Но Гейтс не боялся, потому что знал куда идти, а точнее знал Абсолют.
***
Зал в котором хранилась реликвия находился на седьмом уровне катакомб. К нему вел один единственный узкий проход, защищенный всеми возможными средствами. Внутренняя часть была отделана арнитом, ценнейшим минералом красного цвета чьи мизерные запасы, по легендам, были перенесены в Ак-Кадем из самого сердца Итту-Иккарума.
Красные блоки арнита обладали невероятной прочностью и поглощали все известные типы излучений. Уложенные без единой щели они служили неприступным барьером и надежно прятали Реликвию от глаз внешнего мира. И каково же было удивление стражей, когда эти стены вдруг покрылись широкими трещинами из которых выросли молодые побеги Корня Мирового Древа.
Зал и подходы к нему были забиты людьми. Стражи, анджеллы и преподаватели ожидали атаки, целью которой было завладеть невзрачным черным кубом зависшем в центре зала в стазисном поле.
-И все ради этого? – сокрушенно спросил Сварод и повернулся к Орду, – Хоть кто ни будь знает что это такое?
-Последняя часть тюрьмы Андмара Абсолюта, – буднично ответил Орд.
Сварод вздохнул, усмехнулся и заявил:
-Не могу поверить, что все это происходит из-за каких то тупых сказок. Эти храмовники совсем больные фанатики, не иначе. Как думаешь?
Ректор какое-то время, словно загипнотизированный, всматривался в черную гладь куба, а за тем повернулся к другу. Выражением лица он дал понять, что не ко всем сказкам нужно относиться скептически. С лица стража тут же сползла улыбка, а сам он почувствовал легкий озноб и с опаской уставился на куб. Так они и смотрели на Реликвию до тех пор, пока не раздался крик:
- Ты проиграл Орд!
Собравшиеся синхронно повернулись в сторону самой широкой трещины, возле которой лежал труп одного из стражей, а над ним стоял Гейтс, вруке которого был импульсный меч. Через мгновение из остальных трещин, словно тараканы, повалили храмовники и сразу же кинулись на защитников Реликвии. Эфект неожиданности сработал и впервые секунды боя стражи понесли значительные потери а Верховный Храмовник был практически неудержим. Маска позволяла ему использовать с бою знания и опыт самого Абсолюта.
-Их слишком много! – выкрикнул Сварод и отпрыгнул в сторону, уходя от плазменного заряда.
Орд быстро понял, что имеющимися силами Реликвию не защитить и нашёл единственное решение. Он прыгнул к кубу и отключив защиту схватил его, а за тем собрал всю мощь своей книги и метнул заряд прямо в центральную часть потолка. Раздался грохот и стены зала дрогнули.
Драка замерла и все присутствующие с испугом посмотрели вверх, где все ярче раскалялся камень в месте попадания. Орд выкрикнул:
-Защитная сфера!
Стражи университета выполнили приказ, взмахом рук сотворили вокруг себя защитные сферы и перенаправили на них всю энергию.
Некоторые храмовники, в том числе и Гейтс смекнули что к чему и последовали примеру стражей. Едва их защитные барьеры вспыхнули, потолок зала взорвался. Каменная лавина обрушилась на людей и раздавила тех, кто не успел выставить защиту. Потоки огня и газа ринулись по спрятанным в горном массиве трубам, протекли ниже уровня пола и ударили в него снизу.
Весь зал, словно пуля устремился вверх, ломая препятствия на своём пути и через несколько секунд вылетел наружу, взметнув гигантский столб пыли и обломков. Как и задумывалось древними инженерами арнитовый зал шел по слегка наклонной траектории и по этому, сделав небольшую дугу, он с грохотом рухнул в сотне метрах от проделанной им же дырки в земле, а затем раскололся на несколько частей. Из него выкатились защитные сферы уцелевших. Выстрел залом и его эффектное появление привлекло к себе внимание всех, кто сражался у самых стен замка.
***
Этот жуткий грохот услышали и в центре леса Аркассар. Даран вздрогнул, когда взрывная волна докатилась до них.
-Это что такое было? – спроси он.
Помощник развёл руки в стороны.
-Без понятия, - ответил он, – Но жахнуло так жахнуло.
-И не говори, – согласился Даран и вспомнив, что робот заявил всего несколько секунд назад, воскликнул, - Мой корабль?!
-Да! – воскликнул в ответ Помощник и воздел свои нелепые руки вверх, – Хочешь зайти внутрь?
Даран, косясь на робота подошел ближе к кораблю, и вспомнил другой свой сон, где он управлял этим кораблем с помощью чувств. Одно из них, к примеру, открывало трап корабля. И едва он подумал об этом, как трап и вправду выехал из сферы, приглашая своего хозяина внутрь.