Раздался хлопок и лакомство, частично испарившись, разлетелось словно фейерверк. Возникло небольшое белое облачко, а ошметки вафли заляпали всю маску и черные одеяния нападающего. Храмовник погасил плазму, что бы та не взорвалась прямо у него в руке, посмотрел на испачканную руку и возмущенно воскликнул:
- Хэй!
Дарану хватило этой паузы что бы трясущимися руками вытащить свою книгу. Храмовник увидел это и, выругавшись, попытался швырнуть в соперника еще один заряд но бывший смотритель оказался быстрее и первым выбросил руку. Красный шар плюнул прямо в маску Храмовника, заставив того отшатнуться. В догонку к первому, Даран выпустил еще три заряда, которые полностью истощили вражеский щит, а в завершении ударил разрядом молнии. Оглушенный соперник рухнул на все еще содрогающуюся Землю.
Едва Даран перевел дух он понял, что в округе кипит настоящая битва. Храмовники при поддержке хлынувших из соседних лесов паучьей армии атаковали людей повсюду.
***
Орд и компания вывалились из «Зеленого змея» и сразу попали в гущу побоища. Ректор, не долго думая, закрыл товарищей прозрачным энергобарьером, в который тут же ударилась пара шальных зарядов. Сразу после этого раскатисто громыхнуло и тряхнуло так, что часть людей не устояла и попадала на землю.
Орд испуганно посмотрел на начальника стражи, а затем, уже вместе с ним, в сторону стен университета, нижняя часть которых стремительно покрывалась трещинами.
Сварод попытался связаться со своими подчиненными, но потерпел неудачу из-за сильных помех.
- Корни растут и сеть заблокирована! Это диверсия!- заорал он сквозь грохот и крики, - Надо обезопасить Реликвию!
- Согласен, - крикнул Орд в ответ и тут же отдал распоряжения, - Я и Сварод займемся этим. Громов, собери столько стражников сколько сможешь и бегом в библиотеку. Ваша задача найти книгу «Философия Ан-Нар» и принести ко мне.
Громов посмотрел на начальника как на сумасшедшего:
- Извините что? Какая еще кн...
- Она важнее всего! - не дал закончить врачу ректор, - Выполнять приказ!
Подчиненные редко видели ректора столь яростным, а это означало, что дело по настоящему серьезное.
- Понял, - выдохнул Руслан и, включив свой энергощит, добавил- Я готов.
Орд на мгновенье снял барьер и, как только Громов ринулся сквозь хаос выполнять задание, вернул его обратно.
- А как же ученики? - воскликнула София, - Вдруг на них нападут?
- Там есть стража.
- Но ее может не хватить!
- Они не за студентами пришли! - воскликнул Орд и успокоившись, сухо закончил, - Реликвия и книга гораздо важнее. Важнее…. даже студентов.
София отшатнулась от Орда, как от прокаженного.
- Как вы можете такое говорить?! - закричала она.
- Ты не понимаешь чем мы рискуем! Извини, Софа, но у меня и вправду нет больше людей.
У ректора было такое выражения лица, что София понимала, что тот говорит правду.
- У вас есть люди, - прозвучал голос Айберта.
Орд и София одновременно повернулись в сторону студентов гвардейцев. Выражение их лиц было сложно передать. Именно так выглядит молодость, храбрость и готовность отдать жизнь.
- Молодая Гвардия готова встать на защиту университета.
Орд с тоской посмотрел на молодых парней, тяжело вздохнул и наконец вымолвил:
- Хорошо. София, иди с ними и можешь делать все, что твоей садовой душе угодно.
Девушка судорожно вздохнула. Она и сама не верила, что еще час назад просила Дарана перестать «рисковать жизнью молодых», а сейчас ей предстояло вести их в бой.
Ректор понимающе кивнул девушке и вдруг вспомнил:
- А где Даран? Айберт, можешь установить с ним контакт через иерархию?
Студент что-то промычал и закрыв глаза ушел в себя, что выглядело нелепо на фоне бушующей битвы, постоял немного морщась от напряжения, а затем открыл их.
-Не могу, - выдавил он из себя и попытался объяснить- Что-то мешает, словно кричишь на стадионе. Даран не услышит.
Орд выругался и обратился к Помощнику:
- А ты?
- Даран вчера сдал сферу вам, ректор, и с тех пор мы с ним не на связи.
Орд снова выругался, подумал и приказал:
-Беги в город и попытайся найти его. Как найдешь, приведи в хранилище Реликвии, дорогу ты знаешь.
***
Рядом с Дараном сцепились отряд храмовников и группа разгневанных горожан. Дородная землянка, ловко орудуя заклинаниями в несколько приемов превратила пару храмовников в две скрюченные статуи и не заметила как сзади к ней подкрался здоровенный паук. Плюнув паутиной из своего брюха он сковал женщину оставшиеся храмовники бросились на нее.