Собиратель хотел обмануть Ан-Дмара Абсолюта, пугая тем, что позовет других Ан-Дмаров, которые когда то сумели заточить его в тюрьму. Но Гейтс всего лишь хотел быть первым после истинного бога, верным его слугой. А на эту роль годился только один Ан-Дмар из всего пантеона - Абсолют.
Храмовник был готов к заклинанию. Он сосредоточился и потянулся сознанием к Абсолюту, который тут же откликнулся и землянин узнал, как заставить расти корни Мирового Древа. В эту же секунду, один из мелких отростков корня, лежащего под Кавказским хребтом, стал тянуться сквозь скалы к поверхности. Он извивался и петлял, ища лазейки, а там где не мог их найти, разрывал камень, пробивая себе путь к гномьим пещерам.
После случившегося во время фехтовального турнира, Ак-Кадем организовал охрану стабилизрованного Атраксом шва и установил все возможные системы наблюдения, через которые невозможно было пройти незамеченным. Однако храмовники и не планировали посылать через него людей.
Гейтс ускорил свое восприятие времени в сотни раз и дни стали сменяться ночами словно картинки калейдоскопа. Спустя три недели, направляемый храмовником корешок Мирового Древа, по чуть-чуть, все таки дорос до шва, преодолел его и продолжил свой путь уже в стенах подземелья университета на Итту-Иккаруме.
***
Даран скомкал грязные салфетки и по-баскетбольному отправил комок в сторону урны. Импровизированный мяч ударился о грань "кольца", отскочил и упал на пол.
- От сука, - выругался бывший смотритель.
Он немного поборолся с ленью и только решил подняться, что бы исправить свою промашку, как на глаза ему попался недовольный взгляд Алексея, бармена Пивляндии, который так не вовремя оказался рядом с местом преступления. Бармен поднял комок и выбросил его в мусорку, за тем ещё раз гневно посмотрел на Дарана и что-то пробурчав отправился дальше по своим делам.
- Не ловко вышло, - скривился Даран и отпил пенного из своей кружки.
Руслан последовал примеру товарища и тоже приложился к напитку.
- И так место главного смотрителя теперь вакантно, скоро совет университета будет выбирать нового, - буднично начал он, - Что думаешь делать с этим?
- Думаю, что там очередь занята на ближайшие десять тысяч лет, - усмехнулся Даран и добавил, - А меня сократят через пару дней и отберут как посох, так Помощника. Кем я тога буду?
- Ой да ладно тебе прибедняться, - усмехнулся Руся и махнул рукой, - Место под солнцем ты точно себе найдёшь.
- Это ты о чем?
- Поверь, те, кому надо, уже в курсе о твоих необычайных талантах. К примеру хранители Ан-Джелл. Попросят кого надо, ты отучишься в университете, а потом получишь свои законные крылья.
Даран состроил гримасу и прокомментировал:
- Не тяну я на святошу и не очень-то отличаюсь субординацией и аскетизмом.
- Эт точно. Но ты понял о чем я.
- Да понял конечно, - хмыкнул смотритель, - Но, ты знаешь, я чувствую что моя судьба связана с университетом. Мне кажется, это, как говорится, мой крест.
Громов удивлённо вскинул брови и воскликнул:
- О как! Крест! Судьба! Может и так, Даран, но в любом случае, Орд тебе пропасть не даст, - уверил он, а потом вдруг спохватился, - Кстати! А что там с Бумером? Не нашёлся?
Даран почесал голову и нехотя ответил:
- Эмм, нет ещё.
- Надеюсь он снова не сбежал в город. Он конечно милаха, но одними своими габаритами вызывает стойкое желание пристрелить его, пока не поздно.
- Не, в городе его точно нет, - проговорился Даран.
Руслан нахмурился.
- Так, - он придвинулся ближе, - Харе мне втирать. Где твоя псина?
Даран поморщился и уклончиво произнес:
- Как только объявили о вливании Земного филиала в состав основной университета, я сразу догнал, чем мне это грозит и отправил Бумера вынюхать и стащить откуда ни будь лишний посох про запас, так сказать. Орд как то обмолвился, что их сделали давно и много, так что вдруг где-то на просторах Ак-Кадема есть один под плохим присмотром.
Главврач хмыкнул:
- Не слишком ли рискованно? Вещь сильная и опасная, без должности Смотрителя тебе нельзя таким орудовать.
Даран выпил пива и почесав затылок как то странно ответил: