учёные университета считают, что это некая аномалия для системы Мирового Древа в целом. Сотни нестабильных швов и..., - старик запнулся, не зная стоит ли доверяться коллегам дальше, но все же решился, - И не все из них ведут к Ак-Кадему и даже не все ведут на Итту-Иккарум.
Наступила тишина. София с Громовым даже не знали как на такое реагировать. Обычно, на один мир приходилось максимум до пяти швов, но сотни в одном месте - это сенсация.
- Однако эти области, куда они ведут, плохо исследованы, - продолжил Орд, - Нестабильные швы активируются очень редко и на короткое время. С ними очень опасно и трудно работать, поэтому с тех пор, как человечества вернулись в Ак-Кадем, мы не особо много собрали информации о тех мирах.
- Но как они образо... - София хотела удовлетворить разгоревшееся любопытство.
- Сейчас это не важно, - оборвал её ректор, - Важно другое.
Он снова взял паузу, внимательно посмотрел на собеседников и продолжил:
- Важно то, что в Тисо-Самшитовой роще находиться один из таких швов и он ведёт к той части университета в Ак-Кадеме, где спрятана Реликвия.
- Это хреново, - тихо подытожил Даран.
- Так к чему вы клоните? - уточнил Громов.
- К тому, - вместо ректора ответил Даран, - что храмовники Ан-Дмар не оставляют попыток завладеть этой самой Реликвией, чем бы она там ни была.
- И по этому хотят сделать шов в роще стабильным, - закончил Орд
- А такое возможно? - удивилась София.
- Конечно возможно, - усмехнулся ректор, - Как не удивительно, для этого существует специальное оборудование. Его очень мало, и оно бесценно. Древние артефакты университета.